Забор, окружающий территорию, искрился каменным кружевом, я явственно чувствовала магию и оторвать глаз от этого произведения архитектурного искусства не могла. Ограждение походило на ленту, украшенную диковинным орнаментом, настолько искусной была резьба по камню. Высотой около двух с половиной метров, оно змеился вдаль насколько хватало взгляда. Захотелось потрогать, но интуиция подсказывала, что это не самая безопасная забава.
Резные каменные ворота, выполненные в том же стиле, что и забор, были распахнуты, а нам навстречу вышли дежурные.
— Добрый день! По какому вопросу?
— Снятие проклятия и услуги целителя, — ответил отец Янины.
— Поступление в Магистрат на обучение, — тихо проговорил Кассиль.
— Консультация по магическим способностям, — «или их отсутствию» мысленно добавила я.
Нас пропустили на территорию Магистрата, и оказалось, что искусно сделанный забор — это только начало. Территория поражала великолепием. Все строения были выполнены в одном стиле, составляя единый ансамбль, но при этом каждое имело свою изюминку.
Основным материалом строительства был камень, здания были выполнены из светлого гранита или мрамора, а для отделки использовались более яркие цвета. Сами постройки казались лёгкими и воздушными, словно взмывающими в небо. Высокие стрельчатые окна, изящные узкие арки, украшенные каменным кружевом, маленькие витые балкончики и узкие лестницы создавали впечатление сказочного города. Королевский дворец даже близко не мог сравниться с этой изысканной красотой.
Раскрыв рты, мы с Кассилем на автомате следовали за Яниной и её сопровождающими. Желание сфотографировать эту ажурную мраморную роскошь буквально жгло руки, жаль, что нечем это сделать. Восторженный взгляд метался от одного сооружения к другому, отмечая детали, восхищаясь общей гармонией.
Главная аллея вела к одному из самых высоких зданий, фасад которого был украшен десятками узких стрельчатых окон с цветными витражами. Сложно даже представить красу внутреннего убранства помещений, когда проникающий в цветные окна солнечный свет играет в них разноцветными бликами. При взгляде на Магистрат у меня появилось понимание, что магия в этом мире заменяет религию. Даже лучшие соборы и дворцы Земли проигрывали в великолепии этому месту.
Вся территория была усажена цветами и деревьями, но сейчас природа только начала пробуждаться. Газоны стояли грязно-вишнёвыми, и я с удивлением поняла, что трава здесь уже начала расти, но она была бордовая! Приблизившись к одному из белоствольных деревьев, я с изумлением рассмотрела нежно-рубиновые листики, выбивающиеся из тёмно-коричневых почек.
Вероятно, летом контраст между белыми зданиями и багряными растениями будет особенно шикарен. Трава винного цвета казалась непривычной, но в нашем мире тоже есть растения с такой окраской: и краснолистный клён, и пурпурная берёза, и множество других. В этом парке все пробуждающиеся растения поражали разными оттенками от тёмно-вишнёвого до алого. Наверное, здесь я впервые поняла, насколько сильно отличается этот мир. Ни магия, ни порталы, ни заклинания не поражали так сильно, как бордовая трава!
Тем временем мы уже были у входа в одно из главных зданий. Пропустив нас в просторную приёмную, секретарь указал на несколько кресел для ожидающих, где мы и расположились. В очереди перед нами были ещё посетители, но я была больше увлечена интерьером. Изнутри помещение было отделано в светлых тонах — кофейно-бежевый мрамор в виде изящной мозаики на полу, молочные стены с графическими рисунками и орнаментами, высокие сводчатые потолки. Вся мебель выполнена в тех же винных оттенках, но её довольно мало, поэтому помещение выглядит просторным и светлым.
Посетителей по одному приглашали в приёмную, а мы ожидали своей очереди. Янина сидела с прямой спиной, держа сына на руках. Я вдруг поняла, что даже не знаю, как его зовут. Аккуратно присев рядом, я решилась заговорить с ней.
— Дая Янина, мы с вами так толком и не успели поговорить.
Вымученно улыбнувшись, худенькая брюнетка мне кивнула.
— Действительно, нехорошо получилось. Я так и не поблагодарила вас за помощь с бандитами, без вас мы бы не справились.
— Мы все не справились бы друг без друга.
— Вы могли бы секунду подержать Баркая, пока я найду ванную комнату? Пока время есть.
— Конечно, почему нет?
Мальчик был удивительно лёгким для своего возраста, кроме того, его лицо и кожа были странными, если издалека казалось, что он спит, то сейчас становилось понятно, что Баркай серьёзно болен. Кожа была серовато-прозрачной, дыхание редким и слабым, а сердце билось медленно, словно с натугой.
Кассиль присел рядом со мной и тоже внимательно рассматривал мальчика, а потом положил руку ему на лоб.
— Холодненький. Что с ним?
— Не знаю, Кас, они что-то говорили о проклятии. Надеюсь, что его получится снять. — Это не просто проклятие, — вмешался отец Янины, — это сильнейшие чары, аналогов которым я никогда не видел. Видите ли, я не самый сильный, но довольно опытный лекарь, и здесь я столкнулся с совершенно странной картиной. Логично было бы предположить, что из проклятого уходили бы жизненные силы, вот только в этом случае всё не так. Баркай словно исчезает. Его аура истончилась до предела, даже тело начинает таять.
— Я надеюсь, что вам помогут. Если это проклятие, то от него можно избавиться?
— К сожалению, не всегда, зависит от проклявшего. Проклятия бывают двух типов — обычные и предсмертные. Обычные предполагают возможность отмены, а вот предсмертные — нет. Кроме того, снимающий проклятие должен быть сильнее наложившего его, это обязательное условие. Мы надеемся найти сильного мага, который смог бы определить особенности и избавиться от него. Если же это смертельное проклятие, то оно скорее всего сбудется, — дедушка Баркая поджал губы и нахмурился.
— Как вообще нашёлся монстр, который мог проклясть такого малыша?
— Как видите, нашёлся.
— Я очень надеюсь на самый благоприятный исход, жаль, что помочь мы ничем не можем.
— Для Янины очень тяжело терять ещё и сына, всего два года назад погиб её муж.
— Мне очень жаль.
— С потерей мужа я смирилась, — вернувшаяся Янина нежно погладила сына по лицу и забрала его у меня, — а вот без Баркая жить не смогу.
— Янина, не надо.
— Это правда, папа. Сначала наш дом, потом муж, потом магия, теперь вот, — во взгляде юной брюнетки было столько боли, что у меня на глаза набежали слёзы, а грудь наполнилась предчувствием неизбежной трагедии. Всхлипнув, я поймала на себе несколько удивлённых взглядов.
— Извините, я немного плакса, — сквозь слёзы смутилась я.
Неожиданно Янина и её спутники улыбнулись.
Дверь в приёмную открылась, и вышел последний посетитель. Настала наша очередь. Янина и её сопровождающие исчезли в кабинете, а мы с Касом остались в помещении вдвоём.
Минуты ожидания потянулись тягучей струйкой, сливаясь в часы. Изучив все настенные узоры, сантехническое оснащение ближайшей ванной комнаты и даже содержимое моей сумки, мы перекусили, а затем задремали в креслах. Кроме нас посетителей больше не было. Снаружи стемнело. Сон был тревожный и муторный, в нём Баркай умирал, а я никак не могла это остановить.
Наконец комната ожидания наполнилась людьми и звуками, в середине стояла мертвенно бледная Янина, мужчины же сжимали кулаки. Сопровождающие их представители Магистрата выглядели подавленными и хмурыми.
— Мне очень жаль, госпожа Янина. Единственный, кто смог бы попробовать вам помочь — это господин Шаритон Торвиаль. Попробуйте обратиться к нему.
— Баркай не выдержит дороги до столицы! — обречённо ответила Янина.
— В этом случае я рекомендую воспользоваться порталом.
— Но порталы закрепляют чары! — с отчаянием прошептала молодая мать.
— Вы выбираете между гарантированной смертью и призрачным шансом на жизнь. Мне очень жаль, — молодой худощавый брюнет в тёмно-пурпурном сюртуке обратил взгляд на нас с Кассилем. — А вы кто?
