как поредели его волосы с тех пор, как умерла мама.
– Я всегда боялся, что наступит день, когда мы потеряем Лиору, а теперь и мою Мину тоже…
– Мы никого из них не теряем, отец. Мина будет всего в дне пути отсюда, в Короне. А Лиора будет дома с нами.
– Я не доверяю Маргане. Я не доверяю никому, кто владеет ма… – Он осекся, но было слишком поздно. Он посмотрел на меня и вздохнул. – Извини. Я знаю, что ты не такая, как они. Но чем больше маг отдается своим силам, тем меньше в нем остается человеческого. Лорд Дариус был чудовищем и двадцать лет назад. Не могу представить, каков он сейчас.
– Маргана спасла меня от него, отец. Она не обязана была этого делать.
– Кто знает, каковы ее мотивы? Я найду способ избавить тебя от обучения. И с этого момента за покупками будет ходить Адель. Я был дураком, что вообще ослабил твои ограничения.
Его слова напомнили мне о том, как сильно я хотела учиться у Марганы, как отчаянно мечтала узнать правду о своей магии.
– Отец, пожалуйста…
– Стоит ли мне напоминать тебе о девочке, которая плакала бриллиантовыми слезами? – крикнул он, заставив меня замолчать. – О том, что делал Дариус, чтобы их было больше? Как он заставлял меня пересчитывать их каждую ночь?
Я покачала головой и облокотилась на спинку стула.
– Нет, отец. Конечно, нет.
– А что насчет меня? – спросила Мина. Ее глаза были красными от слез. Все безрассудство и сарказм, тяга к приключениям и желание увидеть мир за пределами Сильвана улетучились при мысли о переезде в Корон.
– Другие девушки из Сильвана раньше уже работали во дворце, – сказала Адель. – Девчонка Лероев?
– Она работает там кухаркой, – кивнула я.
– У нее не было других вариантов. – Мина недовольно скрестила руки на груди. – У нее лицо как сливовый пудинг.
Адель нахмурилась.
– Это жестоко.
– Как и то, что Лиора позволяет отправить меня в Корон, хотя Дариусу нужна была она!
Еще никогда в комнате Дювалей не было так тихо. Я чувствовала, как взгляды отца и Адель перебегают с Мины на меня и обратно. Я посмотрела на младшую сестру, и мое сердце наполнилось поровну виной и болью. Она была права. Это положение возникло из-за моей магии. Это я должна была отправиться в Корон, а не Мина.
Взгляд отца остановился на мне, как будто он мог читать мои мысли.
– Ты не поедешь, Лиора. Это мое последнее слово.
Я никогда не видела отца таким решительным, но, с другой стороны, раньше обо мне не знал Дариус. Именно поэтому отец покинул Корон, напомнила я себе. Именно поэтому мы жили за пределами Сильвана, поэтому Мина не ходила в школу, поэтому мы никогда не ходили на праздники. Если бы я только осталась сегодня дома, этого бы никогда не случилось.
Мина выбежала из комнаты, и через мгновение за ней захлопнулась входная дверь. Отец и Адель начали подниматься, но я их остановила.
– Позвольте мне пойти. Пожалуйста.
– На улице темно, – сказал отец. – Маргана…
– Маргана уже знает.
На мгновение я подумала, что отец запретит мне идти, но в конце концов он смягчился.
– Будь осторожна.
Мина ушла недалеко. Я нашла ее около дерева возле дома Марганы, она пристально разглядывала пяти-, шести- и восьмиконечные медные звезды и оловянный полумесяц, которые на веревках свисали с ветвей. Это был подарок на десятый день рождения от Эврана, который провел в лесу так много ночей, что знал все созвездия наизусть.
«Теперь ты можешь смотреть на звезды весь день, Лиора», – сказал он, зная, что до этого я видела их только из своего окна.
– Оставь меня в покое, – пробормотала Мина, не оборачиваясь.
– Мне так жаль. Я бы поехала вместо тебя, если бы могла.
Она поднесла руку к щеке.
– Дело не только в этом.
– Тогда скажи мне. Что я могу сделать?
– Мне страшно. – Она повернула голову достаточно, чтобы я могла разглядеть слезы на ее коже, блестевшие в лунном свете. – Я не знаю, как жить без тебя и Адель.
– Ох, Мина. – Я притянула ее к себе. – Я тоже не знаю, как жить без тебя.
– Кто позаботится обо мне во дворце? Кто будет следить за тем, чтобы я ела овощи и подобающе одевалась?
Я улыбнулась сквозь слезы.
– Я соберу тебе с собой только подходящую одежду. А если ты время от времени не будешь есть овощи, никто и не заметит.
– Я не умею шить так, как ты, Ора. Что, если королю не понравится моя работа?
– Я научу тебя всему, что знаю сама. А если ему не понравится, полагаю, худшее, что он сделает, это отправит тебя домой.
– В таком случае, не учи меня слишком хорошо. – Она шмыгнула носом и вытерла щеки рукавом.
– Не буду. – Я рассмеялась и еще крепче обняла ее.
* * *
Этой ночью Мина плакала, пока не уснула, а я все еще не спала, когда услышала легкий стук в окно. Я отодвинула занавеску и увидела лицо Эврана. Он жестом пригласил меня выйти к нему.
– Что ты делаешь? – прошептала я, осторожно приоткрыв окно, боясь разбудить Мину.
– Я слышал о том, что случилось с Дариусом. – Он дотянулся до моей руки. – Пойдем.
– Я не могу сейчас выйти, – сказала я. – Вспомни, что случилось, когда я сделала это в последний раз.
– Поблизости никого нет. Я помогу тебе.
Я знала, как сильно разозлится отец, но я также знала, что теперь, когда мне не позволено лишний раз выходить из дома, у меня будет не много возможностей повидать Эврана. Я вылезла через окно и позволила ему спустить меня на землю, радуясь, что надела тапочки и халат. Эвран был все еще в той же рубашке и штанах, как будто не появлялся дома всю ночь.
– Где ты был сегодня днем? – спросила я, когда мы пересекли дорогу и проскользнули в лес.
– Моя мать отправила меня с поручением за пределы Сильвана.
– Мне казалось, ты говорил, что помогаешь ей с ткацким станком.
Он отодвинул ветку в сторону, чтобы я могла пройти.
– Я и помогал. Ей нужна была для него особая деталь, поэтому я ездил ее покупать.
– О. – Я не была уверена, куда мы направляемся, но Эвран все еще вел меня за руку. – Значит, ты слышал о Мине? И о моем обучении?
Он кивнул.
– Я знаю, ты сейчас чувствуешь потрясение и страх, но я думаю, что обучение пойдет тебе на пользу, Лиора. Ты уже давно интересуешься своей магией.
– Да, но мне страшно, Эвран. – Я неосознанно сжала его руку. – Лорд Дариус…
Наконец, он остановился и повернулся ко мне.
– Не волнуйся. Мама защитит тебя.
Я опустила взгляд. Я надеялась, он скажет, что сам защитит меня, даже если это будет невозможно.
– Мне холодно, – солгала я, пытаясь скрыть боль, которая, несомненно, отразилась на моем лице. – Нам лучше вернуться.
Он кивнул, но не сделал ни малейшего движения, чтобы уйти. Он смотрел на меня так, что я плотнее закуталась в халат.
– Что такое?
– Лиора. –
