«Если посидишь тихо, я тебе испеку целый поднос.»
Ответ пришёл неожиданно быстро:
«Три подноса. Между прочим, сидение в шкафу в круг моих профессиональных обязанностей не входит.»
— И с кем ты так увлечённо переписываешься?
Я вскинула голову и поперхнулась. Подруга сидела напротив, подперев голову кулаком и азартно вглядывалась в моё лицо. В карих глазах плясали дьяволята.
— Н-ни с кем, — я поспешно опустила телефон на стол экраном вниз.
— Я так и подумала, — Лера грациозно поднялась, снова отворачиваясь к чайнику и выуживая из шкафчика чистые чашки. — Тебе заварить?
— Да, пожалуйста.
Я облегчённо выдохнула, быстро напечатала «по рукам», и вернула телефон на место. Как будто и не трогала.
— Итак, — пропела Лерочка, — как твоя поездка? Как темнокожий ухажёр?
— Что? — опешила я. — Ты уже об этом слышала?
— Все слышали, поверь, — фыркнула она.
Я схватилась за голову:
— Она же только часов в десять вечера это придумала! Она же старенькая. Разве старушки не спят по ночам?
Подруга поцокала языком, снисходительно качая головой.
— Плохо ты знаешь Антонину Петровну, ой плохо… Так что там твой негр? Это он у тебя в спальне спрятался?
— Хорошая попытка, — фыркнула я.
— Попытаться стоило.
Лерочка поднялась и принялась невозмутимо разливать по чашкам кипяток.
— Знаешь, — вздохнула она. — Я очень переживаю, что ты от меня закрываешься.
— Я не…
— Сама посуди, мы с тобой знакомы сколько? Больше двадцати лет, верно?
Я кивнула, а подруга пристроила на столе две чашки и продолжила:
— И за всё это время я ни разу — и я подчёркиваю, ни разу — не скрыла от тебя ни одни из своих отношений.
Увы, так всё и было. Лера обсуждала со мной всех. Вообще всех. Иногда я даже хотела, чтобы она действительно что-то от меня скрыла, но не тут-то было…
— И в ответ я бы хотела видеть от тебя такое же отношение. Я ведь не многого прошу?
Я застонала в голос и поднесла к губам чашку, чтобы только не отвечать. Может, я и сама была бы рада поделиться своими сердечными делами с Лерой. Но нечем было делиться — хоть убей, нечем!
Смерив меня долгим пристальным взглядом, подруга картинно вздохнула и отпила зелёный чай.
— Ну хорошо, — сказала она, — тогда я начну. Снова. И я надеюсь на то, что ты ответишь взаимным жестом.
И она пустилась в рассказ о том, как она познакомилась со своей баристой. Как, зайдя в шоколадницу, она сразу обратила внимание на тонкую гибкую фигурку, как девушка ей улыбнулась, как нарисовала сердечко на поверхности капучино. И как её собственное, Лерино, сердечко едва не выпрыгнуло из груди от этого, казалось бы, незамысловатого жеста. Закончила она описанием того, как должно трепетать сердце любой женщины при взгляде на любимого человека. Даже если этот самый человек… тоже женщина, да.
Договорив, подруга снова вперилась в меня взглядом. А я что? А я пила чай. Очень медленно, старательно растягивая удовольствие. Просто понимала, что, стоит мне допить содержимое чашки, отмазаться от разговора будет уже нечем.
— А что насчёт тебя? — не выдержав, подтолкнула подруга. Я неопределённо пожала плечами. — Ничего не хочешь рассказать?
Не отнимая чашки от губ, я истово замотала головой.
— Лора-а-ан, ну скажи-и-и, кто там, в комнате, — протянула подруга. — Ну я же всё равно узнаю.
Она проникновенно заглянула мне в глаза, но, по-видимому, увидела там сталь и непреклонность, потому что заметно сникла и даже потянулась за печеньем… И вдруг как-то подобралась и с криком «лови!» кинула закрытый контейнер в мою сторону. Поскольку в моих руках уже была чашка, поймать контейнер я не могла физически. Так что пластиковая коробочка, пролетев в паре сантиметров от моего лица, врезалась в стену, а содержимое чашки, которую я от неожиданности едва не уронила, выплеснулось прямо на мой свитер. Пока я пыталась проморгаться от неожиданности, Лера вынырнула из-за стола и рванула в сторону спальни, на ходу распахивая двери. Чёрт, вот почему я до сих пор не поставила на них замки?
— Стой!
Я устремилась следом всего секундой позже, но смогла догнать подругу лишь на пороге дальней комнаты, да и то потому, что она застыла, едва распахнув дверь.
— Это вмешательство в личную жизнь! — выдохнула я, вцепившись в её рукав, и перевела взгляд на Волка, который сидел на полу рядом с развороченным компьютером и растерянно переводил взгляд с Леры на меня.
Подруга же окинула спальню недовольным взглядом, отметила аккуратно застеленную кровать, россыпь вещей на покрывале — всё то, что я уже достала из чемодана, но ещё не разложила по местам, и Волка с отвёрткой в одной руке и жёстким диском во второй.
— Фу на вас, — насупилась Лера. — Я-то надеялась на пикантные подробности, а вы тут мастерскую развели.
Она обернулась ко мне и ткнула пальцем в грудь:
— Лоран, ты могла прямо сказать, что ничего у вас не было? А то устроила тут, понимаешь…
— Это я устроила? — я задохнулась от возмущения. — Я же говорила: нет здесь никого, и смотреть не на что.
— Так, когда никого нет, ты двери в комнаты не закрываешь!
Чёрт. И правда ведь, не закрываю. Надо же, как действует на меня недосып — не учесть такую важную деталь. Были бы открыты двери, Лера бы ничего не заподозрила и проверять не пошла. Или пошла бы? Я подозрительно прищурилась и подняла взгляд на подругу.
Лера смотрела с тем же выражением.
— А может быть, что-то между вами всё-таки есть, — прошипела она, — и ты просто в стадии отрицания?
— Девочки, я вам не мешаю? — ворвался бодрый голос Волка. Какой-то чересчур бодрый. Я с недоумением взглянула на него, и отметила неестественно прямую спину, слишком широкую улыбку и покрасневшие кончики ушей. Нахмурилась.
Лера на секунду застыла с широко открытыми глазами, а потом вдруг оживилась, как будто произошло что-то радостное.
— Ну что ты, нисколько не мешаешь! — защебетала она. — Я, кстати, уже ухожу. Не буду мешать вам проводить время вместе.
— Мы вовсе не… — попыталась встрять я, но была немилосердно перебита.
— Ты, кстати, кто по гороскопу? — обратилась она к Волку. — Хочу проверить вашу совместимость.
Я с ужасом заметила, как румянец начинает постепенно переползать на щёки друга. Он слегка ссутулился и сжал жёсткий диск так, что костяшки пальцев побелели от напряжения.
Стоило мне это заметить, как по телу словно прокатилась волна жара, и я выпрямилась, расправив плечи. Понятия не имею, почему Волк так реагировал, но ему явно было неприятно. В любом случае, заставлять его терпеть издёвки и подначки Лерочки я была не намерена.
Сжав зубы, я подхватила подругу под локоть и бесцеремонно потащила к выходу.
— Лоран, какой же он красавчик! Десять из десяти! — шептала мне подруга, упираясь изо всех сил. — Ты просто обязана рассказать мне все подробности!
Всучив Лерочке красные туфли и куртку с обувью, выпихнула её на площадку. Оказавшись на лестнице, подруга широко улыбнулась и успела шепнуть, что обязательно позвонит мне позже. Вспыхнув, я резко захлопнула дверь. Набросила цепочку, задвинула щеколду и только тогда с облегчением выдохнула.
За спиной возник Волк.
— С тебя три подноса печенья, — буркнул он. — Ты обещала.
— Да хоть четыре, — криво усмехнулась я. — Извини, Лера может быть действительно назойливой, но на самом деле…
— Не бери в голову, — прервал меня Волк. — Одевайся. Диск я выкрутил, можем ехать к Денису.
Мне понадобилась секунда, чтобы понять:
— Денис — это айтишник?
Волк молча кивнул и шагнул к кладовке, выуживая оттуда спрятанную куртку и обувь. Мне понадобилась минута, чтобы сменить мокрый от чая свитер, схватить телефон и сумочку, обуться, накинуть синюю парку и поспешить следом.
Часы показывали двадцать минут шестого.
4. Когда заканчиваются корпоративы…
