Конечно, я бы и без всяких заданий от организации провела ритуал — обещание есть обещание — но при официальном назначении нам с Волком платили за работу на выезде, да ещё и освобождали от прочих обязанностей на целый день. Выбор был очевиден.
Припарковав машину, мы за каких-то десять минут добрались до деревни. К счастью, на этот раз никто не пытался придавить меня каким-нибудь падающим стволом — наоборот, деревья словно расступались, пропуская нас с Волком вперёд.
— Привет, крошка!
Я вздрогнула и обернулась. Мне радостно махал рукой белобрысый блогер.
— Лесьяр, — улыбнулась я. — Решил вернуться?
— Вовсе нет, — хмыкнул он. — Просто в гости приехал.
Я кивнула и оглядела поляну. Обгоревшие деревья припорошило снегом, воронка тоже больше не казалась такой уж глубокой. Я поджала губы, оглядывая пространство. Стоило найти идеальное место для проведения ритуала.
— Фрося вон там свой обряд проводила, — послышался знакомый голос.
Оглянувшись, я заметила идущую к нам Неждану.
— Добрый день, — улыбнулась я. — А точное место покажете? — Всё-таки руководствоваться опытом бабушки спокойнее, чем пытаться найти идеальную точку самостоятельно.
— Покажу, доченька, покажу. — Кикимора смерила взглядом меня и моего спутника и, жестом показав следовать за ней, засеменила к центру поляны. Видимо, её отношение ко мне вновь потеплело после того, как Кондратий по моей просьбе выпустил Милану. К слову, русалки видно не было — очевидно, решила лишний раз на глаза не попадаться.
Остановившись в указанном месте, я скинула сумку и на миг прикрыла глаза, переходя на магическое зрение. Теперь я чётко видела место, где спрятался источник — от него всё ещё шла энергия, хоть и слабая, едва заметная. Расправив плечи, я одёрнула куртку и принялась доставать из сумки всё необходимое. Как раз полный состав ингредиентов мы и корректировали с бабушкой прошедшей ночью — именно для этого я к ней приходила во сне.
— Тебе нужна помощь? — прозвучало над ухом.
Я улыбнулась, раскладывая крысиные черепа. Всё-таки приятно, когда рядом есть человек, готовый всегда подстраховать.
— Просто побудь рядом, — отозвалась я. Выпрямилась, раскинула руки и с силой втянула воздух, медленно погружаясь в транс.
За последний месяц моя жизнь изменилась до неузнаваемости. У меня появилась новая работа. Новые знакомые. Новые отношения. И новая жизнь, к которой я пока ещё не успела привыкнуть, но уже любила всей душой.
Конечно, не все были довольны сложившейся ситуацией. Бывшие коллеги звонили ежедневно не меньше недели, пытаясь убедить остаться. Внезапно выяснилось, что я самый ценный сотрудник организации, все они со мной давно дружат, а премию зажали просто по ошибке. И на корпоратив не позвали по той же причине.
Аня с Олей даже предприняли попытку приехать ко мне домой с тортиком, чтобы за чашечкой чая убедить передумать… И наткнулись в дверях на Волка, который вежливо сообщил, что чаем мы их с удовольствуем угостим. Но обратно в офис он меня не отпустит на правах нового начальника.
На самом деле, теперь мы официально были напарниками, но он всё равно по некоторым документам оставался моим куратором, так что, по сути, не соврал. Бывшие коллеги помялись, на чаепитие согласились, но почему-то очень уж быстро засобирались домой. Очевидно, не выдержали неловкой тишины. К счастью, после этого случая вопрос с моим возвращением оказался закрыт.
Соседи, к слову, мой выбор одобрили, причём все. Весть о высоком статном красавце, посещающем мою квартиру, разнёсся по подъездам за пару дней. Конечно, это произошло бы куда быстрее, если бы за дело взялась Антонина Петровна… Но соседка так и не вернулась.
Тревогу забили на третий день. Приехавшая на вызов полиция вскрыла квартиру, но не нашла ничего необычного. Вернее, ничего, что могло бы указать, куда она ушла. Более того, всё указывало на то, что исчезать она не планировала: стол оказался накрыт на одну персону, на затёртой скатерти стояли уже подпортившиеся оливье, селёдка под шубой и мимоза. Мандарины и бутылка дешёвого шампанского нашлись в холодильнике. А на диване сидела тряпичная кукла, одетая в точности так же, как Антонина Петровна в тот, последний день.
Бабушка пересказывать произошедшее отказалась. Сказала, что рано ещё мне такие вещи знать — плакать буду. И в этом вопросе я не стала настаивать.
Я с силой вонзила пальцы в снег и моргнула, выныривая из транса. Пошатнулась, и тут же почувствовала на талии сильные руки.
— Закончила? — спросил Волк.
Я обессиленно кивнула. Мне пока не хватало опыта, поэтому во все ритуалы я неизменно вкладывала слишком много энергии, и потом каждый раз чувствовала себя как выжатый лимон.
Пока мужчина собирал ингредиенты, я заворожённо разглядывала результат собственной работы. Источник напоминал небольшой фонтан метра три высотой. Он сверкал, искрился и переливался всеми оттенками синевы.
— Как красиво, — прошептала я.
Мужчина повесил себе на плечо мою сумку и обнял за талию. Я радостно прижалась к тёплому боку. Краем глаза отметила, что уже начало темнеть — мы едва успели закончить.
Волк подцепил пальцами мой подбородок, вгляделся в глаза и криво усмехнулся.
— Тебе спать надо, а не источниками любоваться.
Я кивнула. Возражать сил не было — да и не хотелось.
— К тебе поедем или ко мне? — улыбнулся он.
— К тебе ближе, — пробормотала я, борясь с потяжелевшими веками.
Он тихо рассмеялся.
— Пойдём уже, счастье моё рациональное.
Дорога до дома Волка запомнилась плохо. Зато хорошо запомнилось следующее утро. И то, что кофе пришлось опять пить остывшим.
