***
Женщина за столиком была все так же задумчива. Красивые тонкие пальцы поглаживали изогнутую ручку кофейной чашки. Лицо моментами чуть кривилось, брови хмурились, а под глазами собирались задумчивые морщинки. Будто она, уйдя в себя, решала какую-то задачу и никак не могла найти ответ.
Ненакрашенная, просто одетая, хмурая, а все равно заметная. Она везде была заметна, не красотой, хотя и этим не обделил ее Господь. Но внутренняя сила, цельность, самодостаточность, вот что главным образом привлекало внимание.
Однако сейчас она привлекала внимание своей мрачностью и чужеродностью в этом месте.
***
– У защиты есть вопросы к пострадавшей стороне, – проговорила адвокат Климова.
– Задавайте, – еле слышно прошелестел в ответ секретарь.
***
Лена вертела в руке пустую кофейную чашку, наклоняя ее в стороны и разглядывая расползающийся осадок. Состояние идиотское. Будто камень на шее. И вдруг в зале кафетерия появилась официантка с подносом. Молодая, бойкая, деловая, жизнерадостная. Понесла заказ к дальнему столику.
Привлеченная шумом, Лена оглянулась на нее. Она могла бы поклясться, что в этом кафетерии просто не может быть и отродясь не бывало никаких официанток. А тем более, таких подтянутых стильных и аккуратненьких. Уж в официантках-то она разбиралась. Как, впрочем, и в предприятиях общественного питания.
А потом, оглянувшись вокруг, заметила еще одну странность, пока она сидела, погруженная в свои мысли, посетители в забегаловке сменились. И теперешний контингент смотрелся даже как-то слишком интеллигентно. Пожала плечами. Это, конечно, странно, но… Какая разница?
И тут официантка, проходя мимо столика, за которым она сидела одиноко сгорбившись, вдруг остановилась и сказала, обращаясь к ней:
– Девушка, вы бы поели чего-нибудь, а то уже который час пустой кофе пьете, вы так совсем пищеварение испортите.
Официантка (Лена поняла наконец, что же ее в ней особенно смущает – большие черные солнечные очки! В помещении. Ночью.) доверительно шепнула:
– Я уже не говорю о том, что мотор застучит.
– Что? – изумилась Лана, понимая, что ничего не понимает.
Та склонила голову набок, проговорив уже другим тоном:
– Будет болеть сердце.
На эти ее слова Лена мрачно усмехнулась, сердце у нее и без того болело, будто его раскаленным прутом проткнули. Что в сравнении с этой болью ей сделают несколько чашек кофе? Но в словах девушки был смысл, она с самого раннего утра ничего не ела. А сама официантка, несмотря на всю очевидную странность, казалась такой позитивной и располагающей к доверию, что Лена кивнула соглашаясь:
– Да, пожалуй. Принесите мне чего-нибудь.
– Одну минуточку, – деловито проговорила та, приподняв указательным пальчиком очки. – У нас тут делают отличный комплексный обед. Сейчас принесу.
Лена проводила ее взглядом, качнула головой и, отодвинув пустую кофейную чашку в сторону, приготовилась ждать. На удивление, ждать не пришлось вовсе. Девушка с подносом появилась ровно через минуту. Быстренько составила с него на стол несколько блюд и приборы.
И опустилась на стул напротив.
– Не возражаете, я немного посижу с вами? А то время уже позднее… – замялась она, оглядываясь, и тихонько выдала, – присесть хочется, весь день на ногах.
– Да, конечно, – Лена пожала плечами, сама хорошо помнила, как гудят ноги к вечеру от постоянной беготни по заказам. А теперь уже ночь.
– А вы кушайте, – улыбнулась девушка, указывая пальчиком на еду.
Тут оставалось только подивиться. Комплексный обед из трех блюд, будто перенесенный из хорошей ведомственной столовой советских времен. Борщ со сметаной, пюре с котлетой и треугольнички свежего серого хлеба с хрустящей корочкой. Да, и еще компот из сухофруктов. Приличные порции, а запах, мммм… И вкус настоящей домашней еды.
***
За дальним столиком у стены сидели Гершин и Сабчаковский. Перед ними кроме стаканов с минеральной водой ничего не было. Гершин рассеянно оглядывал кафетерий, автовокзал, фонарь, видневшийся снаружи.
– Кхммм, – проговорил Сабчаковский. – И как только Климовой удалось уговорить Петровну, дать ей еду на вынос?
Гершин скосил один глаз на собеседника и негромко проговорил, поднеся ко рту стакан минералки:
– Вселенский женский заговор, коллега.
– Кхммм, – повторил Сабчаковский и отхлебнул водички из своего стакана.
От борща и котлеток он бы сейчас тоже не отказался. Да и от компота.
В наружной части здания суда имелась служебная столовая. Ибо господа судейские тоже люди, хоть и наделенные разными сверхъестественными способностями. И кушать им иногда хочется ой как, особенно если слушания затягиваются. Вот как сейчас.
А заведующая столовой Лидия Петровна настоящий цербер, никаких послаблений, никакого нарушения распорядка. А тут? Вопиющая несправедливость.
Игорь Наумович только загадочно шевельнул бровью, взглянув на недовольного собеседника.
***
– Спасибо, – сказала Лена, проглотив первую ложку.
Только начав есть, она поняла, насколько была голодна. Да и устала.
– На здоровье. Вкусно? – девушка повозила ладошками по столу и неожиданно добавила. – А меня Мариша зовут. А вас?
Вопрос был внезапный, а девушка в очередной раз показалась Лене какой-то не от мира сего, но позитивной, даже очень.
– Вкусно, – кивнула в ответ. – А я Лена.
– Вы извините, Лена, – проговорила странная официантка. – Вы свой рейс ждете, или?..
– Нет. – она как-то сразу потемнела лицом и – Я только сегодня приехала.
Девушка сразу замахала руками:
– Тогда вам срочно в гостиницу надо, уже ночь на дворе. Я знаю хорошую неподалеку, там чисто и недорого.
Полезла в карман, вытащила визитку.
– Вот. Тут адрес и телефон.
– Спасибо вам, – Лена в очередной раз изумилась ее доброжелательной заботливости.
И вдруг сказала в порыве искренней благодарности:
– Дай вам Бог счастья, Мариша.
Та застыла на секунду, покраснела и неожиданно поклонилась ей, сложив руки на груди:
– Благодарю.
А потом стала быстро собирать на поднос пустые тарелки. Улыбнулась напоследок и ушла по проходу в моечную. Странные чувства все это вызвало у Лены, смешанные. Но будто сил прибавилось, и просветление какое-то.
Сейчас она сидела в ожидании, пока девушка принесет счет, и смотрела рассеянным взглядом на фонарь, мерцавший снаружи. Вспыхнет – погаснет. Вспыхнет – погаснет. Будто отыгрывает какой-то ритм.
– Девушка, мы закрываемся, – услышала вдруг и повернулась на голос.
Перед ней стояла тетка в несвежем халате, в руке тряпка. Лена нахмурилась оглядываясь. Сейчас зал кафетерия снова был пуст и выглядел так, как и положено забегаловкам на пригородных автостанциях.
– А куда делась девушка? Официантка Мариша? – Лена даже растерялась. – Она же должна была принести счет за комплексный обед?
Тетка посмотрела не нее сочувственно:
– Какой комплексный обед? – и стала ворча протирать стол серой тряпкой, – Ничего удивительного, если столько кофе выдуть на пустой желудок и не то померещится. И рассиживаться тут не надо, полночь вон уже.
Потрясенная Лена секунду смотрела ей вслед. Потом вытащила из кармана визитку, что ей оставила девушка, и уставилась на нее. Обычная визитка. Семейная мини-гостиница. Нахмурилась.
Еще раз глянула на визитку, подумала, что постарается осмыслить это в другой раз. При свете дня, когда соображать будет лучше. А сейчас, даже невзирая на всю странность, она не видела причин проявлять недоверие.
