— Нет, Оливье, веди нас дальше, — улыбнулась Ксеня, — пока я себя ощущаю вполне сносно… Если же я почувствую себя хуже, я предупрежу…
Оливье Боне снова кивнул, и они двинулись дальше. Следующие несколько отделов они миновали достаточно быстро, задержавшись ненадолго лишь у стенда, посвященному развитию химической промышленности, где были представлены новые для того времени продукты химии: искусственный алкалоид, индиго, сахарин, целлулоид и прочее.
Обширная экспозиция в самом центре Дворца знакомила публику с распространением «светописи» (т. е. фотографии) по миру, к тому же, как сообщил Оливье, в этом году как раз исполнялось пятьдесят лет с момента ее изобретения. После Ксене все-таки удалось улизнуть к стендам со всякими женскими штучками, оставив мужчин изучать экспонаты групп, посвященных спиртным напиткам и рыболовству. Ксеня с удовольствием погрузилась в мир моды того времени, глубоко сожалея, что не может ничего прихватить с собой. Хотя бы вот эту милую брошку в форме букетика незабудок из аметистов. Или вот эту очаровательную шляпку. Или роскошный кружевной пеньюар цвета ванильного пломбира… Ксеня разочарованно вздохнула и решила направиться в соседний отдел изящных искусств, но ее перехватили мужчины.
— Мы идем обедать, — сообщил Климов и хитро улыбнулся: — На Эйфелеву башню. Ты с нами?
— Еще бы! — воскликнула та, осознав, что ей и в правду уже не мешало бы подкрепиться. — А что там есть, где перекусить?
— На первой платформе открыли русский ресторан, — пояснил Оливье. — Правда, владельцы у него французы… Но это не умоляет достоинства его кухни… Одни блины с икрой чего стоят!
— Блины с икрой? — насмешливо приподнял одну бровь вверх Игорь. — Как оригинально… А медведи с цыганами там, случаем, не выступают?
— Нет, — не услышав сарказма в его вопросе, абсолютно серьезно ответил Оливье. — Цыган там нет. И медведей тоже.
— Ну что ж, обойдемся без медведей, — притворно вздохнул Климов и весело переглянулся с Ксеней и Артемом.
После обеда они продолжили экскурсию по Выставке, на этот раз во Дворце машин. Он находился за Дворцом промышленности и представлял собой подлинный шедевр инженерного искусства, длинной в четыреста двадцать метров и высотой потолков, равной сорока пяти метрам. В зале была устроена необычная смотровая платформа, действующая по принципу мостового крана. Необычность ее состояла в том, что она перемещала более двухсот посетителей по всей длине огромного павильона и позволяла им разглядывать сверху все разнообразие экспозиции, состоящей из самых современных по тому времени машин. Мужчины, конечно же, не могли обойти вниманием трехколесные машины, представленные здесь концерном «Пежо» с одной стороны, и его конкурентом Карлом Бенцем, пионером автомобилестроения, с другой, и застряли там надолго, так что Ксеня вскоре совсем заскучала, тоскливо озираясь по сторонам.
— Мадам Леруа! — услышала она вдруг знакомый голос и, обернувшись, еле сдержала вздох досады: прямо к ней спешили их старые знакомые — чета Готьер. — Доброго дня!
— Здравствуйте, — выдавила из себя улыбку Ксеня.
— Вот мы опять встретились! — радостно заявил месье Готьер. — А мы вас, кстати, видели в отеле, но не успели подойти… Вы тоже решили посетить Выставку? А где же месье Леруа? А вон-вон, вижу, вместе с месье Кристианом Моро… Похоже, их заинтересовали автомобили Бенца… И давно вы здесь?
— Да, почти с самого утра, — вяло ответила Ксеня.
— А кто тот мужчина, рядом с вашим мужем? — нескромному любопытству Пьера Готьера не было предела. Госпожа же Готьер, как обычно, отмалчивалась.
— Это Оливье Боне, друг Иг… Этьена… Он профессор в… Парижском университете… Физик…
— О, как интересно! — глаза пожилого мужчины загорелись. — Может, представить нас ему?..
— Да, конечно, — пожала плечами Ксеня и незаметно закатила глаза от клокочущего в ней раздражения.
Она подвела супругов к друзьям, чтобы познакомить, и Пьер Готьер сразу же атаковал Оливье своими бесконечными вопросами. Но разговорчивого месье Боне это, казалось, совсем не напрягало, и он с удовольствием и воодушевлением отвечал ему.
— По-моему, они нашли друг друга, — шепнул Ксене на ухо Игорь, и та тихонько хихикнула.
— Может, нам как-нибудь улизнуть потихонечку? — шепотом предложила она.
— Я только «за», но Оливье все-таки стоит предупредить…
— Скажи, что мне стало опять нехорошо и надо отдохнуть…
— Тебе нравится строить из себя томную чувствительную барышню? — усмехнулся Климов.
— Иногда это бывает очень выгодно, особенно сейчас…
— Да, отмазка неплохая, — со смехом кивнул Игорь и пошел прощаться с Оливье. Тот, как всегда, с пониманием отнесся к самочувствию Николь и пообещал заглянут к ним завтра, чтобы продолжить экскурсию.
— Есть еще некоторые разделы Выставки, которые мне хотелось бы вам показать, — пояснил он. — Например, раздел «История человеческого жилища». Это сорок четыре здания, построенные по проекту известного архитектора Шарля Гарнье, представляющие собой ретроспективу жилых домов разных народов от каменного века и до восемнадцатого столетия…
— О, да, — подхватил тут же месье Готьер. — Мы с Мари уже были там. Это стоит посетить непременно!
— Да-да, — Игорь, придерживая за руку Ксеню, начал пятиться назад к выходу, по пути увлекая за собой Артема. — Завтра мы обязательно туда сходим…
— А еще, — уже вдогонку им прокричал Оливье, — я возьму билеты на концерт русского симфонического оркестра под управлением Римского-Корсакова, пока не завершились дни русской музыки! Это во дворце Трокадеро!
— Мы будем очень счастливы его посетить! Спасибо, Оливье! — в ответ прокричал ему Климов уже в дверях, и наконец они втроем практически выпали из Дворца машин на улицу.
— Уф, — выдохнул Игорь. — Мы на свободе…
— Мне и одного Оливье было многовато, а вот с этой парочкой стало чересчур много…, - засмеялась Ксеня.
— Куда пойдем? — спросил потом Климов.
— Вы знаете, — Артем как-то виновато посмотрел на друзей, — но я бы хотел еще все-таки посмотреть эту экспозицию, посвященную жилищу человека… Мне, как историку, это было бы очень интересно, ну, вы меня понимаете? Тем более что завтра мы здесь навряд ли еще будем… Я имею в виду, что мы переместимся…
— Конечно, иди, — одобрительно кивнул Игорь.
— Увидимся вечером! — парень радостно помахал им рукой и убежал на поиски своей экспозиции.
— А мы что будем делать? — повернулся Климов к Ксене.
— Я бы хотела пройтись немного по Парижу…
