Феникс, казалось, не заметила… пока. Теплая струйка крови стекала по руке Жозефины, девушка подошла к ней снова и, на это раз, нанесла удар по бедру.
Эта рана оказалась хуже, но позволила впитать еще больше силы.
Удар кулаком с сердце. Жозефина обвила пальцы вокруг запястья девушки в момент контакта. Она подалась вперед, в то время, когда девушка отстранилась для другого удара, но сумела продержаться, чтобы впитать еще больше энергии.
Приток силы.
Феникс же ослабла.
Осознав, что происходит, девушка отпрянула, оказавшись вне досягаемости.
— Как ты смеешь снова пытаться воровать у меня!
— Пытаюсь? — она невольно засмеялась.
С рычанием Феникс бросилась на нее. Она перекрестила руки, когда пыталась разрезать Жозефину на части, при этом избегая длительного контакта. Жозефина увернулась, двигаясь быстрее чем несколько минут назад.
— Кое-кто практиковался. Как на счет того, чтобы подняться на уровень выше? — Теперь улыбалась Феникс, шагая вокруг нее, огонь исходил из кончиков ее пальцев, доставая до земли. Затем пламя выросло, достигнув максимальной высоты.
Повалил дым, и Жозефину начал душить кашель.
За пределами круга, она слышала, как Красный выругался. Динь не была уверена в том, что делали Уильям и Зеленый. Испуганный ропот и неистовый топот Опулентов пропали, но все оставшиеся были в опасности.
Она поняла, что сейчас это ее люди. Они остались без лидера и нуждались в ней. Ей нужно защитить их.
— Тогда отлично, — ответила она, кивнув. — Давай покончим с этим.
Дзынь, дзынь.
Жозефина приступила ко второму раунду, сумев нанести столько же ударов, сколько приняла. Когда Феникс запнулась об одну из расщелин на полу, оставленных Кейном, Жозефина помчалась вперед, упала на колени и заскользила по полу, останавливаясь у ног девушки.
Она схватила ее за лодыжку и дернула за ногу, лишая равновесия. Как только девушка ударила, она протянула свою руку, хватая ее, поглощая еще небольшое количество энергии.
Феникс оттолкнула ее и вскочила на ноги… только оступилась от слабости.
— Убью тебя, — тяжело выдохнула она.
Понимая, что сейчас должна сделать, даже рискуя своей жизнью, Жозефина бросилась на нее. Они упали и ударились об пол, Феникс приняла на себя силу удара… но не всю.
Хотя головокружение затопило Динь, она подползла к телу девушки, оседлала ее талию и схватила за горло. Еще один поток энергии влился в Жозефину.
Еще и еще. Феникс пыталась отбиваться, но больше не могла.
— Динь! — услышала она крик Кейна, только что прорвавшегося сквозь пламя.
Когда он опустился рядом, все его лицо, руки и ладони оказались в волдырях. Кончики волос обуглились. Не тратя время на вопросы, Кейн ударил ее в висок, сбивая.
Подрагивая от энергии и тепла, большого количества тепла, Жозефина отлетела.
Кейн поднял Феникс и выбросил из огненного круга, сказав:
— Она вся твоя, Уильям.
Да при том что она боролась с нахлынувшими эмоциями… горе, облегчение, печаль, радость, страх, страдание… Жозефина поднялась на ноги.
— Я должна потушить пламя.
— Позволь мне. Я…
— Нет. Оно зовет меня, — прервала она. Динь чувствовала… связь с огнём, это тепло ее тепло. — Оно хочет быть со мной. — Жозефина протянула руку, и огонь сразу же наклонился в ее сторону.
В момент, когда кончики пламени коснулись кожи, ее поры будто открылись, словно она забирала энергию от другого человека, и ее тело поглотило огонь.
— Скажи мне, что ты в порядке, — попросил Кейн, заключая ее в объятия. Он зашипел, как если бы она обожгла его, но не отстранился.
— Я невредима. А ты?
— Также.
Она осмотрела тронный зал. Тела устилали пол. Большинство были мертвы, некоторые корчились от боли. Уильям, Красный, Зеленый и Черный ушли… вместе с Феникс.
— Что произошло? — прохрипел Кейн. — Я вошел, а Уильям и Красный были не в себе, бормоча что-то о поражении, смерти и разрушении. Когда я прыгнул сквозь пламя, Уильям потребовал отдать ему Феникс.
Слезы навернулись на глаза, и как смогла она объяснила о произошедшем с Белой. Кейн побледнел, отпустил ее и осел на пол.
— Я сделал это. Мои действия, мои решения убили ее. Привели к её гибели. В этой реальности. В другой реальности. Апокалипсис наступил. И это моя вина, — пробормотал он.
— Нет, это вина Мойр. Они послали Феникс.
— Из-за меня. Потому что я не учел их предсказание. Потому что я напал на них в их собственном доме.
— Кейн, нет. Единственная причина, по которой Феникс пришла сюда вначале, чтобы отомстить мне. Если ты хочешь винить кого-то кроме Мойр, то вини меня.
— Нет, — возразил он, качая головой. — Тебя никогда. Ненависть Петры привела ее сюда. Ее упрямство.
— Ну вот, видишь. Ты не виноват.
Его глаза сузились.
— И тем более не ты.
Она погладила его колено.
— Тогда, ладно. Мы пришли к соглашению. Мойры и Петра будут нести этот позор.
Боль исказила его лицо, и она поняла — он хотел согласиться с ней, но боролся с этим. И она осознала. Предсказания Мойр преследовали его так долго, что он собирался взвалить на себя вину.
— Что-то необходимо сделать, — сказал он. — Угрозу нужно устранить.
— Я знаю, Повелители Преисподней придут на зов.
Он кивнул.
— Ты права.
— Всегда. — Если кто-то может бороться с этой новой угрозой, так это Лорды… однажды они справятся с этим.
Кейн быстро поцеловал ее в губы, в глубине его глаз все еще оставалась боль, но сейчас там также была решимость.
— Я думаю, ты просто манипулируешь мной.
— Я? — спросила она невинно. — Никогда.
Еще один поцелуй.
— Никогда не меняйся.
Глава 35
Жозефина и Кейн провели остаток ночи, защищая дворец. Жуки расползлись по земле, и люди, в порыве отвращения боролись друг с другом, стараясь избежать столкновения с мелкими насекомыми, даже когда они пытались штурмовать стену, пытаясь добраться до Жозефины.
Когда те и другие успокоились, когда все, наконец, стихло, и о раненных позаботились, Жозефина была так измучена, что едва могла держать свою голову поднятой. Так много крови… так много насилия…
Кейн заключил ее в объятья и отнес в свою бывшую спальню.
— Я сожалею о том, что сказал тебе отец. Он был не прав, ты же знаешь.
— Теперь. Знаю.
— Он никогда не ценил тебя, и это его косяк, а не твой.
Слова, похожие на те, что она сказала ему раньше. Умный мужчина, для борьбы с ней использует ее же методы, прекращая любые споры на своем пути.
Кейн поцеловал ее в висок.
— Ты должна поспать.
— Нет.
— Ну, тогда, я должен обработать твои раны, не хочу, чтобы тебе было больно.
— Я сама их обработаю.
— И ты все еще будешь чувствовать боль. Вот чего я пытаюсь избежать.
— Я могу справиться с болью.
— Но ты не должна. — Кейн поднял ее на ноги и прижал артерию, бегущую вверх по ее шее.
— Не смей… — Бросив свирепый взгляд, Жозефина рухнула на мягкий диванчик.
Решительное выражение на лице Кейна было последним, что она увидела.
Когда Жозефина намного позже пришла в себя, Кейн все еще был с ней. Он прижимал телефон к уху.
— Теперь ты знаешь тоже, что и я. И прости, дружище. Я сожалею, что так получилось. — Пауза. — Я все еще хочу, чтобы ты пришел. Обстоятельства одинаковы в обоих мирах, так что здесь женщины не будут в большей опасности.
— Кейн, — прохрипела она.
Он повернулся лицом к ней.
— Для меня, — сказал Кейн и разъединил сигнал. Его карие глаза были наполнены чувством вины. — Я только что разговаривал с Люциеном. Уильям и его дети недоступны. Жуки достигли человеческого мира. Никто точно не знает какой вред они нанесут.
Пока говорил, он подошел к девушке и сбросил рубашку.
— Дверь заперта. Солдаты, которым я доверяю, патрулируют. — Кейн потянулся, чтобы расстегнуть ее блузку. — Ты злишься на меня?
— Да.
— Хочешь, чтобы я остановился?
