Элизабет меньше всего хотелось встречаться с глумливыми кумушками, но подумала, что сейчас можно было бы и послушать их трескотню. Они часто обсуждали все дворцовые сплетни, и это могло пойти на пользу Элизабет.
— Если вы решите, что мне лучше будет находиться в обществе этих девушек, то я не буду возражать, — проявила Элизабет верх покорности и смирения. — Я могла бы пожить там до принятия вами решения по поводу моего замужества. Не такая уж я важная особа, чтобы мне выделяли личные апартаменты.
— Будь по-твоему, — ухмыльнулся Грэкхэм.
С этими словами он громко хлопнул в ладоши и в Тронный Зал влетел призрак.
— Отведи девушку в комнату танцовщиц, — твердым голосом распорядился Грэкхэм. — Относиться к ней следует с уважением. Передай это девушкам.
На этом разговор был закончен. Элизабет последовала за призраком, а Грэкхэм с задумчивым видом занял свое место на троне. Его взгляд проводил девушку до дверей. В момент, когда она вышла, в Тронный Зал попыталась проникнуть какая-то волшебница, дожидавшаяся аудиенции у Грэкхэма.
— Я никого не принимаю, — прогремел его голос.
Волшебница в страхе покинула Тронный Зал.
Грэкхэм восседал на троне и думал об Элизабет. Девушка была необычной. Волевая, смелая, очень умная и невероятно красивая. Все эти качества заслуживали внимания. Кого же выбрать ей в мужья? Вопрос, конечно, не простой. Да, она бы составила прекрасную партию для Джека, но это невозможно, так как произойдет слияние Добра с Добром. Так что этот вариант Грэкхэм не рассматривал вовсе. Хотя от его цепкого взгляда не укрылось желание этой девушки стать женой Джека. Она любит его младшего сына. Сомнений быть не может. Ну ладно, пусть она думает, что провела его, и что он поверил в то, что ей все равно кто будет её мужем.
Так… Девчонка честолюбива. Она, конечно же, не желает стать женой какого-нибудь сапожника. Ей вельможу подавай. Да, если признаться, то она достойна стать женой любого знатного колдуна Ибворка. Решено, её мужем станет знатный волшебник с безупречной родословной. Возможно, даже, Зузу. Хотя нет… Зузу вполне хорош без смешения его черной души с Добром. Его трогать не стоит. Да и вообще-то он никогда не высказывал желания жениться. Ему это ни к чему.
Может Лэнс? Он волшебник серьезный, ярый противник Добра. Его генеалогическое древо уходит далеко корнями в знатные семейства самых злых волшебников Ибворка. Действительно, почему бы и нет? Лэнс вдовец и был бы счастлив жениться на такой красавице.
Девушка, действительно, необычайно красива… Её бездонные серо-голубые глаза, длинные ресницы, пухлые чувственные губы, точеный носик. А замечательная фигура идеальных форм делала эту девушку достойной женой короля. Она прекрасна. Безукоризненна. А после корректировки души она станет самим совершенством. совершенством?!
Он вскочил с трона и устремил свой взгляд на дверь, за который совсем недавно скрылась Элизабет. У Грэкхэма даже перехватило дух. Как же он сразу не подумал об этом? Да! Она будет прекрасной супругой для самого достойного и самого благородного волшебника Ибворка! Конечно! Она станет его женой! Его! Женой Грэкхэма!
Глава 21
Помолвка
Элизабет торопливой походкой следовала за привидением. Зыбкий призрак быстро скользил по знакомым коридорам, приближаясь к комнате танцовщиц. Сердце девушки учащенно билось. Неужели Грэкхэм не догадается, что она идеально подходит для него в качестве жены? Она будет тем самым балластом Добра и Зла, который так необходим Грэкхэму! Разве она не была очаровательна и соблазнительна? Она видела, как он смотрел на нее! Он должен понять, что никакая другая девушка не подойдет на роль его супруги столь идеально, как Элизабет! Хотя это в том случае, если Грэкхэм вообще надумает жениться. Да, вот будет незадача, если он и впрямь выберет ей в мужья простого горожанина! Ну что ж, тогда придется либо выходить замуж за мужлана, либо проявить бунтарский нрав и сгинуть в застенках темницы. Элизабет тяжело вздохнула. Будущее было столь туманно и пугающе!
Но больше всего девушку печалила ссора с Джеком. Как он поведет себя? А вдруг он решит рассказать отцу, что Элизабет хочет попытаться прочесть Книгу? Тогда все пропало! Хотя нет, Джек не может совершить столь безрассудный поступок. Тут Элизабет вспомнила все то, что наговорила ему. В тот момент она лишь хотела, чтоб он не помешал её планам. Но, кажется, своими словами Элизабет нанесла Джеку глубокую рану.
Сможет ли он когда-нибудь понять и простить её? Она очень сильно любит его, а он теперь думает, что Элизабет продажная девка, мечтающая лишь получить власть, богатство, славу. Джек считает, что для нее «любовь» — лишь пустой звук. Теперь он сделает все возможное для того, чтобы забыть её. И хорошо, если забудет, потому что у их любви не было будущего. На глаза Элизабет навернулись слезы. Ей было невыносимо больно вспоминать о том, что она сказала любимому. Она обидела его до глубины души. Но так было нужно. Пусть он даже никогда не простит её, но зато она сможет изменить судьбу Кровби и Обычного Мира. Если все пустить на самотек, то силы Зла поглотят страну Добра и её Родину.
С этими невеселыми мыслями Элизабет добралась до комнаты танцовщиц. Неизвестно как примут девушки-танцовщицы свою бывшую товарку. Элизабет поежилась, предчувствуя злобные нападки девушек. Призрак открыл перед Элизабет дверь, и она вошла в знакомую до боли комнату.
Её, явно, не ждали. Удивленные взгляды устремились на Элизабет, одетую в черное бархатное платье, то самое, в котором она была в парке во время панихиды по Джуди. В комнате воцарилось молчание, непонимающие взгляды изучали Элизабет.
— Что нужно этой жалкой рабыне в нашей комнате? — не смогла сдержаться Маргарет. — Что, Господин велел тебе убрать здесь?
— Да, ведь теперь младший сын Повелителя опять свободен, — засмеялась Берта. — Видимо Господин Грэкхэм вновь решил выбрать ему в качестве жены одну из нас! А тебя прислали прислуживать новой жене Господина Джека?
Сначала девушки глумливо засмеялись, затем переглянулись и поняли, что в словах Берты есть смысл. Это подействовало на девушек как ледяной душ. Они замолчали, как по команде, и вновь уставились на Элизабет.
— Тебе приказано кому прислуживать? — чуть ли не хором спросили они.
Элизабет готова была смеяться до слез, потому как эти кумушки предположили самое невероятное. Они даже предположить не могли, что Лиз скоро выйдет замуж и что её сюда прислали временно по её же просьбе. Просто, находясь в комнате танцовщиц, Элизабет могла быть в курсе всех последних сплетен, что развлекало, и могло быть полезным. Какой-то шаловливый бесенок проснулся в Лиз, и она решила подшутить над девушками.
— Меня прислали помогать Маргарет, — скромно произнесла Элизабет, стараясь не засмеяться. — Господин выбрал ЕЁ в жены своему сыну.
Не успела Элизабет замолчать, как в комнате раздался невообразимый визг и возня. Элизабет сама не ожидала такой реакции девушек. Сначала раздался радостный вопль Маргарет. Но долго её ликование не продлилось, потому что в тот же миг Берта и Анн, издав воинственный клич, набросились с тумаками на Маргарет.
— Ах ты, негодница, — кричала Анн, — как ты посмела строить глазки Джеку?
— Он сам выбрал меня! — отбивалась Маргарет.
— Ты недостойна быть его женой, — вопила Берта, выдирая приличный клок волос из шевелюры Маргарет.
— Я тебе сейчас глаза выцарапаю, и тогда он женится на мне, — визжала Анн, царапая лицо Маргарет.
Линда с Мэри бросились разнимать подруг, но тут досталось и им. Не особо разбирая, кто есть кто, из клубка дерущихся девушек на них посыпались тумаки. Визги, крики, удары, вопли и стоны наполнили всю комнату. Стоял такой жуткий переполох, что даже Элизабет стало не по себе. Она не ожидала, что из-за её шутки может произойти нечто подобное!
Она в ужасе посторонилась, сто раз пожалев о том, что так пошутила. Да уж, ненависти в них было столько, что у Элизабет даже мурашки пробежали по телу. Тут же она поняла, что в тот момент, когда девушки узнают, что это была всего лишь на всего, шутка, то они её не просто покалечат, а убьют. Элизабет чертыхнулась, не зная как остановить это побоище.
