– Правильная у тебя уже была, но не принесла счастья, – грустно напомнила Демону. – Может, неправильная будет более счастливой? К тому же… Платье у меня есть, да и гостей – полный храм.
– Тебя все устраивает? И ты правда сможешь меня простить? Потому что, если не сможешь… – с опаской в голосе уточнил Карпов и вдруг с обреченным смехом воздел глаза к небу: – Черт, Ани! Я ведь все равно никогда не смогу тебя отпустить! Так что тебе придется как-то с этим жить...
– Я уже простила…
Решив по примеру Демона игнорировать армию миротворцев, я привстала на цыпочки и потребовала свой заслуженный поцелуй. Положенный в каждой нормальной, правильной свадьбе.
27.3
Андрей пил меня, словно живительную воду в пустыне. Отрывался и припадал к губам снова, каждым движением говоря, что я – его спасительный оазис. Круг, своевременно брошенный утопающему.
Поцелуй, полный нежности, вины, любви и прощения, никак не желал заканчиваться. И требовал продолжения – но не здесь, не при свидетелях и разгневанном крестном…
Краем глаза я наблюдала, как багровеет лицо Артура. И сильнее стискивала шею Карпова. Он весь мой, совсем, до последней капли. Не отдам!
– Ани, я чудовище. Теперь уже точно самое настоящее, – бубнил в мое ухо Демон, пытаясь надышаться запахом волос. – Принес столько боли, страха и разочарования. Особенно тебе.
– Знаю, Андрей, – согласно закивала, нежась в его ладонях. – Но ты мое чудовище. Теперь – совершенно официально и по закону.
– Так, достаточно! – не сдержался крестный и за плечо выдрал меня из демонических лап. – Сначала… кхм… «беседа».
– После которой я, судя по всему, лишусь головы, – понимающе хмыкнул Карпов, отпуская свою добычу.
Артур внимательно осмотрел меня, покрутив в стороны. Скривился как от зубной боли, сдернул фамильное ожерелье Блэров с моей шеи и бросил на пол. Серьги я вытащила сама и отправила туда же. Наконец, крестный порывисто клюнул меня в лоб и притянул к себе.
– Да что ж такое, – пробормотал, смаргивая случайную слезу. – Чуть не опоздали…
– Как вы вообще нас нашли? – прохрипела в седой висок и вдохнула знакомый запах жареных орехов. Цветочным сбором и чем покрепче от крестного тоже пахло.
– Мальчишка Кавендиш, – скупо отозвался Артур, наглаживая мои голые, мерзнущие от волнения плечи. – Прилетел в Академию, повинился, согласился идти под Трибунал хоть завтра, но сначала умолял помочь ему вытащить мисс Абрамс из рук Августуса.
– Пит?
– Выяснилось, что все это время Питер пытался отследить твою метку, но без особого успеха, – объяснял крестный в мое ухо. – Воспользоваться темной привязкой и перенести кого-то в Логово он тоже не мог – резерв его до сих пор не восстановился. Да и не было уверенности, что вы там…
– Понимаю. Пит очень сильно пострадал. Но как же тогда?..
– Чистое везение, Ани. Я как раз пытался отговорить этих двух безумцев – Ромула и мальчишку Сафонова – от использования супружеских телепортов, – крестный удрученно потер бровь. – Чудо, что и Ян, и Осворт всю ночь провели в больничном без сознания. А то давно бы полетели за женами неизвестно куда.
– Ох… – я с ужасом представила, чем бы окончился их визит.
Насколько я поняла, Блэр попрактиковался во внушении на моих подругах, чтобы те не попытались сбежать или сорвать церемонию. А вот Ромул с Яном вполне могли к ним перенестись… и оказаться в клетке, пожираемой огнем.
– Мы «беседовали» на повышенных тонах, явился Кавендиш и предложил попробовать поисковый ритуал еще раз. И неожиданно метка отозвалась. Мы получили координаты.
– Когда мы покинули Логово и переместились в Храм? – догадалась я.
– Да, Ани. Здесь нет защиты. Мы собрали всех, кого могли. Счастье, что много кто бывал в землях Блэров. Это в некотором роде культурный объект, – ухмыльнулся довольно Артур, почесывая мою лохматую гриву.
– Не убивай его сильно, – жалобно попросила крестного, косясь на снова помрачневшего Карпова. – Мне с ним еще жить.
– Посмотрим, что он мне расскажет на этот раз… Маленькая лгунья! – нахмурился Артур, выпустил из объятий и придирчиво осмотрел мое запястье. – «Не было ничего такого!» И как же так получилось, что на тебе висит брачная цепь без брачной, тролль раздери, ночи?
– Ну… что-то может и было, – сипло призналась, отводя глаза в пол.
Джагжита уже унесли, как и прочих павших арканов и пострадавших миротворцев. В Храме почти никого не осталось – лишь пятна крови, осевший пепел и вековая пыль.
– Квит! – спохватилась я. – Он помог вызволить Джен, Мелиссу, Элизабет и тетю из клетки, но я не знаю, куда он их…
– Они снаружи, приходят в себя в объятиях своих мужчин, – успокоил крестный. – Разве что новый супруг Аманды даже не спохватился, и твоя тетка уже кричит о грядущем разводе. Не позавидую я следующему кандидату… Мисс Добрева, ожидающая, как я понял, пополнения, тоже стоит у ворот. Морф Ангелики немного обгорел, его доставили к нам в больничное отделение. Твой ламбикур, обнаружившийся у него за пазухой, настоял на этом. И с каких пор мной командуют неоперившиеся птенцы…
Артур закатил глаза, и я рассмеялась. Столько потрясений для одного дня… Явный перебор.
– И что теперь? – прошептала растерянно.
– Куда пропал Блэр, выжившие «братья» и остатки его мрачного воинства – неизвестно. Вряд ли он откажется от своих планов, так что… Все идут в Академию, – приказал крестный, подталкивая меня к выходу. Я лишь на секунду успела пригнуться и подхватить с пола жезл Карпова. – Сейчас это место – единственное, где мы все будем в безопасности.
Глава 28. О морфах, дриадах и занудах
Солнце укатилось за горизонт, обласкав поле перед Академией прощальными рыжими всполохами. Я передернула плечами и натянула кофту: целый день мерзла и никак не могла согреться. Хотя на улице было тепло, да и под горячий душ я залезла уже дважды.
Я давно сменила порванный наряд на свежее форменное платье, хранившееся для таких случаев в больничном отделении. Вдоволь наобнималась с Мари, навестила Квита, дремавшего за ширмой, помогла обработать раны нескольким миротворцам, перевязала руку Ромулу, в чем-то оправдывавшемуся перед Мелиссой… Словом, всеми силами пыталась влиться в нормальную жизнь. Сделать вид, что прошлые дни были дурным сном, от которого, наконец, удалось очнуться.
А ведь сегодня утром я едва не стала «миссис Блэр». Фу, гадость-то какая!
Ни Карпов, ни крестный до самого вечера так и не показались. Эмоции выворачивало наизнанку, руки тряслись, и повязки ложились криво. Я совсем издергалась.
– Княгиня… – послышалось сиплое из-за ширмы.
– Не называй меня так, – шикнула на Квита. – А то люди невесть что подумают!
– Они подумают, что вы княгиня, – педантично уточнил морф, шевеля опаленными усиками. – Потому что так и есть.
Арчи дежурил на подушке, кинутой на подоконник. Ну как дежурил? Сладко отсыпался после полученного стресса: он чудом не пострадал в огне. А вот Квиту серьезно досталось: шерсть в нескольких местах облезла, оставив некрасивые подпалины. Но Брендан уверял, что уже видел такие травмы, и обещал, что через пару недель нарастет новая, молодая шерстка.
– Я теперь весь ваш, княгиня, – не вняв моим просьбам, продолжал мохнатый гаденыш. – Вот… Не успел отдать. Вы… имеете полное право это носить.
На тумбу лег мой браслет и кулон Карповских. Я прослезилась, но сделала вид, что в глаз попала огромная такая соринка. Размером с бревно.
– «Ваш»! И что мне с тобой делать? – фыркнула, сглатывая слезы.
– Что хотите. Можете на шубу пустить, только не выгоняйте.
– Вот еще! На шубу ты теперь совсем не годишься, – возмущенно сопя, я нанесла мазь на подпалину на плече.
– К принцу я вернуться не могу. И не хочу. Предательства он не простит, – признался Квитариус.
– А Андрей, думаешь, простит? А Ангелика?
– На это и не надеюсь, – морф понуро опустил голову. – Но, может, дозволят искупить вину?
