Виктор Струганов. Он работал детским хирургом, у него была смертная жена и двое малолетних детей! Неужели ты думаешь, что он тоже мог стать убийцей?
– Разумеется, мог. – без тени сомнения подтвердил Симонов. – Ты ведь знаешь, что ему отказали в прошении обратить жену. Представь, что бы было, когда она постарела или, вдруг умерла от какой-нибудь болезни. Кто мог дать гарантию, что Струганов не сошел бы с ума и не начал резать пациентов прямо на операционном столе? Или не открыл бы охоту на сотрудников ОБНВ, «отнявших у него любовь»? Ведь ты знаешь, что упыри частенько съезжают с катушек, не в силах принять свое бессмертие. Представь, сколько могло бы погибнуть людей, прежде чем ОБНВ сумело бы его найти и ликвидировать.
– Но как можно казнить человека за несовершенные преступления? – потрясенно спросил Сергей.
– Во-первых, брат, они не люди. – Симонов харкнул и сплюнул себе под ноги. – Разве Юлия Григорьевна не делилась с тобой своей теорией происхождения этих тварей?
Донцов отрицательно качнул головой, ощущая, как веревка все легче поддается его усилиям.
Кирилл же расценил его напряженное выражение по-своему и удовлетворенно продолжил:
– Что ж, в таком случае рад сообщить: твари не имеют с людьми ничего общего. Много тысячелетий назад их далекие предки прибыли к нам из космоса и, подобно паразитам, распространились по всей Земле. Сначала они разительно отличались от тех существ, которых мы знаем теперь. Твари были уродливы, абсолютно не выносили солнечного света и, подобно крысам, покидали свои укрытия лишь по ночам. Но постепенно они ассимилировались, смешавшись с нашей расой. И всего пару тысячелетий спустя им удалось неплохо адаптироваться к новой среде обитания. Десятки сотен лет твари использовали свои способности против людей, внушая им разного рода страхи, дабы облегчить свое существование. Легенды о грозных богах, драконах, злых колдунах, волках-оборотнях и прочей нечисти, все это иллюзии внушенные ими нашим предкам. Таким способом они порой обретали над людьми неограниченную власть. Власть, основанную на страхе. В Египте, Ассирии и некоторых других древних государствах им удавалось править веками. Однако, – он вдруг взял со стола большой нож и повернулся к прикованному Стасу, – У них не достает одного важного фермента, находящегося в человеческой крови, плюс осталась аллергия на ультрафиолетовые лучи и серебро, которого, надо полагать, не было на их «далекой родине».
При этих словах он так близко поднес нож к груди вампира, что тот был вынужден отстраниться назад, настолько, насколько позволила ему цепь. Заметно побледнев, Стас вытянулся в струну и даже задержал дыхание, не отрывая взгляда от посеребренного лезвия, Донцов не стал больше ждать:
– Прекрати, Кирилл! – резко одернул он главу братства, заставив его обернуться к себе и опустить нож.
Тотский выдохнул набранный в легкие воздух и немного расслабился, а Сергей не смог сдержать поднявшийся в душе протест:
– То, что ты сказал, не дает вам права убивать невиновных, к какой бы расе они не относились! Так нельзя. Это не правильно! – горячо заявил он.
Симонов швырнул нож обратно на стол и, шагнув к Сергею, вновь заглянул ему прямо в глаза.
– Забудь рыцарские романы, которые ты читал в детстве, брат! Благородство в этой борьбе неуместно. – с блеском в глазах, возбужденно произнес он. – Твари не раса, они чужеродные существа, захватчики, оккупанты! Речь идет о выживании нашего вида!
– Что ты несешь, Кирилл? О каком выживании?! – искренне поразился Донцов. – Это наш мир. Вампиров совсем мало. Они живут под тотальным контролем. У них практически нет прав. А ты говоришь о какой-то борьбе!
– Я знаю, что говорю! – неожиданно ударив кулаком по стене, с гневом, воскликнул Симонов. – Моя сестра, ей было едва пятнадцать! Хочешь узнать, что с ней сделала тварь?!
Сергей осекся, понимая, что лучше не возражать. Темные глаза главы братства нездорово блестели, сейчас он походил на безумца.
– Мама видела все, понимаешь?! – с болью в голосе, продолжил Кирилл. – Она собирала вечером яблоки в нашем саду, когда пришла тварь. Лена кричала, звала на помощь, захлебывалась слезами от боли и стыда. И мама все время была рядом. Она видела, что делают с ее девочкой и продолжала собирать яблоки! Она не могла остановиться, не могла помочь. Потому что так захотелось больной твари! Она так и не простила себя, до самого конца.
Донцов был поражен, он никогда не спрашивал друга, что именно произошло с сестрой. Слышал про изнасилование и убийство, но такого кошмара, и представить не мог. Ему даже предположить было сложно, что должен чувствовать человек, переживший подобное.
– Мне очень жаль, Кирилл. – с искренним сочувствием прошептал он. – Клянусь, очень жаль.
Симонов вдруг потер лоб, и устало прислонился к стене рядом с Сергеем.
– Тогда я поклялся матери, что отомщу. И я нашел гада, но этого было недостаточно. Я должен был продолжать. Не имел права остановиться. Я ненавидел тварей. Всей душой ненавидел. Мне было невыносимо смотреть, как они свободно живут среди нас. Служба в ОБНВ не позволяла того, чего я желал – уничтожить их всех до единого. Стереть с лица Земли. А потом, в восемьдесят девятом я попал в Венгрию. Наша экспедиция вела раскопки в руинах монастыря. Я обнаружил их: тайные помещения ордена «BELLATORUS LUMENUS» и сразу понял – это судьба!
Симонов отошел от стены и вновь заглянул в глаза другу. Затем вдруг улыбнулся и потрепал его по плечу:
– Рыцари-монахи знали о тварях все и справлялись с делом куда эффективнее наших сотрудников. Поверь! И я решил возродить орден. В течение нескольких лет я оборудовал этот подземный штаб – Обитель нового Священного Братства. Я сам построил здесь все, вот этими самыми руками! – он с гордостью продемонстрировал свои красные мозолистые ладони. – Добыл и собрал технику, создал специальные инструменты, учел каждую деталь. Одновременно я набрал учеников. Родственников жертв погибших от рук тварей. Их дела я нашел в картотеке отделения. Да, мне пришлось им лгать. Они должны были стать моим орудием. Без страха и сострадания. Мы ведем борьбу с отпрысками Дьявола! Это все, что им нужно знать. Никаких сомнений. Только долг перед Братством!
Он снова прошел к столу, окинул любовным взглядом жуткие инструменты и повернулся к Сергею:
– Здесь мы вершили Высшее правосудие! Но это шло вразрез с законами, придуманными геями-талирастами! А потому, чтобы один Воин Света, в случае ареста не мог выдать товарищей, я дал ученикам новые имена. Никто из них не знает настоящих имен братьев, а я для всех просто Учитель. Настоящие имена членов Братства известны лишь мне одному. Так мы истребляли тварей почти
