— Не увидит, не узнает и даже не вспомнит, — уверил дракон. Я ж не Дилания — опытный маг. Не переживай. — И шатен сунул в рот полупрозрачную яблочную дольку. Зажмурился, будто довольный большой кот. — Как вкусно! Сама делала?
— Конечно, — улыбнулась.
— И без магии?! — протянул недоверчиво. — Эм… Люб, а я тебе точно не нравлюсь?
— Похоже, через желудок лежит путь к сердцу не только у человеческих мужчин, но и у драконов, — расхохоталась в голос. — Тебе чаю подлить?
— Угу…
Забавно: мы просидели так почти до утра, а о чём говорили не помню. Обо всём понемножку и вместе с тем ни о чём. Когда я уже не могла скрыть зевоту, Шариз засобирался.
— Мне пора, малышка. Прости меня за всё. Не думал, что всё так… неоднозначно получится.
— Да ладно тебе. Поздняк метаться, — отмахнулась, чувствуя, как слипаются глаза.
— Мы ещё увидимся, хоть и не наяву. — Поцеловав в щёку, на прощанье обрадовал дракон. — Тогда и поговорим. Варенье у тебя замечательное, малышка. А пока… будь счастлива.
— Я постараюсь, — улыбнулась сонно. — Спасибо, и удачи тебе самому.
Но Шариз уже исчез в колком всполохе белого света…
Проснувшись, я первым делом улыбнулась солнышку, вольготно расположившемуся на моей подушке. Яркое золото, не по-осеннему яркого утреннего света утешающе ласкалось к щекам. Я дома… Скоро жизнь сотрёт из памяти дурное, и я буду смеяться, вспоминая невероятное приключения и собственные мучения в лошадиной шкуре.
Уже вторую неделю повторяла это, как мантру. Твердила одно и то же и улыбалась, улыбалась, улыбалась… Улыбалась, даже когда мышцы сводило от усилий, когда дыхание перехватывало от бьющейся внутри золотой тоски, когда почти невыносимо хотелось выть в голос…
Откинув одеяло, я включила музыку и направилась в душ. И там тоже улыбалась. И пританцовывала, чувствуя, как горячая вода смывает солёные сны с ресниц и кожи. Медленно, но неотвратимо отношение к собственным чувствам менялось.
Как там Шариз говорил? ‘Благословение божественного огня’? Глупости. ‘Проклятие божественного огня’ было бы куда правильнее. Ничего не могу с собой поделать. С каждым новым утром всё явственнее осознаю, насколько в моей истовой любви много магии и мало меня. С каждым днём понимаю: никаких причин так любить Эйлара нет и не было, и… всё равно — люблю. Если днём ещё как-то держу себя в руках, то ночью мозги отключаются, и все усилия идут прахом.
Во сне мне нечего противопоставить голубым глазам и горячим поцелуям черноволосого воина. Это наяву, я уже почти осознаю, насколько я сама не нужна была Эйлару, а вот во сне…
Зато теперь точно знаю: любовь зла, конечно. Полюбить козла легко и тут ничего не поделаешь, но вот жить с козлом совсем не обязательно. Как не обязательно отказываться от человечности. Ничего — отболит, а я стану сильнее… И даже если не смогу забыть и разлюбить.
Жаль только, с Алехандро так и не попрощалась. Как там мой зомбик, интересно? Привыкла я к нему и почему-то всё чаще вспоминаю его ‘Манюня’. И то, как мы смеялись взахлёб, и то, как он, несмотря ни на что, находил повод для радости, и как стоически воспринимал дикие выходки бешенной кобылы…
Шариз сказал, горбун попросил не исцеления. Вопреки моим ожиданиям, кошмарик пожелал возвращения к жизни сестры и её семьи. Оказывается, драконья магия такого уровня может и воскресить. Тем более, родственники Алехандро погибли стараниями богини. Той длинной ночью, когда шатен слопал все запасы варенья в доме, я вообще многое узнала.
Например, муж сестры Алехандро был наследником правителя того самого Лунного герцогства, из-за которого любимый ввязался в авантюру Дилании. Сам Эйлар обратился к богине с просьбой убрать ненужных людей с пути к трону. Корона, которая и была вожделенной целью моего любимого, являлась артефактом и не далась бы в руки того, кто убил законных наследников.
И вот когда Шариз об этом рассказывал, было горько и страшно, но я понимала Эйлара. Всё — таки жесткость воина и стремление к власти сами по себе подразумевают пренебрежение правилами и некоторыми аспектами морали. На вершину Олимпа в белых тапочках и с нимбом над головой не взобраться. А сейчас… Так гадко на душе стало…
Алехандро наследником не был, но стал им по завещанию сестры и её мужа. Зомбик должен был погибнуть вместе с остальными тремя, но в момент обрушения на дом заклятья Дилании уехал по делам, и проклятье богини задело его лишь краем. Результат на лицо. То есть на лице и теле.
Кошмарик выжил, но превратился в полуживое отвратное нечто.
Не знаю даже, что хуже — умереть или стать тем, чем он стал. Я бы чокнулась, наверное, а он… Как-то выяснил кто был причиной гибели родственников и отправился мстить. Даже и не подумал, предъявлять права на корону. С другой стороны, вряд ли кто-то стал бы его, вонючку гниющую, слушать.
И вот, получив чудо от Шариза, Алехандро попросил воскресить убитых Диланией! Не себе вернуть возможность жить нормально, а им: сестре, её мужу и их маленькому сыну. Фактически предпочёл это герцогскй короне и здоровью. Так благородно и так глупо. Хотя, кто бы поступил иначе? Хм… Эйлар, например?!
Потянувшись к полотенцу, чуnь не навернулась. Это ещё что за ляпнина?! Пальцы и всю руку от кисти до плеча покрывали едва заметные золотистые пятнышки. Вчера ничего подобного не было!
Попыталась оттереть мочалкой нежданный татуаж — индейская изба. В смысле — фиг вам, то бишь мне. Пятнышки не оттирались ни в какую. Классно! Была только на голову ушибленная, а теперь ещё и разукрашенная по самое не хочу! Клеопадра, блин…
Через час ‘ляпня’ расползлась по всему телу, а ещё через час стало ясно: тональник и пудра тут как мёртвому припарка. Пятнышки, хоть и бледные, проступали сквозь косметику и даже сквозь бельё непонятным образом просвечивали. Трындец подкрался незаметно…
И в холодильнике, как назло, мышь повесилась. Специально ничего не покупала — как раз сегодня собиралась к сестрёнке в Выксу. Раньше просто побоялась ехать. Как бы стала объяснять утренние рыдания?! Улыбкой там никого не обманешь.
Почесав репку, заказала на дом лапшу с кроликом и пару салатов из ближайшей кафешки. До вечера продержусь, а там, глядишь, пятнистость сойдёт на нет. А если не сойдёт, сгоняю в ближайший ночной магазинчик. В темноте, авось, капюшон и спасёт от лишнего внимания.
С досады, изляпала лицо голубой глиной. Потом увлеклась и лечебно-косметических масочек удостоились волосы, руки, и ступни. Так что встречать курьера с едой я вышла офигительно красивая.
Хорошо ещё, доставкой сегодня занималась девушка. Был бы парень — заикой стал бы, а девушка спокойно отдала коробки, забрала денежки, да ещё и поинтересовалось, где я покупала такую глину с золотыми крапинками.
