‑ Так в чём дело, Блейн? Почему ты остановил сани и что такого важного Айвири должна мне сообщить? ‑ требовательно спросил Итан.
‑ Вот у неё и спроси, ‑ резко отозвался мужчина и отвернулся, пристально оглядывая заснеженный лес, издевательски добавив. ‑ У неё просто потрясающая новость для нас всех.
Почему опять я? Ведь изменения почувствовала каждая из послушниц. А мне лишь пришла в голову мысль побыстрее рассказать всё ликанам, предупредить их. Но глядя на их мрачные лица, можно было подумать, что я сама устроила все эти неприятности.
‑ Не у неё, а у нас, ‑ вмешалась Нейка, поправляя рыжеватый мех своего полушубка, который по цвету был очень похож на её волосы. ‑ Трещин две.
‑ Что значит две? О чём это она? ‑ подходя ближе спросил один из ликанов, входящих в связку Конрада.
Кажется, его звали Бойл.
‑ Нейка, да объясни ты толком, ‑ вмешался Калеб.
А я пристально следила за Блейном. Мужчина чуть отошел в сторону, встав у самого края колеи. Наклонившись к сугробу, зачерпнул горсть снега и сжал в руке, продолжая внимательно осматриваться. Шапки на нём, как и на всех ликанах не было, и ветер трепал тёмные волосы из стороны в сторону. Почувствовав мой взгляд, Блейн медленно обернулся и поджал губы.
‑ Вы пропустили одну трещину. Есть вторая, она меньше, ‑ торопливо пояснила Уинни.
‑ То есть как? А вы как узнали об этом? ‑ быстро спросил Итан, всё еще отказываясь верить. И я его прекрасно понимала.
Кажется, пора вмешаться.
‑ Мы чувствуем, ‑ произнесла я. ‑ Слышим. Это как хор голосов в голове. Одна за счет своего размера пела и стонала громко и чётко. Другая значительно тише и расслышать её на фоне большой очень сложно, почти невозможно. Она терялась. Но сейчас, когда мы стали приближаться к завесе, этот хор стал более понятным и чётким.
‑ Значит их две, ‑ пробормотал Феб и взглянул на Итана. ‑ Что будем делать?
Посмотрели на командира и остальные. Даже ликаны Конрада ждали его решения.
‑ Теперь понятно, как демоны пробрались сюда, ‑ вдруг произнёс Блейн и запустил снежок в ближайшее дерево. Снаряд с тихим хлопком врезался в ствол и разлетелся на куски. ‑ И то, что было тогда в лесу лишь начало. Ты же понимаешь, что они подготовились и ждут. Её. Ждут и попытаются забрать. Или в крайнем случае уничтожить.
‑ Что ты чувствуешь? ‑ требовательно спросил Итан, взглянув на друга.
‑ Как ликан ничего, но здесь, ‑ мужчина коснулся груди. ‑ Холод. Они рядом.
‑ Может, его стоит отгородить? ‑ вдруг выдал Бойл.
Итан не ответил, только посмотрел, но так, что ликан замолчал.
‑ Нам надо вернуться, ‑ выдала Нейка. ‑ Нельзя ехать дальше.
‑ Нет, единственный правильный выход ‑ ехать дальше, ‑ покачал головой Ларкас. ‑ До деревни полтора часа пути. И там нет никого, кто бы пришел нам на помощь. До Замка и того дольше. Мы не успеем. А там у завесы ликаны и солдаты. И до них всего двадцать минут. Мы должны отправляться дальше. Блейн и Калеб, на сани. Феб, ты на задворки. Остальным перекинуться и смотреть в оба. Бойл, ты побежишь вперёд и предупредишь антура и Конрада.
Мужчина кивнул.
‑ А где они? Почему не с нами? ‑ спросила Антали.
‑ Они сопровождают княжичей и едут другой дорогой.
‑ Подождите, ‑ вмешалась Нейка. ‑ А что если демоны нападут на них?
Издевательски хмыкнул Блейн, вновь комкая в руках горсть снега.
‑ А смысл? Айвири же здесь.
Я поёжилась под их взглядами и огляделась. Густой лес и раньше не казался мне дружелюбным, а теперь и вовсе выглядел совсем зловещим.
‑ Возвращайтесь в сани, ‑ скомандовал Итан и внезапно схватил за руку. ‑ Айвири, придётся раскрыться. Ждать больше нельзя.
‑ Раскрыться? ‑ переспросила Эя недоуменно.
Но я понимала, о чём он говорит, и кивнула.
‑ Хорошо.
‑ Я поеду с ними, ‑ произнесла Джилл. ‑ В санях. Так будет безопаснее.
‑ Хорошо. Все по местам.
Мы вернулись в сани и сели по местам. Пришлось еще немного потесниться ради Джилл, которая села напротив меня.
‑ Ну что? ‑ хмыкнула она, скривив губы. ‑ Боевое крещение состоится раньше запланированного?
‑ Значит, они ждут меня? ‑ проигнорировав её вопрос, задала свой я.
‑ Не сомневаюсь, что так и есть. Такой шанс поймать тебя и уничтожить.
‑ А если бы я не поехала?
‑ Но ты же здесь, ‑ насмешливо отозвалась она и в миг посерьёзнела. ‑ Знаешь, что делать?
‑ Да.
‑ И не лезь туда, куда не надо, ‑ предупредила девушка.
А я лишь кивнула, закрывая глаза.
Между нами всегда была тонкая преграда. Её ставили послушницы, чтобы обезопасить себя и связку. И снималась она лишь когда уходили за завесу. Без этого не выжить.
Я хорошо помнила, как было больно в первый раз, сразу после посвящения. Крики, шум, сотни голосов в голове, таких мощных, сильных и раздражающих. Они навалились на меня скопом и где‑то в этом шуме я потерялась.
Еще раз проходить через это было немного страшно. Но оставалась надежда, что в этот раз всё будет иначе.
Коснувшись метки, я прошептала заученное заклинание. И с каждым произнесённым словом стена между нами таяла, пока совсем не исчезла.
Но вместо грохота и криков на меня обрушилась оглушительная тишина. Такая жуткая и нереальная, что сердце в груди болезненно заныло.
... я увидела себя. Бледную, растерянную со стеклянным взглядом вмиг посветлевших синих глаз. Я никак не могла вспомнить, когда открывала их. Побледневшие губы раскрыты в изумлённом вздохе. Джилл, именно её глазами я сейчас видела себя.
. ветер, бьющий в лицо. Нет в морду. Рычание, клокотавшее в груди и страх, такой несвойственный ему. Вперёд, только вперёд. Столько ярких и необычных красок, столько кружащих голову необычных, слишком резких ароматов и четкое ощущение надвигающейся беды. Мы не одни в этом лесу.
... Холод металлической рукоятки за которую он держался, пристально всматриваясь в окружающий лес. Ветер трепал светлые волосы, которые били по лицу.
... Кнут в руках и крик. Быстрее! Лучше встретить врага у завесы. Там не только помощь, но и большее место для маневра. Здесь же ловушка, в которую они сами себя завели.
.лед в груди. Там, где огнём горела не заживающая рана. Холод осколка, которого давно не было, а предчувствие осталось. Блейн никогда не думал, что такое возможно, никогда не слышал. Но сейчас, оценивая своё состояние, внезапно чувствовал и принимал связь с демонами. Нет, он не становился им, но та связь осталась и сейчас она была тем крохотным шансом на спасение.
Связка функционировала. Пусть без еще одного члена команды, но она жила и дышала одним организмом. И я стала её полноценной частью, внезапно поняв, что не смогу уйти и променять их.
‑ Где? ‑ раздался в голове голос Итана.
Я знала, что мужчина далеко. Была в его шкуре, чувствовала, как колотилось в груди сердце, как сбивалось дыхание и огнём горели лёгкие, а лапы утопают в рыхлом снегу. Ему так сложно было сдерживаться и не пуститься вперёд.
‑ Не здесь, ‑ отозвался Блейн с шумом выдыхая.
Он. я. мы все поморщились от старой боли в груди, которая сейчас напоминала о себе.
‑ Сколько?
‑ А я знаю.
Блейн ответил резко, зло, но реагировать на это никто не собирался. Молодой мужчина, привстав на лавке, держась за металлический поручень, и закрыл глаза, подставляя лицо ледяному ветру. Он слушал и вместе с ним все мы.
Но как же трудно сосредоточиться и разобраться, отделить одни эмоции от других.
‑ Хорошо подготовились, ‑ вдруг прошептал Блейн.
И Итан громко выругался, после чего быстро спросил:
‑ Успеем до завесы?
‑ Они не станут нападать сейчас. Понимают, что их слишком мало. Протиснуться через щель сложно, да и внимание привлекать не хотелось. Три‑пять демонов легче скрыть в лесу, чем три десятка. О нет, они не станут нападать. сейчас.
Итан снова выругался.
‑ Прорыв! Они собираются прорываться! Быстрее! Феб, перекидывайся и беги вперёд. Надо сообщить нашим, демоны будут прорываться через трещины!
