Джен весело мне подмигнул, потянув за собой, где стоял небольшой диванчик.
— Никогда. — Усмехнулся он на претензии владельца комнаты. — Хочу тебя познакомить с замечательной девушкой. — И взгляд его обратился ко мне. — Ирэне. это принц Уиллис. Уилл, это Ирэне.
У меня челюсть отпала. Правда. Он шутит? Это тот самый принц, на которого собрались охотиться те… с кинжалом? Но… как?
— Ирэне. — Бархатным голосом заговорил принц. — Я искренне рад с Вами познакомиться. — Он наклонился, поймал мою руку и с пронзительным взглядом слегка коснулся ее губами. — Вы изумительно…
Договорить ему не дал Джен, небрежно, но с не меньшим самодовольством, вставив:
— У нее есть жених.
Принц вернулся в кресло, и сразу поинтересовался, уже обычным тоном:
— Для знакомства обязательно было вламываться ко мне без приглашения?
— А когда я от тебя хоть раз приглашения дождался? — Джен говорил без упреков. Я просто поняла, что это обычный разговор, какой у них случается всякий раз. когда друг к нему является.
Принц Уиллис хмыкнул, щелкнул пальцами, и в комнату зашла девушка в бикини, с блокнотиком и ручкой. Походкой от бедра она прошагала до нас. не обращая, впрочем, на меня никакого внимания, обратилась к принцу и плотоядно улыбнулась Джену.
— Что желает господин?
Господин пожелал вина, три бифштекса, три салата с зеленью, картофель, запеченный на огне и фрукты. Я. хоть только что ела торт, при слове "бифштекс" поняла, как голодна. Желудок начал буйствовать, а я — нервничать. Голод, обычная реакция.
Девушка, покивав, продефилировала к выходу. Джен наблюдал за ней. пока она не скрылась из виду, а после спросил:
— Новенькая?
— Да… — С неким удовольствием протянул принц. — Шикарный экземпляр.
— И чего в ней шикарного? Грудь и попа? Такое у каждой имеется. — Оба посмотрели на меня, не одобряя мою реплику. Пусть, я все равно не понимаю, что в ней шикарного. Не дано мне. девушке, это понять.
Мужчины, судя по всему, подумали так же. поэтому тему продолжать никто не стал. Принц осведомился о делах Джена. все ли у него в порядке. Спросил, чем. обусловлено знакомство со мной. В ответ услышал о моем чрезмерном желании поближе с ним познакомиться. Со слов Джена. я просто — тэки мечтала лично пообщаться с принцем Уиллисом. Но я опровергла его заявления. Без сентиментальностей.
— Уиллис. Вам известно, что Вас собираются убить? — Манера не столь подходящая для беседы двух друзей, но по — другому у меня не вышло.
— Милая леди, меня пытаются убить, сколько я себя помню. — Принц усмехнулся. — Как видите, до сих пор живой.
— Видите ли. Ваша… светлость, не дает кое — кому покоя.
Уиллис улыбнулся еще шире.
— Ода. для многих я — трофей. — Не вижу в этом ничего забавного… У царей свои причуды. В данном случае у принца. — Подумайте, бойся я каждого шороха, жил бы нормально? Конечно нет. Я бы сошел с ума не выходя из стен дворца.
— Дворца?! — Воскликнула я неестественно громко. Джен сразу попытался меня успокоить.
— Дворца, но… — Но в данный моментя не собиралась его слушать.
— Ты! Мог! Попасть! Во дворец! Без взламывания! Законно! И ничего! Ничего! Мне! Не сказал! — Эмоции взяли верх.
Три изнурительных недели, неудавшаяся кража, все вылилось в одно предложение. Напарника этот всплеск эмоций никак не впечатлил.
— Успокоилась? — Я не потрудилась кивнуть и что‑то ответить, ему и не требовалось. — Это личный дворец Уиллиса, и сюда я проникать могу законно когда захочу.
— Э нет. брат, давай ты в следующий раз будешь меня предупреждать о своем визите. — Вставил свое принц. Я не обратила на него внимания, продолжая взглядом испепелять Джена.
— Хочешь сказать, что другу родного сына вход во дворец заказан? Да как бы не так! Мы могли все устроить по — другому. Без неоправданного риска! Без беготни по душным непроглядным лабиринтам!
— Стоп. стоп. стоп. — С ленцой произнес Уиллис. — Вы что. залезли во дворец отца?
Джен скривился, а я еще больше разозлилась.
— Понимаешь, тут такое дело. — Начал Джен, но договорить ему не дала я.
— Дело, принц, касается сохранности Вашей королевской задницы. И моей жизни! А тебя. — Я ткнула пальцем в напарника. — Я попрошу заткнуться на ближайшее время, иначе я за себя не отвечаю.
Принц хохотнул, прокомментировав мой выпад: —Она тебя в ежовых рукавицах держит? Давно пора хоть кому‑то взяться за твое воспитание.
По лицу Джена было понятно, что он желает ответить принцу, но. увидев мой свирепый взгляд, провел пальцами вдоль губ. застегивая невидимую молнию, на конце которой замок, импровизированный ключ от которого полетел сейчас в сторону окна.
Я постаралась максимально естественно откинуться на спинку дивана, закинуть ногу на ногу, положить руку на подлокотник… Получилось же все дергано. Нога задергалась в незнакомом ритме, пальцы барабанили по спинке, в целом сидеть спокойно я не могла. Чтобы хоть как‑то разрядить атмосферу, заговорила с принцем.
— Скажите. Уиллис, а Вам известно, какой кинжал хранится в сокровищнице Вашего отца?
Принц охотно отозвался.
— Разумеется, мне известно. Но. потрудитесь объяснить, и желательно с приведением фактов, за какой бездной Вы залезли во дворец короля?
Захотелось ответить, используя весь свой накопленный словарный запас отборных ругательств. Я вовремя вспомнила о приличиях. Именно мы ввалились в спальню к принцу без приглашения, а если я начну обвинять его в том. в чем он не виноват… Боюсь, после такого встреча наша будет первой и последней.
— Уиллис, а Вы…
— Зови меня просто Уилл, и давай на "ты". — Принц откупорил вино, принесенное все той же девушкой в бикини, разливая его по бокалам.
— Э — э… Хорошо. Уилл, а ты никогда не думал себя как‑то обезопасить?
Принц застыл с бутылкой возле бокала и удивленно на меня посмотрел.
— Что ты имеешь в виду?
— Например, убедить общественность в своей скоропостижной гибели… Чтобы свести к минимуму вероятность покушений…
Уилл расхохотался также, как и Джен, когда я ему высказала свою идею. Напарник глянул на меня взглядом, типа "я тебе говорил", а я снова нахмурилась. Я тут думаю о спасение шкуры принца, а он смеется. Ну. не без своей выгоды, конечно, но суть от этого не меняется.
— А что смешного я сказала? — Уилл отсмеялся, чуть подался вперед.
— Милая леди, я не имею привычки бежать от смерти. В этом нет никакого смысла. Только она знает, когда следует тебя забрать и если она решила. — она это сделает.
Я хотела ответить, но в спальню вплыло бикини с тележкой. Бифштекс, салаты, картофель и фрукты перекочевали на стол, а девушка, смущенно улыбнувшись, покинула комнату.
