Воодушевление Джена пропало. Лицо нахмурилось, между бровей залегла морщинка.
— Рэне. а какого дьявола ты в последний момент включила милосердие? — Казалось. Джен не хотел вспоминать об этом, но раз я сама заговорила…
— Потому что я не стану подвергать человека такой опасности. Равносильно подписанию смертного приговора, разве ты сам этого не понимаешь?
— Я понимаю то. что ты подписываешь смертный приговор себе! — Спокойствие Джена слетело, дав волю нервам. Впервые за все время нашего знакомства я вижу, как он неустанно отстукивает пяткой по полу, а пальцами барабанит по коленке.
— Лучше себе, за это меня совесть грызть не будет… — Пробормотала я. глядя в пол перед собой.
— Грызть в таком случае будет некого. — Резко ответил напарник, шумно выдохнув. — Рэне. ты не до конца осознаешь масштаб проблемы. —
Вернув голосу прежнее спокойствие, заговорил он. — После того, как истечет срок заказа, в случае его неисполнения тебя убьют. Им плевать где: в Академии, на прогулке, в гостях. — где угодно. Ирэне подписалась на исполнение, зная, что ей грозит, если она с ним не справится.
Мало кто из гораздо более опытных берется за такие заказы, но ее было не переубедить. Она была уверена, что справится.
Осипшим голосом спросила:
— Почему убьют?
Может это и очевидно, но у сейчас не в том состоянии, чтобы строить длинные логические цепочки.
— Потому что свидетели никому не нужны. — Джен невесело усмехнулся. — Если бы ты украла, выполнила заказ, оказалась причастной и наверняка не стала трепать об этом на каждом шагу. Именно такие гарантии заказчикам дел. подобно твоему, нужны.
Ну да. логично. Более чем. Залез во дворец, обокрал короля, молчать до гробовой доски станешь, только бы никто об этом не узнал. И уж тем более не выдал заказчика. А как я могу его выдать, не зная кто он?
— А заказчик кто? — Вдруг произойдет чудо и он ответит?
— Пока не могу сказать. — Джен сделал акцент на первом слове.
Что ж там за заказчик такой, если даже мне сказать не может? Я в этом практически ни с кем не знакома, а круг общения ограничен друзьями, папой с мамой и магистрами в Академии. Вероятность, что я кого‑нибудь узнаю — минимальна, разве что это не кто‑то из знакомых. А кому из моих знакомых мог понадобиться кинжал? Вернее, кто из них проклят взглядом вечной смерти? Витор? С его возможностью влиять на расстоянии, или Дин. жизнерадостный и улыбчивый. Вот уж кто точно данным взглядом не "награжден". Угадать не угадаю, остается узнать побольше о проклятии и понаблюдать за всеми. Мало ли.
— Я не могу понять. Ирэне взяла заказ, но не выполнила его?
— Думаю, она бы его выполнила. — Напарник многозначительно на меня посмотрел.
Я молчала, ожидая продолжения, но продолжения не последовало.
— Джен? — Напарник мотнул головой, прогоняя прочь какие‑то мысли. Затем по хлопку на столике возникли две кружки с чаем, и тарелочка с пирожными.
— Угощайся. — Улыбнулся он. не взяв, однако, столь любимое им лакомство.
И почему он так старательно обходит эту тему? Раз думает, что Ирэне способна была выполнить заказ, то что же ее остановило?
Осознание накатило холодной волной.
— Ирэне погибла доставая кинжал? — Голос прозвучал неестественно тонко, но сейчас меня не волнуют такие мелочи.
Джен помедлил, но все‑таки ответил:
— Да. — Затем, пытаясь изобразить ободряющую улыбку, принялся за пирожные. Я тоже взяла одну, не спеша, впрочем, приступать к ее поглощению.
— Как это произошло?
Словно ожидая вопроса. Джен сел поудобнее и завел тихим голосом рассказ:
— Каждое лето мы с Ирэне предпочитали уезжать подальше, в забытую людьми глушь, поближе к морям, лесам. Любили побродить по тропинкам, собирая грибы и ягоды. Или добираться до Берхушек отвесных скал, соревнуясь, кто быстрей. В этот раз она сорвалась с отдыха раньше обычного. Мы тогда были в деревне Гортс под Стивом, небольшим городком, когда она сказала, что у нее появилось очень важное дело, но пообещала, что скоро вернется и не будет лезть ни в какие передряги. Только потом понял, как я ее недооценивал.
Прошло ровно двенадцать часов после ее ухода, когда я получил маячок. В вызванное место я явиться не мог по самой банальной причине: любой портал, откуда бы он не был открыт, должен иметь основание стены. Полуразрушенный дом или зажиточный особняк. — не имеет значения. Мне пришлось выйти в ближайшем к месту назначения доме. Была ночь и я до смерти перепугал молодую девушку, появившись в ее спальне.
Примерное местоположение по маячку я узнал, однако же местность мне была не знакома. Покинув приделы деревни, через несколько километров увидел вспышки молний. Сразу понял направление, хоть и не знал, что меня там ждет и что там происходит. Я ни на секунду не задумался. — идти или не идти. Даже мысль такая не проскочила.
Уже приближаясь к месту оценил весь масштаб того, что Ирэне посчитала "не лезь ни в какие передряги". Одна девушка, студентка второго курса, против двадцати членов Отряда Особого Назначения. К тому моменту, как я явился, их было пятнадцать.
Я и представить не мог. каким образом Ирэне удалось с ними столкнуться, но надо было срочно что‑то делать. Звать кого‑то еще не разобравшись в ситуации было глупо. Я решил отбиваться, постепенно продвигаясь к деревни, о чем и сообщил Ирэне. Она отказалась.
Сказала, либо погибнет там. либо в другом месте. — разницы нет. Что мне было делать? Я остался с ней. Так было всегда.
Когда из пятнадцати осталось семь, один умудрился попасть в Ирэне. Шансов против стрелы дракона у нее не было, но она. как видно, успела переместиться. Я не знал, удалось ей это или нет. Оставалось только ждать.
Прошло несколько месяцев и вдруг я узнаю, что Савелье устраивают званый ужин в честь дочери и ее жениха. Естественно, я сразу решил, что Ирэне удалось спастись, пусть и в другом теле. Но когда, зайдя в туалет вслед за тобой, я услышал: "Что Вы здесь делаете?", понял, что перемещение прошло не так гладко. Однако в том. что оно состоялось — сомнений не было. Иначе ты бы здесь не оказалась.
Джен замолчал, продолжая смотреть на потрескивавшие в камине поленья. Я сидела, не зная, что сказать. Молчание надолго не затянулось.
Джен продолжил:
— Она как‑то сказала о том. что хочет взяться за этот заказ, но я до последнего считал, что она просто шутила. После ее смерти я начал искать любую информацию, пытался выйти на заказчика. Но. как ни странно, отыскать его оказалось не так просто. Удача улыбнулась мне совершенно случайно. Я стал случайным свидетелем одного занимательного разговора и пазл, упорно не желавший собираться, сложился.
