Эри дальше?
При мысли о том, что он все равно не сможет ей помочь, на душе потяжелело. В казарму вошел Кристофер Орел.
– Лидер уехал во дворец, – сообщил он. – Но вечером ждет всех у себя. Так что далеко не расходимся.
– Прямо-таки всех? – удивился Вирт Сокол, лежавший на своей койке.
– Именно. Где Волк?
Доминик, занятый заточкой меча, пожал плечами.
– Кто его знает.
– Вот поэтому нам и нужен капитан, – недовольно проговорил Орел. – Чтобы кто-то знал.
Ему не успели возразить, потому что в дверях появился Филипп Змей.
– О, наш приключенец! – Марк Буйвол хлопнул его по плечу. – Давай рассказывай, как там в Роване?
Глава двадцать шестая – Письмо Оракула
Лидер вернулся поздно. Поднявшись в свой кабинет, он велел одному из солдат отправляться в казарму Рыцарей Служения и оповестить их, что он вернулся к себе в башню и всех ждет. Паренек кивнул и побежал исполнять поручение. Оставшись один, Лидер запер дверь и негромко выругался.
– Вот глупая баба! – с чувством сказал он, прибавив еще несколько слов.
Подумать только! Он полдня прождал в коридоре, как смиренный проситель, а она в довершение всего даже не соизволила принять! Неужели она не понимает, что речь идет об их стране, о тысячах людей? Что по сравнению с этим ее ущемленное самолюбие? Да, в этом смысле Хинт хотя бы был королем, способным не только принимать решения, но и осознавать последствия.
Лидер опустился в кресло.
«Ладно», – сказал он про себя. Да, Леория не Хинт, но в этом-то как раз и заключалось ее главное достоинство. Что она сможет сделать против его решений? Обидеться еще на неделю? Это даже смешно.
Успокоившись и встрепенувшись, он поднялся на ноги и отпер дверь.
Рыцари не заставили себя долго ждать. Шумной толпой они ввалились в кабинет, но тут же дисциплинированно выстроились полукругом.
– У меня есть для вас серьезное задание, – сразу перешел к делу Лидер.
– Мы слушаем, – сказал Кристофер Орел, склонив голову. Вирт одарил его насмешливым взглядом.
– Надо отвезти Эриал Найт в Ровану. И я хочу, чтобы вы все поехали.
– Все? – Рыцари изумленно переглянулись.
– Простите меня, – снова заговорил Орел, – но разве в этом есть необходимость? Можно послать обычных Охотников или стражу и кого-то одного для контроля.
– Ты хотел быть капитаном, Крис? – вместо ответа спросил Лидер.
– Да, мой господин, но...
– Ты отвечаешь за это задание. Поедут все.
Тут взгляд Лидера остановился на Филиппе Змее, и он вспомнил про Антис. Ее же надо отвезти в замок Северной звезды, значит, один человек ему все-таки понадобится.
– Лангдюр!
– Да, мой господин, – Окунь склонил голову.
– Ты останешься.
– Благодарю вас.
– Рано. Для тебя у меня есть другое задание.
– Понял, – подчинился Лангдюр, заметно сникнув.
– Теперь идите. Да, Рикки, задержись.
Рыцари развернулись и направились к двери. Горностай и Окунь остались стоять.
– Ты тоже можешь идти, Лангдюр, я тебя потом вызову.
– Простите меня, – заговорил Окунь, делая шаг вперед. – Но моя жена вот-вот родит... Это наш первенец, и я очень хотел бы быть рядом...
Лидер недовольно покачал головой. Он и забыл, что один из его Рыцарей женат и привязан к дому. Будь его воля, он бы запретил им заводить семьи, но раз уж ничего не поделаешь...
– Я подумаю, теперь иди.
– Благодарю вас, – прижав правый кулак к сердцу, Лангдюр поклонился и вышел.
Рикки проводил его взглядом, насколько это было возможно, не разворачиваясь.
– Теперь ты, – сказал Лидер, усаживаясь за свой стол. – Как продвигаются поиски?
– Какие поиски? – не понял сначала Рикки. Со всеми событиями он забыл про Даррена и свое задание. – А! – вспомнил он и на всякий случай поклонился. – Простите, но пока результатов нет.
Лидер сдвинул брови и посмотрел с недоверием:
– Ты за столько времени ничего не выяснил? – жестко спросил он.
– Только, что это не Доминик Лис. И не более, к сожалению, – Рикки виновато опустил глаза.
– Вижу, ты не очень-то торопишься стать Рыцарем. Смотри, Горностай, кто помог Даррену, может выручить и Эриал Найт. А если вы не доставите ее в Ровану, в Толлгард вам лучше не возвращаться. Никому.
***
Пока остальные Рыцари Служения готовились ко сну, Сокол, наоборот, переодевался и прихорашивался.
– И все-таки не понимаю, – говорил себе под нос Кристофер Орел, – почему он решил послать всех?
– Чем ты опять недоволен? – хмыкнул Вирт, поправляя волосы перед зеркальцем, висевшим в углу.
– Тут что-то не так.
– Он, между прочим, прав, – вступился за Криса Марк Буйвол.
– Просто наш господин боится, – заговорил Доминик с ленцой, словно объяснял детишкам, как читать по слогам, – что королева, к которой летит наш птенчик, – он бросил взгляд на Сокола, – решит его сместить. Это в лучшем случае. А то и сразу отправит под топор. Ведь смотрите, какая незадача. Уже второй раз, а все не получается кого-нибудь казнить.
– То есть он так нас спасает? – уточнил Марк.
– Да с чего ты взял-то? – возмутился без видимого повода Кристофер.
– А Лис, в отличие от тебя, иногда работает головой, – вставил Вирт.
Орел сжал кулаки:
– Еще слово, и клянусь...
– Тихо, тихо! – Марк на всякий случай встал.
– Ну ладно, всем спокойной ночи! – Вирт нагло улыбнулся и, посвистывая, покинул казарму.
– Нашел чем гордиться! – бросил ему вслед Орел. – Марионетка в женских руках, бежит по первому зову.
– А не ты ли говорил не так давно, – осадил его Доминик, – что королева – не просто женщина?
Кристофер не придумал, что сказать.
Рикки, молча слушавший их перебранку, поймал себя на мысли, что он словно не здесь. Всего месяц назад он с таким вниманием ловил каждое слово Рыцарей, а теперь думал о чем угодно другом. Быстро же все поменялось. Спать не хотелось, а потому он решил прогуляться и заодно подумать, что делать дальше. Особенно после вранья Лидеру о ходе расследования.
– Эй, а ты куда? – окликнул его Марк Буйвол. – Тоже, поди, к девчонке?
– Угу, – ответил Рикки, открывая дверь.
