Подплывают "мальчики", кружат вокруг яхты, за бравадой пряча страх.
— Ну что? — улыбаюсь. — Решились?
— А ты? — бурчит Селий, останавливаясь.
— Я-то готова, — говорю. Мягко прикасаюсь к руке Антера, чтобы выпустил, как же не хочется от него уходить! Чёртово задание, чёртова планета. Какое счастье, что я сюда попала, милый. Даже думать боюсь, где бы ты сейчас был. Ведь если бы мы не встретились, я так бы никогда и не узнала, насколько без тебя плохо…
Перестань, агент Там, нужно завершить начатое. Не по себе ведь, если честно. Берег на горизонте едва уловимой полосой, огромная бездна красноватой воды, во все стороны и вглубь, дно даже не угадывается.
Выдыхаю, успокаиваю себя. Моря Тарина безопасны, разве какой-нибудь аналог медузы ужалит. Хищников давно извели, ну может где-то совсем далеко в океане парочка осталась. Не верится, что Селий рискнёт, хотя если вдруг… возможно, переменю своё мнение о нём. А если испугается, надеюсь, в следующий раз постесняется намекать на замену Антеру в моей постели и подсылать дружка для улаживания свидания.
Формирую лесенку, захожу, смотрю насмешливо на приятелей.
— Ну что? — спрашиваю снова.
— Начинай, — подзадоривает Халир. Думаете, испугаюсь? Если бы не задание — может, и не стала бы на такой глупый риск идти, но сейчас придётся. Вместе с полученными данными заодно и от вас отделаюсь.
— Легко, — улыбаюсь. Оглядываюсь на Антера. Так пристально смотрит на меня…
Спускаюсь. Вода, конечно, прохладнее, чем у берега, но верхний слой вполне прогрет. Брызгаю на парочку. Переглядываются. Кажется, до последнего не ожидали.
— Ну давай, — говорит Халир.
— А чего это я? А ты? — отвечает Селий.
— Ты ж у нас рыцарь. И Лита тебе свидание обещала. А если я полезу, она со мной пойдёт!
— Да вы оба хороши! — отплываю. — Если так страшно — можете домой бежать, там никто не тронет.
— Селий, — кивает на меня Халир. — Дама ждёт.
— А пусть её постельный сначала залезет, она же с ним на яхте…
— Я и так провожу с ним столько времени, сколько хочу, хоть ежедневные свидания могу устраивать, — смеюсь, поглядывая на взявшего полотенце и ожидающего у лесенки Антера. Между прочим, раба мог бы и не разыгрывать, не замёрзну. А с другой стороны, всё-таки самостоятельность проявил, я же не приказывала. Не хочет он, чтобы Халир думал…
Улыбаюсь. Всё равно муторно как-то, осознаю, что подо мной несколько десятков, если не сотен метров. Слишком пусто вокруг, и это неприятное ощущение, будто сжимается кольцо, будто паук бредёт по соседней нити, заготовив яд, а я, дурочка, пока не вижу его… Держаться поближе к яхте, на всякий случай…
— Всё с вами ясно, — говорю, взяв курс обратно к лесенке.
Антер
Вдруг вижу… из глубины всплывает нечто тёмное, большое, размером чуть больше нашей яхты. Вот чёрт! Похоже на маленькую субмарину, можно заметить верхнюю надстройку, только вода почти спокойная, несмотря на то, что судно поднимается. Не бурлит, не пузырится, что за технологии, как так можно воду проходить?
— Т… госпожа! — кричу, показывая рукой. Оглядывается. Отчётливо виден выглянувший перископ, неужели это патрульный корабль? Или не зря мы про оружие говорили и ничего от нас сейчас не останется? Потому и не знает никто… Чёрт, мини-подлодка, они тут что, везде?! Тёмное пятно продолжает приближаться. Халир резко разворачивается, поднимая волну.
— Но Лита… — бубнит Селий, однако Халир сообщает:
— У меня уже есть предупреждение, если поймают здесь, могут закрыть доступ на Тарин.
Последние слова лишь угадываются, далеко уплыл, Селий смотрит на Тали. Забери её, скотина, а я уж как-то выкручусь. Думаю, прыгнуть за ней, что ли? И чем я ей там помогу, она и без меня вполне хорошо плавает. Рядом уже.
Селий тоже в штаны наложил, разворачивается, обдав Тали волной, что её назад откидывает, улепётывает, заскакиваю на лестницу, яхта раскачивается.
Что за глупости, зачем Тали убегать, о чём я думаю. Сказали же — штраф. Хотя за купание… не знаю.
Всё-таки подплывает, субмарина стремительно приближается, но Тали уже у лесенки, схватилась, спрыгиваю на палубу, чтобы не мешать, залетает наверх, смеётся. Смеётся?!
— Удрали? — говорит. Укутываю полотенцем. Такую Тали я ещё не видел.
— Очень быстро, — улыбаюсь.
— Наконец-то…
Тамалия
Ох ты ж, твою мать, обнаружить такую громадину, на тебя всплывающую, это ж можно и разрыв сердца получить. Кажется, до сих пор стучит. Субмаринка уже наверху, поравнялась с нами, чуть сдаю назад, к линии буйков.
Чёрт, сейчас зубы стучать начнут, вовремя Антер с полотенцем-то… Нужно, нужно настроиться и добить свою роль, бояться потом будем… Хорошо, что очки не снимала — они всё, что возможно, зафиксировали.
Ну и зрелище, верхушка подлодки переливается, преобразовывается, превращается в обычный катерок. На палубе несколько человек в форме морской полиции. Патруль, как и предупреждали. Ладно хоть не министерство обороны…
Сдаю ещё чуть-чуть назад, пытаюсь хоть кормой в разрешённые воды въехать. Однако в борту подлодки что-то сверкает, луч упирается в наш борт и яхта перестаёт меня слушаться, останавливаясь.
Из патрульной вырастает полупрозрачный трап, ложится к нам на палубу, и сюда переходят две девушки, капитан и лейтенант. Между прочим, не представляются. Ну да, здесь я нарушитель, нечего со мной церемониться…
— Ваша яхта, госпожа? — спрашивает та, что с капитанскими знаками различия. Ага, кроме аристократов, тут никого быть не может. Что ж они крутые такие, с госпожой разговаривая? Ладно, не буду задираться.
— На сегодня… — отвечаю.
— Вам правила не зачитали? — уточняет сурово.
— Простите, — бормочу, опуская голову. — Не заметила…
— Не заметили, — поднимает брови, — где в воду залезли?
— Ну… — мнусь.
— Кто те двое на скутерах? — интересуется. Ох, и выдала бы я этих придурков. Но не буду, пусть лучше у меня в долгу останутся.
— Не знаю… Они просто… просто просили пригласить, с нами поразвлечься! Я и сказала, пусть докажут, что достойны, тогда и знакомиться будем. Ну знаете, эти мужчины, периодически сомневаются, правильно ли в наших руках власть сосредоточена… Вот я и решила проучить.
Переглядываются понимающе. Вроде бы даже улыбаются.
— Пожалуйста, не решайте больше таким способом вопросы превосходства полов, — усмехается капитан. Тоже смеюсь:
— Не буду. Да и такие нахальные вряд ли найдутся, вы же знаете, у мужчин иногда бывает, если их не осадить…
— О да, — вдруг вступает в разговор вторая, видимо, наболело. — Я бы всем им по чипу всунула, чтобы нам только управлять. Иногда так взбрыкнут — просто невыносимые. Особенно из тех, что побогаче.
