— Ты не сказал, что за ритуал тебе нужен, — в мелодичном голосе ведары появились новые завораживающие, чарующие нотки. Видимо, и возможность вызывать чувства к себе ошейник тоже запечатывал.
Лорд бросил короткий досадливый взгляд на Илдирима и ответил:
— Кхорил открыт на нужной странице.
— Верни Зуб, — тихо сказала Йолла.
— Только на время ритуала, — с неприкрытой угрозой предупредил лорд, сильнее стискивая рукоять. Ведара усмехнулась.
— Я предупреждала, что ты не в силах будешь с ним расстаться.
Лицо эльфа исказила злоба, но он промолчал. Я посмотрела на братьев. Так и есть, ни о втором названии кинжала, ни о его проклятии они не знали и теперь озадаченные и удивленные наблюдали за тем, как их отец, явно борясь с собой, отдает ведаре клинок. В ее руках Золотой Зуб загорелся мягким внутренним светом, совсем как на картине в книге лорда Кадруима. Йолла привычным жестом вложила Зуб в петлю на поясе и, подойдя к Кхорилу, углубилась в чтение. Лорд Адинан впервые обратил внимание на меня.
— Встань сюда, Мирэль, — он указал на пустое место на вершине треугольника. Я не шелохнулась. Участвовать в ритуале я совсем не собиралась.
— Мне бы не хотелось применять к тебе силу, — пригрозил лорд. — Илдирим, подойти тоже.
Брат сделал несколько шагов ко мне, встал рядом. Я глянула на кузена. Плотно сжатые губы, тонкая вертикальная морщинка между нахмуренными бровями. Я слишком хорошо его знала, меня не могло обмануть решительное выражение его глаз. Илдириму было очень не по себе, он старался на меня не смотреть, сосредоточив все свое внимание на рисунке на полу. Я глянула на треугольник, подняла глаза на ведару. Она смотрела на меня очень пристально, словно видела впервые в жизни. Что ж, в некотором смысле так оно и было. За свою жизнь Йолла привыкла полагаться на дар, на магическое зрение, но из-за ошейника была лишена возможности использовать их. Так что она только сейчас смогла по-настоящему рассмотреть меня.
Наши глаза встретились. Ее взгляд был пронизывающим, привязывающим, спокойным. Острой болью вспомнился вечер в Лэнгорде, когда мы с Нэймаром давали друг другу брачные клятвы. Тогда у мужа тоже был такой взгляд. И у Источника… Я словно наяву смотрела в родные любящие серые глаза. Почувствовала терпкий запах прихваченных морозом духов, тепла его тела, уверенную, оберегающую меня руку, лежащую на талии, как в танце, шелковистое касание коротких черных волос. Услышала его голос, тихие и торжественные фразы: 'Я люблю тебя, Мирэль, и буду любить всегда. Где бы мы ни были, что бы ни происходило. Мы едины, я никогда не предам тебя… Клянусь своей жизнью пред ликом Великой'. И свой собственный ответ, свою клятву. Я смотрела в темные, всепоглощающие глаза ведары, но видела Нэймара, словно его прозрачный двойник стоял передо мной на расстоянии вытянутой руки. Почувствовала, как по щекам побежали слезы. Не знаю, что меня заставило, но я сделала шаг вперед.
И наваждение пропало. Я снова оказалась в сумрачной комнате со своей бывшей семьей, незнакомым магом и бесстрастной ведарой. Смахнула слезы, пытаясь взять себя в руки.
— Я не буду это делать, — голос Йоллы резанул холодом. — Не буду.
— Что? — в голосе лорда Адинана завибрировала едва сдерживаемая сила, стало жутко.
Не знаю, как это случилось, но в одно мгновение я оказалась на коленях на пустом месте на вершине треугольника. Илдирим стоял у меня за спиной, касаясь рукой одного плеча. Я чувствовала страх брата, его дрожь, и не могла отвести глаз от лорда Адинана, возвышающегося рядом с ведарой. Его волосы трепал магический ветер, а на лицо падали отсветы полыхающих как факелы свечей. Настоящий демон…
— Проводи ритуал, — прошипел он, указывая женщине на место в центре круга.
— Нет, — казалось, ведару его ярость не впечатлила совершенно. Ее голос был спокойным, уверенным и тихим. — Никогда. Ни я, ни кто угодно другой не проведет для тебя этот ритуал.
— Почему? — эльф лучился злобой, но все еще старался держать себя в руках.
— Они с мужем — Истинно Единые, — холодно ответила Йолла. — Даже слепец видит, что их Чувство совершенно. Пытаться сломать такое чудо — великое преступление.
— Не забывай, от этого зависит твоя жизнь и свобода, — с ненавистью напомнил лорд. — Так что попытайся, будь так любезна.
— Я помню, — ведара горько усмехнулась. — Помню. Но пытаться бесполезно. Они поклялись жизнями в вечной любви, а Эрея приняла их клятвы. Вглядись в ауру. Видишь золото Ее покровительства?
Я почувствовала на себе пристальные, изучающие взгляды четверых эльфов. Через пару едва не звенящих от напряжения минут Илдирим снял руку с моего плеча и отошел на шаг.
— Все равно попробуй, — велел лорд Адинан. В его голосе чувствовались досада и бессильная ярость.
— Нет, — спокойно ответила Йолла.
— Если не попробуешь, ты останешься моей пленницей, — процедил он, хватая женщину за руку.
— Лучше быть твой пленницей, чем быть проклятой Великой, — как-то даже равнодушно ответила принцесса. Лорд скривился и потянулся за Зубом.
Произошедшее дальше трудно описать. Йолла чуть откинула голову назад, кожа ведары начала светиться, все ярче и ярче. Наверняка это было какое-то защитное колдовство, потому что мужчина вскрикнул от боли и выпустил руку принцессы. Через несколько мгновений ведару окружал кокон из белого сияния. Маг швырнул в женщину молнию, кокон поглотил ее, засиял еще ярче. В руках лорда Адинана появились две Огненные Плети, ими он стегал кокон, но разрушить его не мог. А ведара, прижимая к груди Кхорил, обошла пюпитр и направилась ко мне, знаком велела встать. Я поспешно поднялась, но подойти к Йолле не смогла, — преграждали путь мечущиеся передо мной молнии и огненные всполохи.
— Герион, Илдирим! — взревел лорд. — Не дайте ей уйти!
В комнате появилась еще одна Огненная Плеть и Плеть Молний, а между мной и ведарой выросла ледяная стена, ощерившаяся на меня иглами. Я бросилась в сторону, надеясь обежать преграду, но лед был быстрее, и в считанные мгновения я оказалась заключена в ледяной колодец, врастающий в высокий потолок. Даже пошевелиться было трудно, — со всех сторон окружали острые иглы. Сквозь стены колодца я видела, как Йолла пыталась пробиться ко мне, разрушить преграду. Думаю, не поклянись она не применять магию против этих четверых, от эльфов давно не осталось бы и горстки пепла, такая сила клокотала в ведаре. Но обреченная на защиту Йолла быстро расходовала накопленную за последние дни магию. Даже я знала, что защита всегда требует гораздо больше силы, чем нападение. Во мне бушевал запечатанный дар, но я пока еще умудрялась держать его под контролем.
