Я с нетерпением ждала, когда Аарон начнет рассказывать о том, что выяснил, но до того, как я успела задать ему хотя бы один вопрос, вернулся Джон. Он был одет в черные кожаные штаны и белую льняную рубашку. Да, он все еще придерживался готического стиля, но куда менее нарочито, чем прошлой ночью. Я подозревала, что и в образе, и в поведении Джона было много наигранного. Прошлой ночью он завелся при упоминании Аарона, но когда Аарон появился лично, никто, кроме Бриджит, недовольства не выразил.
– Это Эдвард? – спросил Аарон.
– Думаю, да, – кивнул Джон. – Я не настолько хорошо его знаю, чтобы утверждать с уверенностью…
– Никто не знает их настолько, чтобы утверждать с уверенностью, – заметил Аарон.
– Их? – переспросила я.
– Эдварда и Наташу. Они вместе уже долгое время.
– Мне знакомы эти имена, – призналась я. – Видела в протоколах Совета. Они ищут бессмертие.
– Совет проводил какое-то расследование? – спросил Лукас.
– Да. Проводилось расследование, и их реабилитировали, если я все правильно помню, – ответила я. – Лет тридцать-сорок назад. Один вампир выразил беспокойство из-за их поисков. Именно беспокойство – он ни в чем их не обвинял. Но Эдвард и Наташа не нарушали никаких законов, просто искали ответы, как и большинство тех, кто что-то ищет.
– Теперь дело зашло гораздо дальше, – заговорил Аарон. – Слухи о них уже некоторое время ходят среди вампиров – вроде бы они вляпались в какую-то крайне неприятную историю в Огайо. – Аарон поймал мой взгляд. – Да, они живут в Цинциннати. Лукас сказал мне, что, по вашему мнению, убийца оттуда. Значит, у нас есть подозреваемый.
– И все это связано с поиском бессмертия? – уточнила я.
– Не исключено, – ответил Лукас. – Они могли обнаружить какой-то ритуал, для которого требуется кровь представителя мира сверхъестественного.
– Но тогда при чем тут Кабал-кланы? Да, прекрасный способ поиска представителей мира сверхъестественного – влезть в файлы Кабал-кланов, где указаны все сотрудники. Там, например, вполне достаточно сбежавших из дома детей вроде Даны. Зачем нападать на семьи глав Кабал-кланов – чтобы охоту начали на них самих?
– Возможно, увидев, какую муть он поднял, убив Дану и Якоба, Эдвард решил половить более крупную рыбу, – пояснил Лукас.
– Или ритуал не действовал, и они подумали, что может помочь королевская кровь Кабал-кланов.
– Не они, – поправил Джон. – Только Эдвард.
Кассандра покачала головой.
– Эти двое ничего не делают поодиночке.
– Теперь делают, – сказал Аарон. – Наташу никто не видел много месяцев. Ходят слухи, что ей все надоело, и она уехала.
– Мне в это трудно поверить, – призналась Кассандра. – Они были вместе более ста лет. После такого периода просто так не… – Она бросила взгляд на Аарона. – Я имела в виду, что они вряд ли расстались бы.
– Так или иначе, она исчезла, – объявил Джон. – И я сомневаюсь, что Эдвард рад этому.
Следующая остановка: Цинциннати, штат Огайо. Аарон дал Лукасу имена и фамилии, под которыми жили Эдвард и Наташа в последнее время. Лукас выяснил в районе Цинциннати два адреса, где были зарегистрированы вампиры. Там мы надеялись обнаружить или какие-то доказательства, или подсказку, где их теперь искать. Аарон с Кассандрой предложили поехать с нами, и собирались мы вчетвером. Это казалось очень дорогим удовольствием… пока Лукас не отвез нас на частную взлетно-посадочную полосу в аэропорту Лейк-фронт.
– А я-то думала, как вы так быстро добрались до Нового Орлеана, – призналась я, когда мы шли к самолету Кортесов.
Лукас отвел взгляд и перекинул сумки на другое плечо.
– После нашего с тобой разговора позвонил отец. Когда я сообщил, что у нас появилась кое-какая информация, и мы ее проверяем, он предложил свой самолет. Это показалось мудрым решением – стало возможным ускорить процесс и обойти многие формальности. – Он снова перекинул сумки с одного плеча на другое. – Возможно, мне следовало…
– Ты все сделал правильно, – перебила я. – Чем быстрее мы сможем передвигаться, тем лучше.
– Я не понимаю, из-за чего весь сыр-бор, – заявила Кассандра, когда экипаж спускал трап. – Твой отказ присоединиться к Кабал-клану семьи не имеет абсолютно никакого смысла. Если хочешь знать мое мнение…
– Я уверен, что не хочет, Кассандра, – вставил Аарон.
– Я просто собиралась сказать…
Командир корабля подошел к Лукасу для обсуждения деталей полета – очень вовремя. Лукас ушел вместе с ним. Член экипажа взял наши сумки и проводил нас в салон. Когда Лукас снова к нам присоединился, самолет уже разбегался по взлетной полосе. Стюардесса приняла наш заказ на напитки и разговаривала с Лукасом, пока самолет не взлетел. Но если вы думаете, что все это отвлекло Кассандру от темы, то вы не знаете Кассандры.
– Я говорила, что не могу понять это твое восстание… – начала Кассандра после того, как стюардесса принесла заказанные напитки.
– Кассандра, пожалуйста! – воскликнул Аарон.
– Нет, все в порядке, – сказал Лукас. – Продолжай, Кассандра.
– Я считаю, что если ты хочешь реформировать Кабал-кланы, то лучше проводить изменения, действуя изнутри самой организации.
– А-а, стратегия Майкла Корлеоне, – заметила я.
– Об этом я как-то не подумал, – улыбнулся Аарон.
Световое табло погасло, а это значило, что можно расстегнуть ремни. Аарон встал и снял пиджак. Под ним оказалась футболка с оторванными рукавами. Не каждый мужчина классно выглядит в подобной одежке, но Аарон… Ему такой стиль шел просто невероятно, и его вид временно отвлек Кассандру от взятого курса. Аарон понес пиджак к вешалке. Кассандра оглядела его мускулистые руки, а затем неотрывно уставилась ему в спину. В глазах у нее зажглось странное выражение, скорее мечтательное, чем похотливое. Потом она резко отвела взгляд и тряхнула головой.
– Значит, Майкл Корлеоне. – Она снова вернулась к интересующей ее теме. – Ты его знаешь?
– Из фильма «Крестный отец», – пояснил Аарон, усаживаясь в кресло. – Его отец был доном мафии. Майкл не хотел участвовать в семейном деле, но в конце концов решил за него взяться и сделать бизнес законным. В результате он пришел как раз к тому, против чего восставал.
– Ты этого боишься? – Кассандра резко повернулась к Лукасу.
– Нет, но я согласен с идеей. Один человек не в состоянии реформировать организацию, особенно когда все работающие на него довольны сложившимся положением. Решись я на это, мой авторитет будет начисто подорван, а если я продолжу настаивать – совет директоров организует мое убийство.
– Поэтому ты в индивидуальном порядке борешься с отдельными проявлениями несправедливости за пределами организации. – Кассандра какое-то время потягивала кофе, затем кивнула. – Да, наверное, что-то в этом есть.
