— Ты разочаровала меня, Ветта, — на крыльце дома показался маг в теле Стивена.
— Ну прости, не нанималась тебя удовлетворять, — крикнула в ответ.
Нашему затянувшемуся перемирию конец. Больше ничто не мешало его атаковать, и я тут же призвала магию, обрушивая всю мощь на некроманта. О Стивене пока старалась не думать. У нас только один шанс его спасти — убить сначала кера и с ним привязку духа, но это зависит от ректора. Мне эту тварь не одолеть. Зато вдоволь отомстить этому гаду я смогу.
Когда наша магия схлестнулась, вновь пошла в противостояние, отзываясь холодом, пробежавшим по спине. В руках духа я заметила клинок. Нельзя сокращать дистанцию.
Хорошо, что мой организм успел восстановиться. Магия вновь подчинялась легко и свободно даже здесь, в Темном мире. Я выкладывалась, не жалея сил. Успевала вплетать руны в боевые плетения. И все же пока отступала.
Двухсотлетний дух в теле сильного некроманта — угроза весьма ощутимая. Он не давал ни мгновения отдыха, нанося удары. Пару я все же пропустила, уберегла лишь защита кольца ректора. Заметив его, дух поглядывал на мою руку с омерзением.
— Ветта, — окрикнул ректор, что в это время бился с духом. У меня не было времени следить за ним, но я чувствовала его силу. На краткий миг повернулась и увидела, что мне метнули по земле запасной кинжал. Схватила его, перекатом уходя от очередной атаки, и тотчас вскочила на ноги.
Что ж, экзамен по боевке состоится немного раньше, чем мы рассчитывали.
Когда маг сократил дистанцию, я была готова. Вспомнила последний бой с ректором и гораздо легче поймала нужное состояние. Я и воздух вокруг стали одной силой, что должна сокрушить врага.
Я чувствовала наш бой. Чувствовала, как он касается силовых нитей вокруг, как сплетает их. Часть я успевала развеять до того, как он собирал их в удар. Куда сложнее уворачиваться от вездесущего клинка.
Когда сбоку раздался ужасающий рев, я все же не удержалась и повернулась. Из бока кера сочилась Тьма вместо крови. Похоже, зверя сильно задело. А меня сумели схватить со спины, пережав локтем шею.
— Маленькая лгунья, — прошипел маг, полоснув меня по щеке приставленным кинжалом. Я дернулась, а потом со всей дури заехала ногой. Я еще и коварная, не стоит забывать.
Попала куда надо, так что его скрутило, а потом отбросило волной и припечатало сверху. Это плетение — еще одно из подаренной книги, усиленное рунами лиа Тонвери. Как раз сегодня закончила прорабатывать. Вот и опробовала заодно.
Долго его удерживать я не смогу, так что пора ректору поторопиться. Не теряя контроль над соперником, я повернулась к лиру и едва не заорала. Кер в боевой трансформации выглядел ужасно. Его клыки порой цеплялись за тело Колиаса, но он все еще стоял на ногах.
Не понимая, как это возможно, я могла лишь наблюдать. Кер больше не ревел, получая удары кинжала. Тьмы вокруг становилось все больше, она сочилась из монстра и развеивалась по земле.
Поддавшись интуиции, я перехватила кинжал, и когда кер на миг замер перед атакой, метнула в тварь клинок. Он вошел в бок и вряд ли причинил достаточно боли, но кер дернулся и уничтожающим взглядом наградил меня. Зря. Лир использовал момент и обхватил тело духа, вонзая кинжал на всю рукоять.
По всей улице прокатился дикий рев, Тьма хлынула во все стороны. Сверкнул щит ректора. Моя магия содрогнулась. Дух забился, лишившись привязки. Пришлось направить все силы на то, чтобы его удержать.
— Приготовься на счет три отпустить, — приказал подбежавший ректор. Я не успела даже кивнуть, как он закричал: — три!
Спасибо реакции, я успела разом отозвать магию. Тело Стивена выгнуло дугой, и из него вылетел разъяренный дух, но тут же наткнулся на лезвие кинжала.
Лишившись тела, он принял прежний облик. Иссушенный, с впалыми скулами и дикими глазами, ставшими мутными, как стекло, он повис на клинке, а потом стал расплываться. Его жизнь навсегда оборвалась, так и не доставшись керу.
— Ты в порядке? — спросил Колиас, повернувшись ко мне. Я только сейчас поняла, что шатает меня, а не мир вокруг. Когда меня поддержали, я не стала отталкивать, а после и вовсе позволила взять себя на руки. Увидела следы когтей кера на плече лира и опомнилась. Он же весь в ранах!
— Лир, вы и сами должны едва живы быть.
— Тебя это возмущает? Мне стоит пристроиться рядом с некромантом? — усмехнулся мужчина. Я взглянула на Стивена. Он лежал неподвижно, но присмотревшись, убедилась, что его грудь приподнималась, вдыхая воздух.
Лиру пришлось подойти к нему, чтобы портал захватил всех, а я только сейчас поняла, что этот ужас закончился.
Я ждала, что нас перенесет в академию, но ошиблась. Темный, мрачный зал никак не походил на родный стены, а дорогая изысканная мебель вокруг навевала нехорошие подозрения.
— Где мы? — спросила я, оглядываясь.
— Дворец Темного Повелителя. Прежде, чем нас отпустить, он хочет поговорить, — хмуро ответил лир и посмотрел почему-то на меня. Нехорошо так. Кольнула тревога и ожидание крупного подвоха.
Спросить подробности я не успела. Двери распахнулись и вошла довольно привлекательная, но пугающе сдержанная лиа, а рядом с ней вышагивал огромный черный кот.
— Уже вернулись? — спросила она и взглянула на меня. — Добро пожаловать, Ветта. Я Тесса, жена Темного Правителя. Он сейчас подойдет.
— А может, не надо? — испуганно пискнула я. Мне и боя хватило, не надо еще больше расшатывать мне нервы. К встрече с этим опаснейшим и пугающим магом я точно не готова.
— Вижу, моя
