Его некогда густой, ровный серый мех теперь стал спутанным и местами с проплешинами, кровь сочилась из ран на морде, шеи и передних лап.
Но он снова забрался на Габриэля, двухдюймовые клыки нацелились на морду Гейба, когда Адам пытался завались его на пол.
Габриэль вступил в контакт, однако благодаря маневру лапами ему удалось упереться в торс Адама и снова оттолкнуть его.
На этот раз Адам ударился прямо о массивную деревянную ножку стола на другой стороне комнаты.
С него свалилась ваза с искусственными цветами, а деревянная ножка стола раскололась от удара.
Адам, все еще находящийся на том же месте, поджал хвост и заскулил.
Он был жив, но потерян для Стаи.
Я задалась вопросом, какая же судьба его ждет?
Ник отодвинулся на несколько метров, еще одна вспышка магии вернула ему человеческую форму.
Габриэль сделал тоже самое, на его лице и руках все еще виднелись царапины и следы от укусов.
Я как храбрый вампир вылезла из-под стола и отряхнула штаны.
Пока они надевали джинсы, футболки, носки и ботинки в комнате было тихо.
Действия Габлиэля были простыми и умелыми, а я задалась вопросом: было ли переодевание своего рода медитацией для него, процессом возвращения к человеческому миру и человеческой форме после времени, проведенного в теле волка.
Когда Ник оделся, он вернулся ко мне.
"Ты в порядке?" спросил он, рассматривая моё лицо.
Я кивнула, потом перевела взгляд на Габриэль.
"Обращение не исцелило его?" прошептала я.
"Только раны, полученные человеком могут быть исцелены обращением.
Раны, полученные в качестве оборотня, обходятся дороже.
В конечном счете он исцелится, но на это уйдет время."
Уже одетый Габриэль признательно кивнул нам, а затем передвинулся к лежащему ничком брату.
Он присел на одно колено и посмотрел в глаза Адама.
Адам, все ещё на его стороне, захныкал снова.
"Обратись", приказал Габриэль.
Это заняло только секунду, чтобы поднять руку против внезапного света.
Когда я моргнула, Адам лежал на полу, обнаженный и скрюченный, все его тело было покрыто порезами и синяками.
"Ты разочаровал меня, семью и Стаю", сказал Габриэль.
Комната снова наполнилась магией, но не такой сильной, как прежде.
Эта магия была старой, тяжелой и подавляющей.
Хотя это и не имело никакого отношения ко мне, но последствия от разочарования Габриэля заставили мои легкие гореть от вдыхания и выдыхания тяжелого воздуха.
Это не заканчивалось.
"Не ты выбираешь, чтобы быть Апекс", сказал он Адаму.
"Стая выбирает тебя.
Быть Апекс — это не о власти, богатстве или статусе.
Речь идет о семье и обязательстве.
Уроки, которые я очевидно, не смог тебе преподать."
В его голосе была тоска, будто он взял на себя часть вины от действий Адама.
"Быть Апекс — это не о принятии управления.
Это безусловно не о том, чтобы подвергать семью опасности.
А если бы ты устранил меня? Что же тогда? Следующая в очереди Фэллон, а не ты.
И я знаю, у нее есть сила и достаточно ума, чтобы возглавить Стаю.
Мой мальчик, ты находишься на нижней ступени лестницы в наследовании и хотя я думал, что ты мог оказаться сильнее всех остальных, это лишь доказывает, что ты никогда не будешь соответствовать."
Габриэль снова поднялся, затем рассеянно посмотрел через комнату, будто решение оказывало давление на его способность мыслить.
После минуты молчания, он вздохнул.
"Ты ответственен за смерть лидера Стаи.
Я не буду — я не могу, учитывая обет, данный нашему отцу — уничтожить тебя, несмотря на боль и трудности, которые ты создал.
Габриэль покачал головой, в его глазах было смирение.
"И может быть тебе повезет.
Может быть члены Великой Северо-западной также не сделают этого.
Но это будет их решение."
"Габриэль — ", хрипло умолял Адам, но Габриэль отошел от него.
"Ты предстанешь перед членами Великой Северо-западной, и они решат твою судьбу.
А если ты не захочешь сделать это по собственной воле, я отправлю тебя туда в ящике, если это потребуется, чтобы ты был там."
Судьба Адама очевидно была решена, Габриэль выдохнул, словно сбросил груз со своих плеч, затем посмотрел на меня.
"Кажется, я должен тебе еще одно проклятое извинение за вовлечение в другую ссору Стаи.
Я не забочусь о причитающихся извинениях.
Я скажу кому-нибудь позвонить Салливану, так что он будет проинформирован, когда ты вернешься.
Я предполагаю, если он не произведет опрос, вы проведете следующие два часа в его кабинете, воспроизводя события."
"
Я кивнула.
“В значительной степени, кажется, это работает."
"И когда он спросит тебя о твоей версии событий, как много ты ему собираешься рассказать?"
Я уделила этому вопросу серьезное внимание.
Не было никаких причин, чтобы я собралась соврать Этану.
Но упустить детали? Может быть.
Особенно, если я объясню ему, почему опустила некоторые детали.
"Я скажу ему только то, что он должен знать", честно ответила я.
Казалось, это удовлетворило Габриэля.
"Довольно неплохо.
Хотя он будет гадать о том, что ты была вовлечена кое во что глупое и опасное.
"Я ценна", сказала я с раскаянием.
"Если он разозлится, то только потому, что ты подвергла опасности его оружие."
"Мерит, если ты действительно полагаешь, что я действительно доверял тебе."
Выражение его лица было достаточно серьезным, чтобы удивить меня.
"Тогда он странным образом показывает это."
"Детка, он вампир.
Почему все постоянно говорят это?
Я собиралась попросить подвезти меня домой, когда зазвенел мой пейджер.
Любопытно, я сняла его и мельком взглянула.
В нем было написано "КАДГН.
НАРУШЕНИЕ.
АТТАКА.
911.
Я уставилась на сообщение; потребовалась минута, чтобы мой мозг осмыслил содержание.
И то, что должно было очевидно с первого раза: там было нарушение, нападение на дом Кадоган.
"О, Боже," сказала я, мой ум вдруг понял.
Затем я посмотрела на Адама.
“Что ты сделал?”
“Меррит?” спросил Габриэль но я подняла руку и держала свой пристальный взгляд на его брате.
“Адам, что ты сделал?”
Он оглянулся назад через плечо, в его глазах была подлость.
"Слишком поздно.
План уже на месте.
Я уже сказал им атаковать.
Даже Габриэль побледнел.
Мое сердце почти остановилось.
"Кого ты послал?
"Перевертышей.
Несколько людей.
Те кто хотели снять с вампиров несколько меток."
"О,Боже",сказала я.
