Я подобрала юбки и направилась к ней.
— Мне нужна ваша помощь.
Да, вот так сразу. А к чему время терять?
Наблюдать за тем как вытягивается лицо Терезы было даже забавно. Она растерянно заморгала, словно я сообщила, что Фрай стоит за дверью и приглашает ее на бал, прежде чем подозрительно сощуриться и вернуться к образу ведьмы.
— Вы ничего не путаете? Я вас терплю ради брата, но не собираюсь потакать вашим капризам. Попросите Лавинию, вы же теперь подружки.
Теперь удивляться пришлось мне: Тереза ревновала сестру?
— Она вряд ли сумеет мне помочь, — терпеливо объяснила я. — Лави еще ребенок.
— Я тоже вряд ли сумею вам помочь, — она сделала ударение на слове «вам» и отвернулась.
Тут я вспомнила, что все еще понятия не имею, какая магия у Терезы. Хотя Винсент говорил, что ей приходится носить узоры армалов, а это уже внушает надежду. Дабы не продолжать бесполезную перепалку, я стянула перчатку и вытянула руку, показывая змею. Де Мортен меня убьет, если узнает. Но если я не расскажу ей всю правду, вряд ли у нас с Терезой что‑то получится.
— Это заклятие на крови. И что дальше?
Лавиния говорила, что та перечитала все книги в библиотеке, и кажется, была права.
— Кто‑то привязал меня к вашему брату.
Тереза замерла, впилась взглядом в мою ладонь. Похоже, перечитала не все. Или ее не интересовала история таких необычных заклинаний. Темные, как у Винсента, глаза округлились, пальцы сжались на книге. Могу поспорить, что переживала она сейчас не из‑за меня.
— Мне вас пожалеть?
— Просто выслушать, — я отодвинула соседний стул и села. Рассказывать было ничуть не сложнее, чем деду: то ли я смирилась со своей «змеиной сущностью», то ли просто перестала воспринимать ее как наказание и что‑то постыдное. А вот на Терезу заклятие на крови произвело должное впечатление, она ни разу не перебила. Мне оставалось только наблюдать игру чувств на ее лице: от румянца, когда я намекнула чем можно было обратить действие змеи, до гневно сощуренных глаз, когда речь зашла о том, что хотели подставить Винсента. Тереза едва не швырнула книгу на пол, когда услышала о случившемся в поезде. Захлопнула ее так, что со страниц взметнулось облачко пыли, которое тут же рассеялось, вскочила и зашагала туда — сюда.
— Да как они посмели?! — Удивиться столь искреннему сочувствию я не успела, потому как она тут же добавила: — Чтобы Винсент опустился до такой низости?! Привязать вас к себе заклятием?
Она резко остановилась.
— Почему вы не рассказали мне раньше?
— Потому что он просил меня об этом.
— С чего бы ему скрывать это от нас?
— Не хотел волновать? — Я беззаботно пожала плечами, а Тереза нахмурилась.
Она в своих размышлениях не дошла до хранилища, и это радовало. Лучше ей не знать, что помимо прочего здесь замешан кто‑то из их семьи. И что этот «кто‑то», вероятнее всего, ее мать. Глория мне матерью не была, но ее предательство далось мне отнюдь не легко. Поэтому даже думать не хотелось, как бы я себя чувствовала на месте Терезы и Винсента. Я до сих пор не представляла, смогу ли говорить с ним об этом когда‑нибудь. Да и как начать разговор, чтобы не сделать еще больнее?
— Значит, вы здесь не по своей вине. — В голосе проскользнули нотки раскаяния, которое она тут же постаралась скрыть, сдвинув широкие брови, скрестив руки на груди и вперив в меня взгляд. — Тогда почему решили рассказать мне об этом сейчас?
— Потому что нужна ваша помощь, — невинно заметила я. — Благодаря заклятию во мне пробудилась какая‑то странная магия, но Винсент отказался меня учить. Говорит, что это опасно. А я хочу быть уверена, что могу себя защитить.
— Разумеется.
Тереза холодно усмехнулась, а я вздохнула. Почему‑то мне казалось, что она должна меня понять, хотя бы из женской солидарности. Знать, что тебя могут придушить, а ты только и будешь что верещать, отбиваться и надеяться на спасителя — не самое приятное ощущение. Не знаю, как для других, для меня точно.
— Магия, говорите? — она стремительно шагнула ко мне и коснулась моей руки. — Я ничего не чувствую.
А вот меня словно сдавили тиски чего‑то темного и удушающего. Холодного, страшного и в то же время настолько могущественного, что дыхание перехватило. Волоски на коже стали дыбом, сердце пропустило удар. Что за сила питала Терезу, я не знала, но это было жутко: ничего похожего с Винсентом я не испытывала.
Что с вами? — Она отпустила мою ладонь, отдернула руку и сжала пальцы.
Я же глубоко вздохнула, словно вынырнула из ледяной воды.
— Меня защищает магия армалов. — Я сочла разумным не говорить о том, что почувствовала. — Узор, скрывающий мою силу.
— Ладжера.
— Что?
— Это так называется. Ладжера. Узор.
Ах вот как зовут мою бабочку. Спасибо, что не попросили показать.
Тереза плотно сжала губы и смотрела на меня, словно решая, что делать дальше. Судя по всему, борьба в ней шла нешуточная: еще бы, если Винсент подарил мне эту… Ладжеру, значит я тут не просто так мимо прибилась и что‑то для него значу. В этот миг она была отчаянно похожа на своего брата, я же мысленно взмолилась, чтобы ей не пришло в голову тоже твердить об опасности.
— Мы можем попробовать. — Тереза воинственно сверкнула глазами. — Но у меня есть условия. Первое — вы не расскажете об этом никому, даже Винсенту. Второе — будете слушаться меня во всем и не станете задавать вопросы.
Да, они похожи еще больше, чем я предполагала. К счастью, за меня она переживала гораздо меньше, чем Винсент. На это и рассчитывала.
— И третье. Вы окажете мне кое — какую ответную услугу. — Тут ее щеки резко порозовели. Она поколебалась, прежде чем выпалить: — Поможете мне привлечь внимание одного мужчины.
Приготовившаяся уже услышать продолжение в стиле Винсента, я поперхнулась и закашлялась. Почему бы не называть мужчин своими именами? Угораздило же, но… деваться некуда. Мне действительно нужна ее помощь.
— Договорились, — я поднялась, — будем учить меня магии, и вас… тоже будем учить.
Тереза подозрительно прищурилась, тем не менее решительно кивнула, я же не была настолько уверена, что поступаю правильно.
— С чего начнем? — сестрица Винсента выжидающе посмотрела на меня.
Я окинула взглядом ее темно — синее платье с высоким воротником — стойкой.
— С портнихи.
Мало мне было заклятия, магии и убийц, теперь еще думать, как закадрить Фрая. Всевидящий, помоги!
Перебирая образцы ткани, Тереза откладывала самые что ни на есть кошмарноневзрачные и угнетающие. Я предложила выбрать ярко — алый шелк, но на меня посмотрели, как на умалишенную. Пришлось отвести ее в сторону и объяснить, что если она хочет привлечь внимание мужчины, придется слушаться меня.
