Братья быстро переместились в ритуальный зал и вышли на главную площадь. А вот здесь их поджидал неприятный сюрприз. Прямо посередине площади стояли Вертер с Алисой. Собственно, стоял только Вертер, а женщина висела на нём, словно тряпичная кукла. Видимо, невольное движение её спутника заставило Алису поднять голову. Она резко высвободилась из рук Вертера, её глаза распахнулись в изумлении. Алиса попыталась что-то сказать, губы её шевельнулись, но с них не слетел ни единый звук, а потом из её глаз хлынул буквально водопад слёз. Ничего не понимая, Антон крепко обнял любимую, и его сорочка моментально промокла от солёного потока. Вертер, который тоже стоял с открытым ртом, как соляной столб, наконец пришёл в себя.
– Тоха, ты жив,– выдохнул он, присоединяясь к обнимашкам.
– Что вы тут делаете? – просипел Антон, с трудом выбираясь из дружеских объятий. – Это же просто безумие сейчас сюда соваться.
Алиса не ответила, она продолжала всхлипывать, уткнувшись в плечо любимого, вместо неё, ответил Вертер.
– Твой отец позвал Лису забрать твоё тело,– мрачно процедил он.
От такой наглости у Антона просто перехватило дыхание. Неужели Венн был настолько уверен, что его план сработает? Или дело совсем не в его уверенности?
– Когда? – резко спросил он. – Как давно он с тобой связался, Лиса?
– Несколько минут назад,– ответила Алиса,– мы сразу отправились.
Вот и ответ. Несколько минут назад отец уже точно знал, что братоубийства не будет.
– Это ловушка,– мрачно произнёс Антон,– нам нужно уходить. Бустер, давай руку, без меня тебе в мой мир не пройти.
Только тут Вертер заметил, кто явился в посёлок вместе с его другом.
– Ты спятил, Тоха,– он решительно встал между братьями,– ты действительно собираешься запустить этого урода в свой мир?
– Я останусь,– Сабин отступил на шаг,– уходите.
Антон не успел ничего ответить. Земля под ногами вздрогнула, и громкий скрежет, идущий со стороны вулкана, на миг оглушил всех, кто находился в посёлке. Люди в испуге подняли лица к источнику звука и замерли в ужасе. Ближний склон горы раскололся, и из образовавшейся щели, словно из пушки, выстрелил узкий поток воды. Жители посёлка заголосили и попадали на колени, только четвёрка гостей продолжала стоять, словно в ступоре, созерцая этот природный катаклизм.
– Уходите! – Сабин первым пришёл в себя. – Сейчас от посёлка ничего не останется.
Не обращая внимания на вопли брата, Антон продолжал смотреть на фонтан, бьющий из склона горы, только теперь его взгляд сделался спокойным и даже задумчивым.
– Это дэв,– заключил он наконец,– похоже, у отца с этим типом дружеские отношения, если тот решился уничтожить своё озеро.
Сабин с каким-то мистическим ужасом уставился на брата. Предположение о том, что отец готов уничтожить всех своих подданных только для того, чтобы насолить своему непослушному младшему сыну, было чудовищно и просто не укладывалось в голове. Как ни странно, Вертер и Алиса приняли слова Творца как должное.
– Что делать-то будем? – деловито спросил стрелок.
Антон оторвался от созерцания конца света и осмотрелся, его взгляд упал на дом для ритуалов.
– Вер, вытряхни из этого дома всех, кто там есть,– спокойно скомандовал он. – Бустер, поможешь?
– Вам нужно уходить,– Сабин судорожно ухватил Антона за рукав,– спасайтесь, пока ещё можно.
– Плохо же ты знаешь своего брата, если думаешь, что он бросит тут погибать несколько сотен человек,– Вертер насмешливо ухмыльнулся. – Пошли, Творец недоделанный, освободим помещение.
Сабин, как на протезах, последовал за своим бывшим учеником, с его точки зрения, спасти обречённый посёлок было невозможно, и поведение брата представлялось ему не иначе, как экстравагантным способом самоубийства. Однако он больше не стал спорить, погибнуть в хорошей компании показалось ему не такой уж плохой перспективой. Дом для ритуалов был самым большим и прочным строением в посёлке, видимо, поэтому выбор Антона пал именно на него. Собственно, освобождать его от жителей не пришлось, дом был пуст. Вчетвером они заперли все двери, кроме основного входа, и закрыли ставни в главном зале.
– Вер, мы с Алисой какое-то время будем совершенно беззащитны,– Антону приходилось перекрикивать доносящиеся с улицы вопли толпы и грохот рушащейся горы,– тебе придётся прикрывать наши спины. Если кого-то из нас двоих убьют, мы все тут погибнем. Справишься?
– Мог бы и не спрашивать,– Вертер обиженно надулся,– когда это я тебя подводил?
Он хлопнул Сабина по плечу, направляя его на выход, дверь за двумя защитниками закрылась, скрежет ключа в замке возвестил о том, что отступать Вертер не намерен.
– Ну что, полетаем? – Антон обнял любимую и убрал золотую прядку, упавшую ей на лоб.
Алиса задорно тряхнула волосами и чмокнула его в нос. Она обожала их совместные практики, но Творец отчего-то старался не злоупотреблять той необузданной силой, которая вырывалась на волю, когда он соединял свою мощь с неиссякаемым источником творческой силы любящей женщины. Они опустились на колени и взялись за руки, светящаяся сфера окутала их замершие фигуры, и два сознания слились в одно.
Вертер с Сабином расположились перед входом в дом, собственно, пока защищаться было не от кого, все жители посёлка лежали ниц и истово молились.
– До чего же депрессивный народ,– проворчал Вертер, кивая на лежащие вповалку тела. Он проверил, легко ли выходит меч из ножен, и оценивающе глянул на своего юного напарника. – Санни, ты, вообще-то, хоть чего-то можешь, в смысле этих ваших Творцовских штучек? – в голосе Вертера сомнения было явно больше, чем надежды. – Ну там, защитный экран поставить или ещё чего.
Сабин, который всё это время с изумлением наблюдал за деловитыми приготовлениями для непонятно какого действа, словно очнулся.
– Что он собирается делать? – он кивнул на запертую дверь. – Это же гарантированное самоубийство.
– Понятия не имею,– Вертер беспечно пожал плечами,– но Тоха справится, даже не сомневайся.
В этот момент раздался такой грохот, что оставалось только удивляться, как у них не лопнули барабанные перепонки. Гора разломилась на две части, и величественная изумрудная волна взметнулась над джунглями. Казалось, целое озеро в один момент выплеснулось в долину.
– Вот и всё,– прошептал Сабин.
С диким шипением вода понеслась вниз, крутя обломки скал и вывороченные с корнем растения, гребень волны метров на двадцать возвышался над верхушками деревьев, растущими на склоне вулкана. Сабину очень хотелось зажмуриться, но он, как завороженный, продолжал пялиться на кипящий смертоносный поток. Парень ещё успел подумать, что ему здорово повезло, ведь он всё ещё находился под успокаивающим воздействием, наложенным братом. Он скосил глаза на Вертера и с изумлением увидел, что тот весело ухмыляется, с любопытством разглядывая несущуюся к ним смерть. Бравому вояке,
