Всё ещё находясь во власти посторгазменной неги, девушка лениво перевернулась на бок и подобралась ближе к любовнику, уткнувшись носом ему в грудь.
— Ты говорил, что хочешь жениться на мне, — напомнила она их давний разговор.
— Говорил, — подтвердил Нибрас. Его тяжёлая рука легла на спину девушки чуть ниже поясницы, а кончики пальцев принялись вырисовывать на ягодице какие-то замысловатые узоры. — И от своих слов я не отказываюсь.
— Вот и женись, — заявила Альма будничным тоном. — Я понимаю, что Чёрная свадьба нам недоступна по ряду причин. Но это ведь не мешает нам быть мужем и женой? — слегка отклонившись, девушка вопросительно посмотрела в глаза демону. — Ведь не мешает?
— Абсолютно не мешает, — заверил её Нибрас, улыбнувшись. — Только зачем это тебе?
— Хочу, чтобы ты был мой, — твёрдо сказала та. Подняв правую руку, она показала ему обручальное кольцо, которое вернул ей Иноэ. — Помнишь, да? Ты уже делал мне официальное предложение, и я его приняла. Мы только пожениться не успели. Но ничего не мешает нам это сделать сейчас. Можно даже без самой церемонии, нам она всё равно не нужна. Просто с этого момента ты мой муж, а я твоя жена.
Нибрас некоторое время с каким-то странным, неописуемым выражением смотрел на неё. А затем вдруг рассмеялся громко и от души — такого искреннего, весёлого смеха в его исполнении девушка не слышала ни разу.
— Твоя взяла, — отсмеявшись, сказал он. — Отныне ты — моя жена, а я — твой муж. Со всеми вытекающими из этого последствиями.
— Какими, например? — моментально насторожилась Альма, предчувствуя какой-то подвох.
— Ты останешься со мной, — совершенно серьёзно проговорил демон. — Здесь, на Экзекранде. Я не запрещаю тебе выбираться на Землю и общаться со своими ведьмами. Но большую часть времени ты должна находиться здесь.
— Хорошо, — Альма не видела в этом ничего сложного. — Что-то ещё?
— Нет, больше ничего, — заверил её демон. — Как ты и хотела, я не стану посягать на твою свободу и независимость. Но надеюсь, ты будешь прислушиваться к моему мнению.
— Естественно, — Альме это казалось само собой разумеющимся. — Но ведь и ты должен будешь прислушиваться ко мне?
— Буду, — после короткой заминки ответил Нибрас.
Альма с подозрением посмотрела в его честные-пречестные глаза, но промолчала: вывести демона на чистую воду, если он врёт, у неё не было никаких шансов.
— Как ты относишься к Германии?
Столь неожиданная смена темы вогнала девушку в ступор.
— Никак. Я там никогда не была.
— А хотелось бы?
— Было бы интересно взглянуть на другую страну, познакомиться с её обычаями и нравами.
— В таком случае, советую тебе начать учить немецкий язык, — усмехнулся демон. — У меня наклёвывается весьма интересная сделка с одним видным политическим деятелем, и я некоторое время планирую провести в Берлине и его окрестностях. Уверен, тамошние бюргеры произведут на тебя неизгладимое впечатление.
Между «я» и «я»
Лиза открыла глаза и резко села: кинжал сам собой оказался у неё в руке, словно обладал собственным разумом и был готов защищать свою хозяйку даже если она сама ещё не поняла, что именно — или кто, — ей угрожает.
— Прошу прощения, Госпожа, — Церт, стоявший возле постели, смиренно склонил голову. — Я не хотел вас будить, но вы просили сообщить, когда леди Тионора вернётся…
— Нора вернулась? — Лиза опустила кинжал и выжидательно посмотрела в лицо слуге.
— Да, Госпожа, леди Тионора вернулась в свой дом. Я передал ей вашу просьбу о встрече, и она сообщила, что вы всегда желанный гость в её доме.
— Хорошо, — Лиза коротко кивнула и послала демону благодарный взгляд. — Спасибо, Церт. Будь добр, передай Тионоре, что я в ближайшее время навещу её.
— Разумеется, Госпожа.
Откинув в сторону одеяло, Лиза поднялась с кровати и направилась в ванную. Та с последнего её визита вновь претерпела ряд существенных изменений: теперь её стены были облицованы однотонной плиткой золотисто-коричневого цвета, а пол устилал мягкий ковёр бежевого цвета. Мини-бассейн, к счастью, остался на своём месте, что несказанно обрадовало девушку, да и навесные шкафчики и овальное зеркало в человеческий рост были очень кстати — Нибрас позаботился о том, чтобы она чувствовала себя комфортно в этой комнате, не забыв, впрочем, и о своих потребностях: в дальней части ванной теперь располагалась дверь, ведущая в крохотную душевую, в которой даже крючка для полотенец не было.
Наполнив бассейн тёплой водой, добавив в неё лавандовое масло и лепестки фиалок, Лиза с блаженным вздохом опустилась в воду и практически сразу почувствовала движение воздуха за своей спиной, свидетельствующее о том, что она уже не одна.
— Доброе утро, — раздался у неё над ухом вкрадчивый голос Нибрас. — Как спалось?
— Превосходно, — судорожно сглотнув, ответила та, погружаясь в воду чуть глубже, чтобы её тело полностью было скрыто водой и плавающими на её поверхности лепестками. — Ты давно проснулся?
— Я и не засыпал, — Нибрас положил ладони на плечи Лизы и принялся мягко, но настойчиво разминать затёкшие за время сна мышцы. — Не мог отказать себе в удовольствии полюбоваться тобой.
Лиза почувствовала, как румянец приливает к её щекам: столь откровенные разговоры были ей непривычны. Да и сама ситуация, в которой они находились…
— Какие у тебя на сегодня планы? — словно не замечая её состояния, будничным тоном осведомился демон, медленно опуская руки чуть ниже, на лопатки.
— Церт сообщил мне, что Тионора вернулась, — осторожно проговорила Лиза. Она знала из воспоминаний Альмы, что Нибрасу не нравилось её тесное общение с личной ведьмой Повелителя. — Я хотела нанести ей визит, если, конечно, ты не возражаешь.
— Не возражаю, — вкрадчиво заверил демон, игриво лизнув край её ушной раковины. — Надеюсь только, ты не планируешь задерживаться у неё надолго. Ведь не планируешь?
— Сложно следить за временем в месте, где времени как такового не существует, — заметила Лиза. — Но я постараюсь не злоупотреблять гостеприимством Норы. Я помню, что тебя раздражает наша дружба.
— Меня раздражает не ваша дружба в целом, а её разрушительные последствия, — поправил Нибрас, цепочкой поцелуев спускаясь по шее от уха к плечу. — Мне бы не хотелось ссориться с Повелителем.
— И не придётся, — голос девушки был твёрд. — Я не собираюсь создавать тебе дополнительные проблемы.
Нибрас весело фыркнул на это и, осторожно обхватив пальцами подбородок Лизы, повернул её лицо к себе, после чего запечатлел на губах мягкий, целомудренный поцелуй.
— Можешь создавать проблемы, сколько твоей душе угодно, — заверил он её. — Просто постарайся не раздувать их до размера Апокалипсиса.
Мимолётно коснувшись губами её макушки, Нибрас выпрямился и бесшумно испарился, предоставив Лизу самой себе. Шумно выдохнув, девушка откинулась на бортик бассейна и прикрыла глаза, пытаясь разобраться в мешанине чувств и мыслей, переполняющих её.
То, что произошло между ней и демоном этой ночью… Лиза не могла найти этому логического объяснения. Эта раскованность, жажда обладания и доминирования, чувственная ненасытность… всё это было не её. Такое поведение было свойственно Альме, но не самой Лизе. Но ведь Альма и Лиза — один человек, вернее, одна душа, пусть и наделённая воспоминаниями о двух разных жизнях. Как же так получается, что в какой-то момент одна из личностей словно берёт верх над другой, подавляя её? Девушка не знала, как, а главное почему это происходило. И от этого ей становилось по-настоящему страшно. Вдруг в какой-то момент она утратит собственное «я»? Да и какое оно, это истинное «я»? Альма или Лиза? Или, быть может, кто-то ещё?
Решив пока не изводить себя понапрасну мрачными думами, Лиза вымылась своим любимым гелем с запахом миндаля и покинула бассейн, предварительно вытянув пробку и спустив из него воду.
Переодевшись в простое хлопковое платье насыщенного лилового цвета с длинными рукавами и глубоким V-образным вырезом, Лиза привычно прикрепила к поясу ножны с кинжалом, обула лёгкие туфли на невысоком квадратном каблуке в тон платью, после чего взмахом руки открыла портал на крыльцо дома Тионоры.
