— Ну, так надо нам всем пойти и сказать огромное спасибо достопочтенному митару, — нарочито громко сказала чёрная ведьма, — что так громко кричал, что у бабы аж на другой стороне дома грудь свело, и она топиться передумала.
Роар всё это время стоял молча, глядя в пол. Он любил Миту, любил очень сильно.
Мать Рэтара любила Роара, как сына, но всё же она скорее была кем-то вроде воспитателя, мягкого, но требовательного, а вот стряпуха была именно мамой. Всё прощала, всё понимала, всегда жалела. Она не просто выкормила его.
Митар оттолкнулся от стены после слов Хэлы и зашёл в кухню.
— Роар, — взвыла Мита, увидев его. — Нет, слышал?.. Не слушай меня, ну, что…
Митар обнял кормилицу и та разрыдалась пуще прежнего, а феран развернулся и пошёл к себе. За ним тихо разошлись и остальные женщины, оставив Миту и Роара одних. Хэла нагнала его на лестнице.
— Подслушивать нехорошо, достопочтенный феран, — фыркнула она.
— Знаю, но ему эта привычка на пользу частенько идёт, — ответил Рэтар. — Да и мне порой тоже.
Хэла качнула головой и грустно улыбнулась.
Несколько дней Хэла ходила потерянная и расстроенная. Рэтар никак не мог понять, что с этим делать.
И в один из дней феран наткнулся на разгневанного супруга Эки, который глянул на Рэтара с нескрываемой кажется уже ненавистью. Внизу в рабочем крыле стояли Мирган, злой как хотра, и Элгор нахмуренный и удручённый.
— Что случилось? — спросил феран.
— Этот, — кивнул Мирган в сторону ушедшего супруга хозяйки дома, — решил Хэлу прижать. Мол, супруга у него не женщина из-за неё, а теперь ещё и близость с ней нельзя иметь.
Рэтар вздохнул, пытаясь унять злость.
— Я с ним разберусь, — отозвался брат. — Не надо тебе.
Феран рассеянно кивнул и посмотрел на Элгора. С утра бронар выходил из портала, но поводов для перемещений не было. Рэтара это напрягало, особенно в том беспорядке, который сейчас происходил.
— Ты пользовался сегодня порталом? — спросил феран у бронара, когда Мирган ушёл.
— Да, — ответил тан. — Был в Кэроме.
— В Кэроме? — уточнил Рэтар.
Вообще отлично — самая болезненная точка на карте Изарии, давно пора там всех разнести. Вести оттуда приходили совсем не приятные, особенно от Тёрка. А теперь туда ещё и Элгор решил дорожку протоптать.
Рэтар подозревал всех и вся во всём, верить переставал даже сам себе.
— Ходил к Эроне и сыну, — ответил Элгор. Взгляда не прятал, смотрел прямо и открыто. Было что-то в младшем тане тоскливое и тягостное.
— Если хочешь, можешь переместить их сюда, — сказал Рэтар, вспоминая слова Хэлы о том, что наложница была тану дорога, но просить феран о том, чтобы она жила с ребёнком в доме, он бы не стал.
— Их? Сюда? — нахмурился Элгор.
— Места женщине и ребёнку найтись должно, — кивнул феран и отправился наверх, искать Хэлу. — Но если хотите, конечно, ты и она.
Бронар с мгновение стоял в замешательстве, видимо не веря словам ферана, а потом лицо его просияло.
— Да, я… я бы хотел, — кивнул Элгор. — Блага, Рэтар… достопочтенный феран.
Тот кивнул и поднялся наверх. И только собирался зайти к себе, как Гент, который стоял сегодня в страже, сообщил, что в книжной ферана ждёт маг.
— Ты так долго размораживал послание? — спросил Рэтар, заходя в библиотеку.
— Ну, знаешь, — склонился в приветствии Зеур. — Разбирать чужую магию занятие нелёгкое, и как выходит неблагодарное. Тем более вот в таком виде, как ты мне это прислал. В следующий раз, будь любезен, прислать ещё и ведьму, чтобы она это безобразие исправила.
Феран кивнул.
— И что было? — поинтересовался он.
— Подарок из Фары, — ухмыльнулся маг.
— Из Фары? — нахмурился Рэтар.
— Да, оттуда. Думаю были рады поработать тебе на зло — насколько мне известно ты изрядно прорядил их корту наёмных убийц. А тёмные корты Фары друг за друга держатся.
— То есть концов не найти? — проигнорировав едкое замечание мага, проговорил феран.
— Да, бессмысленно, — согласился Зеур.
— Что это было?
— Хм… это многослойный наговор на смерть, — маг сел. — Первый, кто взял в руки, умрёт очень быстро. Второй заболеет и будет слабеть, а потом хворь его заберёт. По срокам — зависит конечно от силы жертвы. Но ты бы наверное мучился мирт пятнадцать, большее — лунь. Третий болеет дольше и так далее. Наговор этот невозможно остановить, то есть он не выйдет даже на сотый раз.
Рэтар слегка кивнул в знак того, что смысл ему понятен.
— И те, что прислал в записке — на клике, — добавил Зеур. — Я перевёл только часть. Думаю, что тоже концы ведут в Фару, там таких умельцев много. Какая-то совсем древняя магия, я такую читать-то не умею. Чуть ли не первая.
И феран снова кивнул — первая магия это магия богов.
— Но ведь Тёрк знает её, куда он пропал? — как бы невзначай задал вопрос маг. А Рэтара дёрнуло невыносимым подозрением — неужели Зеур?
— Он свободный человек, — проговорил он, как можно спокойнее. — Да и давно хотел уйти.
— Давно хотел, а ушёл только что?
— Он зол был, что мы не можем наказать убийцу наложницы. Решил, что так ему легче.
— И ты не знаешь, где он? — ухмыльнулся маг. — Не поверю.
— Не знаю, — ответил Рэтар, понимая, что сейчас Зеур залезет в его голову и радуясь, что общение с Тёрком было через послания и феран действительно понятия не имел куда в тот или иной момент решит отправится старший брат.
— Жаль, он бы пригодился. Смог бы прочесть. Ну, что ж, — маг вздохнул и пожал плечами. — Но тем не менее признаюсь, я не перестаю восторгаться силой Хэлы. И могу сказать, достопочтенный феран, что эта чёрная ведьма твоё самое полезное приобретение.
Ферана полоснуло яростью, немой, болезненной и жестокой.
— Не надо, Рэтар, — покачал головой Зеур, конечно же почувствовав это. — Сколько бы ты не злился и как бы тебе не была дорога твоя ведьма, истины это не меняет — ты её купил. Хэлу призвали на твою кровь и ты за это очень неплохо заплатил. Потратился не зря.
Он выдержал тяжёлый взгляд хозяина.
— Но пришёл я не только отдать должное твоей ведьме. У меня для тебя не самые приятные известия, — он выдержал паузу. — Тебя собирается посетить великий эла.
— Что? — внутри всё взвилось, унять себя сразу не получилось.
— Не знаю, что случилось, — ответил Зеур, делая вид, что обречённость в вопросе Рэтара не заметил. — И ты конечно понимаешь, что я рискую головой, предупреждая тебя. Он был в Кергате, потом в Хэжени, должен был отправиться в Юрг, а оттуда повернуть домой, потому что у них там пора цветения, а у нас и в Алнаме — мороз до костей пробирает. Но что-то пошло не так. И он отложил свой визит в Юрг, сказал, что давно не видел тебя и так как, его хорошего друга ферана Изарии Рэтара Горана в столицу не затащить, то проще будет навестить его самому.
И маг развёл руками. А Рэтар выругался про себя — надо было всё же встретиться с эла, после того, как по его приказу провёл почти лунь на границе.
— Пока он в Хэжени, — продолжил Зеур. — Как и весь его парад прислужников — советники, угодная знать, наложницы. Не могу сказать тебе, как он предпочтёт добираться до Зарны, но вполне возможно прибудет через портал, до того, как сюда притащатся все эти его обозы с бесполезным людом, который он таскает за собой.
— Я понял, — отозвался феран, уже полностью внешне уняв себя.
— Может причина в том, что у тебя тут происходит, — предположил маг. — Многие недовольны тем, что ты Хэлу не наказал ещё за её заговоры против простых людей. А может виной тому просто вздорный характер великого эла.
Рэтар ничего не ответил, Зеур встал и собрался уходить.
— И вот ещё, — он обернулся, — не показывай ему ведьм. Хэлу особенно. Впрочем и белую тоже не стоит — уж очень она в его вкусе, а у них, как ты помнишь, в роду светлое только портить умеют. Но чёрная… Рэтар, спрячь, если дорога́.
— Что случилось? — сходу спросила у него Хэла, когда он зашёл к себе в комнаты.
