ее губы тронула легкая улыбка, и она повернулась в Иену, оставив меня в покое.
— Я отправляю тебя в ссылку в мир людей, — сообщила она, — на тридцать лет. Но ты можешь отправиться через месяц- этого хватит, чтобы провести все торжества?
— Хватит, — кивнул Иен, и королева, кивнув и улыбнувшись на прощание, вернулась обратно на свое возвышение.
Мы под любопытными взглядами вышли из зала под звездное небо- такое же, как у нас. Наверное, ночное небо изначально настолько прекрасно, что во всех мирах выглядит одинаково. Может, и в Раю оно такое же?
— Иен, а что за правила ты нарушил? — подозрительно спросила я, когда мы отошли на достаточное расстояние от дверей, чтобы нас никто не услышал.
Альв на ходу бросил на меня косой взгляд.
— Условием нашей сделки было то, что если ты улыбнешься до коронации, я заберу у тебя самое дорогое, — отозвался он. — И в тот момент, когда условие было нарушено, я узнал, что это- однако забрал не самое дорогое, а второе по списку самое дорогое, а это — против правил.
— А почему ты так сделал? — я уставилась себе под ноги, чувствуя, что заливаюсь краской.
Иен, остановившись, развернулся ко мне и притронулся к моей щеке одними кончиками пальцев — легко, невесомо.
— Потому что для меня ты тоже дороже всего на свете, — отозвался он. — и уходить мне не хотелось. Потому что я люблю тебя, и я хочу быть с тобой, даже если бы мне пришлось нарушить все правила на свете.
Тут он наконец то меня поцеловал, и я, закрыв глаза, прильнула к нему все телом. Над нами горели яркие звезды, у меня кружилась голова и подкашивались ноги, а эфемерный вес короны, якорем давивший мне на шею всю жизнь, теперь нашел себе другого носителя.
— Подожди, — я, вспомнив, отстранилась, — а про какие торжества говорила королева?
Его взгляд перебежал с моего лица на запястье моей руки, лежащей на его груди-той, на которой красовался подаренный им браслет.
— Мне нужно кое-что тебе рассказать… — начал он. — Этот браслет- помолвочный. Альвы не носят обручальных колец, вместо них у нас браслеты.
— Что? — возмутилась я и пихнула его в грудь, впрочем, не отстраняясь. — Ты хитростью подсунул мне помолвочный браслет?
— А что мне еще оставалось делать честному альву, когда вокруг тебя так и кружили всякие подозрительные типы? — в его голосе не слышалось ни капли раскаяния, и я еще раз стукнула его в грудь.
— Ну так что, оденешь второй браслет? Обручальный? — спросил он.
— Ладно, одену. Покажи его сначала, вдруг он некрасивый, — ворчливо отозвалась я. Иен, усмехнувшись, перехватил мою руку и повел по прозрачной ледяной дорожке.
Эпилог
Год спустя
Вот и получилось, что меньше чем через месяц после своей первой недействительной свадьбы я все таки вышла замуж по настоящему, но по эльфийским традициям. Иен привел Грейс, которой я одной рассказала, что жива, и она стала подружкой невесты на этом необычном празднике. Впрочем, есть она ничего не стала- боялась забыть родных и навсегда остаться в Альхейме. Я же уже спокойно ела местные блюда- потому что прежних привязанностей у меня итак уже почти не осталось, а новым забвение не грозило. К тому же, именно эльфийская еда позволяла смертным, попавшим в Альхейм, не стареть и жить долго- как альвы. Если для того, чтобы прожить долгую жизнь вместе с любимым человеком, точнее, альвом, то я готова что-то забыть.
Королева тоже почтила нас своим присутствием- наедине она держалась вполне дружелюбно. Вообще, за весь месяц, что мы провели в Альхейме, мы не были наедине ни дня- в замок Иена, который оказался огромным, но, к счастью, не ледяным, как у королевы, потянулась бесконечная вереница друзей и знакомых, а в те дни, когда нас никто не навещал, мы сами куда- то ездили. Иен все — таки показал мне долину радуг и водопады, но вот в Прозрачную долину мы съездить не успели.
Через месяц нам пришлось вернуться в мир людей, и для начала мы поехали по всем тем местам, где я всегда мечтала побывать, но никогда даже не думала, что у меня появится такая возможность: и южные острова, и старые достопримечательности континента, и известные своими картинными галереями старые княжества, построенные на воде, где вместо лошадей люди передвигались на лодках, называемых гондолами. Мы даже встретились с Генри- в Эгории. Его уже короновали, он справлялся с правлением и за пару месяцев, что я его не видела, повзрослел сразу на пару лет. Он наращивал армию, справедливо рассудив, что с таким соседом, как непредсказуемая Франкия, стоит быть во всевооружении, и мучительно подыскивал себе подходящую партию среди правящих домов континента.
На моих руках, кроме двух браслетов- помолвочного и обручального- также появилось и обручальное кольцо, чтобы наша пара не вызывала лишних толков.
После почти целого года в путешествиях мы решили, что настала пора осесть в одном месте, и уехали в приморский город Ниссу, столицу Вентурии, которая была расположена достаточно далеко от Эггериона, чтобы никто не смог меня узнать. Там мы поселились в том же самом особняке Иена, в котором жили в Приатте, поставив его в удобном месте, и быстро влились в местную светскую жизнь. Может, через несколько лет, когда нужно будет сменить город, чтобы не вызвать подозрений своими нестареющими лицами, мы переедем в другой город или даже загород- но пока такая жизнь нас устраивала. Иен подарил мне лошадь, и мы часто выезжали на конные прогулки вдвоем, а я наконец-то купила ему карманные часы.
Профессор Вефферсон, изобретатель первых механических людей, на лекции которого мы были несколько месяцев назад, объявил о запуске дирижабля, и Иен тут же загорелся идеей прокатиться на нем, поэтому мы собираемся в поездку в другой город, где планируется это торжественное мероприятие. Кто знает, как изменится мир на наших глазах за те годы, что мы будет жить в мире людей- и какие из этих перемен будут нам по душе, а какие нет. Главное, что мы вместе.
Конец
