Уголок рта парня дернулся, словно от горечи во рту.
— Артефакт, Таня. Ты же хочешь, чтобы я привез его для тебя?
Эти слова были словно лопнувшая гитарная струна. Откуда он узнал?! Выходит, он весь вечер знал, что я пришла только ради артефакта, но продолжал играть в святую невинность?!
— Как ты узнал? — все же спросила я, удивленно глядя на враз посерьезневшего парня.
— Был в твоей клинике. Артефакт, что тебе пытались втюхать — фальшивка. Логичнее всего было бы предположить, что в твоем положении ты бы обратилась за помощью к темным. И я не против, Таня, что ты выбрала меня…
К горлу подступил ком. Все происходящее вокруг казалось мне странной игрой, в которой я не знаю правил. Словно кто-то переставлял на игровом поле фишки за меня!
— Мне действительно нужен этот артефакт. — сумела выдавить из себя я. — Но я не знаю, смогу ли я расплатиться с тобой за него. Вернее, финансово — да. Смогу. Но со временем. Не за один день… — сбивчиво начала я, но парень остановил меня рукой.
— Мне не нужны деньги, Таня. Оплата доставки артефакта — твое посещение Архивайры вместе со мной. Скажем, завтра… В полдень. Будет повод прогулять Зануду.
Глава седьмая. Архивайра
Илез отпустил меня. Теперь, когда все точки над “ё” были расставлены, вся магия между нами куда-то исчезла. Остался лишь страх с моей стороны, и нечто сумбурное, неоформленное и непонятное со стороны Илеза Агкхова.
После дня рождения я пришла домой, и тут же завалилась спать, не смотря на расспросы любопытной Лийны, порхающей возле меня. Меня накрыл такой беспробудный сон, что феечке пришлось оставить свои бессмысленные потуги меня разбудить.
Утром же, когда ей все стало известно, Лийна накинулась на меня чуть ли не с кулаками.
— Ты точно выжила из ума! Свихнулась! — напустилась на меня фея, взбудораженно порхая вокруг и обдавая меня легким ветерком.
— Увы и ах! — усмехнулась я. — Выхода нет. Если я хочу вытянуть тетю Хлою с того света, то мне придется идти в эту дурацкую Архивайру. Правда, я совсем не понимаю, зачем это нужно темному.
— Не понимаешь?! Да он же приметил сладкую ягодку! Конфетку из светлых! Захотелось экзотики мальчику! Он же просто увезет тебя в этот Темнодар и запрет в своем жутком гареме!
Я отмахнулась от феи.
— Вряд ли он испытывает ко мне романтические чувства. Ему просто интересно. Для него я — игрушка. И этой игрушкой он хочет похвастаться перед своей богиней.
— Ошибаешься! — прошипела фея. — Темные никогда не пускают в свой личный круг никого, кто бы не мог в итоге занять там место!
— Чушь.
— Еще попомнишь мои слова, дурочка! — крикнула фея мне вслед, когда я, глянув на часы, стала собираться на обещанную встречу.
С Соколом мы договорились встретиться там, уже на месте, однако, он отчего-то решил встретить меня здесь. У моего дома. И откуда только адрес узнал?! Стоит себе такой насмешливо-расслабленный, будто бы ничего особенно важного не происходит!
— Привет… Мы же договаривались встретиться уже там… — сказала я, замерев от парня в нескольких метрах и не решаясь приближаться ближе. Словно, если я подойду, произойдет что-то, чего никак не должно.
— Я ужасно соскучился. Всю ночь не мог уснуть.
Соскучился? Сердце глухо ухнуло в груди, проваливаясь чуть ли не к самым пяткам. Неужели фея права и темный действительно что-то ко мне испытывает? Но если так… То сквернее и быть не может. Потому что темные, а тем более соколы, никогда не отдают своей добычи…
— Глупости. — поспешила все же отрезать я. — Чего ты там хотел в обмен на артефакт? Посетить храм твоей богини? Так пошли!
Илез покачал головой.
— Мышка.
— Что?
— Говорю, что ты такая напуганная, словно маленькая серая мышка… Я бы не хотел, чтобы ты так шарахалась от меня.
Мы неспешно пошли вдаль по улочкам города, ориентируясь на высокий золоченый шпиль.
— Илез… — решила я прояснить наши отношения, пока они не зашли слишком далеко. — Я не знаю, что ты подумал обо мне… Но я не такая.
— В смысле “Не такая?”. — улыбнулся парень. — Не умная, не красивая… Не притягательная и страстная? Не наивная и чистая?
Я почувствовала, как багряная краска смущения заливает мои щеки.
— Не нужно всего этого! — неожиданно резко ответила я.
— Не нужно чего? — в голосе темного послышались стальные нотки. Ему не понравился мой ответ.
Что ж, но и я не пряник, чтобы всем нравиться. Если фея права… Но она не права, конечно же… В общем, если она не ошибается, то нужно закончить как можно скорее эту историю с артефактом, и не попадаться темным на глаза больше никогда.
— Не нужно считать меня игрушкой. Я не такая, какой ты представляешь меня. Мы разные, Илез. Я не понимаю, почему ты помогаешь мне, но в любом случае это противоречит всем канонам. Ты — темный, а я — светлая. От игры, что ты хочешь затеять, у всех будут одни лишь неприятности. Или скажешь, что я не права?
— Не права. — голос темного и вовсе заледенел. — Вся наша жизнь — игра. Каждодневно мы делаем выбор, рискуя собственной жизнью. Иногда нам кажется, что от какого-то слова или поступка ничего не изменится в мире вокруг нас. Но это не так. Мы каждый день рискуем, делая новый ход, отбивая особо сложные карты. Возможно, тот факт, что судьба свела нас, это всего-лишь одна из этих многочисленных партий… Но возможно, что за этой игрой есть нечто большее.
— Илез!
— Мы, кстати, уже почти пришли…
***
Илез Агкхов действительно не спал всю ночь. Сколько не силился сомкнуть веки — не мог. Ему всюду мерещилась она. Ее запах, ее движения, ее улыбка… И взгляд. Такой, что хочется в нем утонуть.
Стараясь унять бешено колотящееся сердце, темный думал о том, что ему вскоре предстоит путь домой, о том, что матушка уже подобрала ему невесту, о том, что маленькой хрупкой девочке из светлых совершенно нечего делать в Темнодаре… Но все было тщетно. Изворотливый разум, потакая сердцу, придумывал новые возможности, планы… Как и тогда, когда он заманил эту мышку к себе на День Рождения. Он знал, что Таня придет. Потому что такие девушки, как она, обычно готовы пожертвовать собой ради других…Илез знал, что она не сможет бросить родного человека в угоду собственному рассудку.
И она пришла… Вот только, кажется, зря все это он затеял, потому что девушка испугалась столь непривычных для нее традиций. Он видел, что она едва не сорвалась с крючка, когда к нему поднесли сердце Ларри, врага всего клана Соколов. Решив, что дольше не стоит тянуть, Илез поспешил увести девушку прочь из общего зала. Он хотел, чтобы в его день рождения Таня была с ним. Расслабилась… Отдала ему частичку своей светлой души. И он не ошибся… Вот только высказанная им правда разрушила всю романтику. Но это нужно было сделать, потому что там, на крыше, Илез решил кое-что для себя. Он хотел попытаться. Если не увезти ее, то хотя бы спросить совет у богини Вейи… Пусть она взглянет на эту малышку… Хотя, скорее всего, она скажет очевидное, чтобы он, Илез, Смертоносный Сокол, не связывался с ней. Потому что род темных никогда не смешивался со светлыми. И парень знал, что он не посмеет ослушаться. Но и не попробовать не мог. Это все равно, что сдаться еще до окончания боя.
Когда наступило утро, Илез быстро влил в себя чашку току, освежающего и бодрящего напитка, и поспешил к ней. Хорошо еще, что его верные друзья подсказали ему точный адрес Плюшки еще вчера вечером, до того, как он лег спать.
— Илез! — окрикнул его кто-то.
Парень обернулся, увидев мнущегося в нерешительности Данияра.
— Что ты задумал? Куда идешь в такую рань? Опять к ней?
Агкхов усмехнулся.
— Напоминаешь мне мою матушку. Она так же всегда беспокоилась, когда я куда-то уходил без ее ведома! — заметил парень.
— Сто раз тебе уже сказал, чтобы ты не связывался с девчонкой! — пропыхтел друг, но Илез его не особенно слушал.
