Хотя чему удивляться. У высшего вампира было достаточно времени, чтобы научиться делать комплименты. Да и многое другое. В постели он тоже не уставал поражать. Хотя такого буйства гормонов, какое вызывало во мне одно лишь присутствие Ярова, я все же ни разу не испытывала с вампиром. Снова думаю о проклятом Ярове! Я с неудовольствием закусила нижнюю губу и мотнула головой. Из собранных в аккуратную прическу золотисто-медовых волос выбился завиток, и я нервно заправила его за ухо.
В ту же секунду охнула, толком не понимая, что вообще произошло. Прямо на проезжую часть из-за густых деревьев, окружающих дорогу, метнулась чья-то фигура. Я попыталась притормозить, но не успела сделать это вовремя. Послышался глухой звук удара. Что-то стукнулось о капот и оказалось лежащим на дороге.
Меня бросило в холодный пот. Черт! Я только что кого-то сбила! Может, оленя? Молясь, чтобы это и правда оказался олень или какое-то другое животное, медленно нажала ручку двери. Потом выскочила из машины и бросилась к тому, что лежало сейчас под днищем. Тут же из горла вырвался истошный крик, за который в другой ситуации я бы себя последними словами обругала. Разверещалась, как девчонка. Но сейчас здраво мыслить было трудно, когда сбитое мной существо оказалось вовсе не оленем!
И даже не человеком! Из-под машины по-пластунски вылезало жуткое существо с руками, больше напоминающими лапы ящерицы. Бугристые мышцы зеленели из-под разорванной рубашки. Голова в таких же буграх, зеленовато-желтая, огромная.
Существо подняло на меня «лицо» и я сочла за лучшее ринуться обратно в машину. Такой жуткой морды в жизни не видела! Нос больше напоминал две дырочки. От лба наподобие ирокеза к шее уходило что-то вроде шипов. Такие же шли от подбородка до низа шеи. Когда же существо одним невероятно быстрым движением оказалось на неестественно вывернутых ногах и перекрыло путь к машине, я закричала снова. Рот с оскаленной пастью в два ряда острых зубов, с которых капала тягучая слюна, оказался в опасной близости от моего лица. Но окончательно парализовало, когда из этого рта вырвалась смешанная с шипением, но все же понятная человеческая речь:
– Помоги мне!
Это подействовало струей холодной воды, выплеснутой на голову. Я заставила себя отбросить страх и омерзение и попытаться рассуждать логически. Никакое это не чудовище! Просто оборотень в половинчатой трансформации. Скорее всего, ящер – судя по виду. Но черт, откуда тут мог взяться ящер? Оборотни редко покидали привычную среду обитания, а ящеры жили в Южных землях, на островах, где царило вечное лето и жара – идеальная для них среда. Мозг, постепенно успокаивающийся, тут же подбросил решение и этой загадки. Я вспомнила, как Аден упоминал, что приедет делегация с Южных земель для подписания какого-то важного соглашения. Ящер мог входить в дипломатическую миссию. Но что он делает здесь – на территории волчьих кланов? Это как кошке сунуться к стае собак. Различные виды оборотней друг друга не переваривали.
Со стороны деревьев, откуда выскочил зеленомордый, послышался пронзительный угрожающий вой, а затем еще и еще. Похоже, дело плохо! Теперь я поняла, почему ящер в панике не нашел ничего лучше, как кинуться под машину в поисках спасения. За ним же стая волков гонится! Стая Ярова. При последней мысли я даже содрогнулась.
– Залезай в машину! – бросила, оценив, наконец, ситуацию.
Если они устроили на него охоту, значит, настроены серьезно. Оборотень не заставил себя долго упрашивать и ринулся к дверце пассажирского переднего сиденья. Я тоже бросилась в машину. Едва успела завести мотор, когда на дорогу выскочил громадный волк, с почти черной лоснящейся и топорщащейся во все стороны шерстью. Пасть оскалена. Жуткие янтарные глаза, казалось, буравили меня насквозь даже сквозь стекло машины. От неожиданной мысли я едва не забилась в истерике. Только бы это не оказался сам Яров!
Резко подала назад, желая повернуть машину и ринуться обратно в Мирград. Плевать на контракт! Найду другой способ удержать фирму на плаву! Соваться сюда с самого начала было плохой идеей!
Волк издал такой жуткий мощный рык, что у меня сердце в пятки ушло. Словно повинуясь непонятной команде, из-за деревьев выскочили еще трое. Двое в мгновение ока оказались позади машины, один встал рядом с вожаком. Я затормозила, понимая, что если продолжу движение и задену хоть кого-то из них, это станет для меня смертным приговором. Убить одного из членов стаи или хотя бы попытаться это сделать… Худшего преступления среди оборотней не было! Так рассказывал отец. На меня саму объявят охоту. Что же такого сделал им ящер, что они так озверели? Нет, конечно, оборотни всегда негативно относились к вторжению других рас на свою территорию без предварительной договоренности, но все же соблюдали установленные правила. Чужака бы просто избили и выкинули за пределы поселения. А тут же устроили настоящую охоту!
Машина жалобно дернулась, когда вожак одним неуловимым движением прыгнул на крышу. Я вжалась в сиденье, с ужасом прислушиваясь к тому, как он сейчас расхаживает в нескольких сантиметрах над моей головой. И нас разделяла лишь крыша машины, что теперь казалась слишком хлипкой преградой. Я прекрасно знала, что оборотню ничего не стоит проломить ее одним движением когтистой лапы.
Ящер, сидящий рядом со мной, издавал непрерывное жуткое шипение. Мельком глянув на него, я ощутила, как кровь стынет в жилах. Он продолжал трансформироваться, все меньше напоминая человека, и все больше громадную ящерицу. Зная, насколько у оборотней сильны дикие инстинкты в полной трансформации, уже опасалась, что внутри машины не менее опасно, чем снаружи. Волки, по крайней мере, вряд ли тронут меня. Их интересует ящер. Я нажала на ручку двери, собираясь выпрыгнуть, но когтистая зеленая лапа цепко ухватила за запястье.
– Нет! – теперь слова уже едва различались. – Они убьют меня!
– Тогда прекрати превращаться, – одними губами прошелестела я, чувствуя, как меня колотит от ужаса и омерзения.
Ящер начал обратный процесс, и следующие его слова прозвучали уже отчетливее:
– Заводи машину!
Не успела я выполнить просьбу, больше напоминающую приказ, как заскрежетал металл, прорезаемый острейшими когтями. В следующую секунду ящер, издавший пронзительный полувопль-полушипение, оказался вздернут кверху. Его вытащили из машины и швырнули на дорогу. Рядом стоял вожак волков, начавший обратную трансформацию. И теперь уже я не сомневалась, что передо мной на самом деле Яров. В таком вот виде я его уже видела. И запомнила навсегда!
Остальные волки уже тоже обступили ящера, но обратной трансформации не начинали. Яров схватил чужака за шею и что-то прорычал ему в отверстие на голове, по-видимому, служившее ухом. Ящер дернулся, в жутких глазах с желтыми белками и золотистой радужкой отразился животный ужас. Он начал трансформироваться обратно в человека и вскоре оказался совсем молодым еще парнем с белобрысой шевелюрой и необычными золотисто-зелеными глазами. Он весь трясся, жалобно умолял пощадить, за что-то просил прощения. Ручища Ярова сжалась чуть крепче и ящер захрипел.
Я не выдержала и выскочила из машины.
– Прекратите! Что вы творите вообще?!
Обрадованный неожиданным заступничеством, парень устремил на меня вспыхнувшие надеждой глаза.
– Пожалуйста! Помогите мне! Я сын советника Дарна! Приехал с делегацией из Южных земель. Пожалуйста! Помогите! Мой отец щедро вас отблагодарит!
Значит, моя версия оказалась правдивой. Ящер и правда прибыл с делегацией. Черт, да Яров вообще соображает, что творит?! Хочет междуземельного конфликта?!
– Отпустите его! – выкрикнула я с отчаянием. – Вы вообще понимаете, чем вам грозит нападение на сына дипломата?
Яров на мгновение повернул голову и издал такой громкий рык, что дальнейшие слова застряли в горле. Потом брезгливо разжал пальцы и сделал шаг назад. Парень воспрянул духом и даже изобразил подобие улыбки. На его лице явственно читалось облегчение. В следующую секунду уже принявший человеческий облик, абсолютно обнаженный Яров кратко бросил своим волкам:
