— Ронд, мне очень жаль, что я расстроила тебя...
— Ничего. Хуже неопределенности по-любому только смерть, — усмехнулся он. — Но способ я теперь вижу лишь один – мы должны наконец сами отправиться на поиски Вилор. Начнём со стоящих на трассе городов и посёлков.
Лайра резко сникла – как будто кто-то щелкнул выключателем в её глазах, погасив в них свет.
— Мне тоже жаль, что я тебя расстроил, — искренне сказал Рондвир. — Но вообще ты можешь поехать с нами.
Взгляд девушки на мгновение вспыхнул радостью... и снова потух:
— Да нет, как же я деда-то одного оставлю. Хотя с вашим появлением он почему-то стал чувствовать себя значительно лучше, но всё равно.
По губам вампира скользнула улыбка. На самом деле, в улучшении самочувствия Красного Пера не было ничего удивительного – альтеранцы хорошенько подлатали не только дом старика, но и его здоровье.
Сдерживая слезы, Лайра удалилась в дом. Рондвир тоже вернулся к своим, уже снова штурмовавшим высоты английского языка.
Вечером того же дня Ульцан подошел к Рондвиру. Кэйден с Дэллоизом только что легли спать, а вампир ещё дорисовывал новый портрет Вилории, который, как он надеялся, всё-таки должен будет помочь им в поисках.
Орк подсел к нему с заговорщическим видом. Однако сразу заговорить не решился.
Рондвир вопросительно посмотрел на друга, желая подхлестнуть его.
Наконец Ульцан едва слышно прошептал ему на ухо:
— Ронд, научи, как доставить девушке удовольствие.
— А сам ты что, девственник? — из уважения к скромности орка он ответил тоже едва различимым шёпотом.
— Нет. Но я хочу, чтобы это было незабываемо. А ты-то у нас известный герой-любовник. Ну, не просто ж так все девушки буквально вешались на тебя!
— Всему виной моё сногсшибательное обаяние, — иронично улыбнулся вампир.
— И вот прямиком в твою постель оно всех и сшибало? — тоже улыбнулся Ульцан.
— Ну да, — Рондвир изобразил из себя воплощение скромности. Правда, вышло плохо. Играть ему удавалось что угодно, только не скромность. — Вообще, я уверен, Лайра не забудет тебя, даже если ты вовсе к ней не прикоснёшься. Но, если уж так хочешь – ладно, пойдём, научу паре-тройке фишек.
Они поднялись и вышли из комнаты. Едва за ними закрылась дверь, Дэллоиз истерично заржал в подушку, в красках представив себе процесс просвещения. Вечно все забывали о сверхостром виргском слухе – шепчи или кричи, разницы никакой.
— Ты чего? — поинтересовался Кэйден, удивлённый одиноким весельем друга.
— Да так. Ульцан попросил Ронда показать ему путь к вершинам секса.
Кэйден тоже невольно улыбнулся. Правда, в памяти тут же всплыл образ Тар-Си, и ему захотелось, не смеяться, а завыть. «Надеюсь, она хотя бы не думает, что я сбежал от неё?»
Глава 5
Перед отъездом альтеранцев Лайра купила Ульцану такую же плоскую коробочку, какая имелась у неё самой – мобильный телефон. И принялась учить мужчину пользоваться им. Свой номер она заранее вбила в память его телефона.
Устройство в руках орка заиграло какую-то мелодию. Его экран при этом засветился, и на нём возникла надпись.
— Здесь написано «Лайра», — удивился Ульцан.
— Да. Это я тебе звоню. Нажми вот эту кнопку и приложи телефон к уху. — Лайра тоже приложила к уху свой: — Слышишь меня?
— Да. Но зачем это? Я прекрасно слышу тебя и без телефона.
— Это пока я рядом.
С этими словами девушка вышла из комнаты, а потом и из дома. Однако Ульцан продолжал слышать её голос в трубке. Рондвир тоже прильнул ухом к телефону с обратной стороны, желая убедиться в чудесных свойствах техники.
— Бестии Тени! И никаких магических контактов не надо! — в итоге воскликнул он.
— Ты бы переучивался, что ли, ругаться на земной лад... — одёрнул его Дэллоиз.
— Ну да. Как там надо? Чёрт побери! — исправился вампир.
Лайра вернулась.
— По телефону ты сможешь говорить со мной практически из любой точки земного шара, — сказала она Ульцану.
— Круто! — присвистнул Кэйден.
— Только учти, — продолжала девушка, — заряд не бесконечен, периодически телефон нужно подзаряжать от электрической сети. Вот тут индикатор заряда.
— А способ связи-то всё-таки не без недостатков, — с удовлетворением констатировал Рондвир себе под нос. — Магическим контактам никакая подзарядка не требуется. Ну, разве что в виде порции крови, — добавил он уже настолько тихо, что услышал его только Дэллоиз.
Но на безрыбье и рак рыба. Поэтому к изучению функций телефона подключились все, в том числе и Рондвир.
Вечером Лайра сделала Ульцану ещё один подарок «на дорожку»: чёрный платок с нарисованными на нём белыми мечами – бандана, так он назывался. Оказалось, что данный дар тоже имел чисто практическое значение. Лайра научила орка, как повязывать его на голову, чтобы больше никому случайно не показать свои уши.
Двинуться в путь альтеранцы собирались следующим утром. Ульцан снова не ночевал с друзьями, явившись к ним в комнату лишь ближе к рассвету.
— Ну, как там секс «на долгую память»? — не открывая глаз, осведомился Дэллоиз.
— Ты всё слышал... — сразу понял Ульцан.
— Милый мой, у меня всё-таки волчий слух. Только вот стоило ли старательно влюблять в себя девушку перед тем, как покинуть ее?!
— Я бы взял её с собой...
— Но она не пойдёт – у неё тут дед на попечении.
— Знаю.
Ульцан кинулся на кровать лицом вниз и уткнулся в подушку.
Наверное, всё-таки не следовало заводить этот разговор, ему и так нелегко. Дэллоиз выбрался из постели и, пересев на кровать орка, тронул его за плечо:
— Держись, друг. К сожалению, в утешение мне тебе нечего сказать.
— Я держусь, — отозвался из подушки Ульцан. — Но если бы ты только знал, как это тяжело!
— Я знаю.
— Да что ты знаешь?! — Ульцан резко повернулся. — Через полгода ты вернешься домой, Лориин тебя дождётся. А я... если ещё и увижу Лайру, то лишь за тем, чтобы расстаться навсегда.
— Было время – я думал, что Лориин никогда не будет моей. Так что, поверь, я знаю, что такое без шансов.
— Но в итоге у вас все сладилось.
— Может, и у вас что-то изменится, — произнёс со своей кровати Кэйден. — А я вот до сих пор не знаю, как представить Тар-Си предкам. Правда, кажется, это не нужно ни ей, ни мне, ни им.
— Вот видишь, ты сам понимаешь, что никакого повода страдать у тебя, на самом деле, нет, — сказал Ульцан.
— Угу. Только разве для Тар-Си такое положение вещей не унизительно?!
— Ох, Кэйден, мне б твои проблемы, — вздохнул орк.
— По крайне мере, ты знаешь, где твоя возлюбленная и что с ней все в порядке, — произнёс Рондвир. — Так, ладно, хватит культивировать депрессняк, — тут же решил он. — И раз уж всё равно никто не спит – давайте вставать и выдвигаться.
Возражений предложение не встретило – сна у всех не было ни в одном глазу. Одевшись, парни тихонько вышли на кухню.
Но, видимо, Лайре тоже не спалось. Через несколько секунд она появилась в кухне с красными заплаканными глазами и принялась в последний раз готовить парням завтрак.
— Давай хоть на прощание мы тебя покормим, — предложил Рондвир.
— Да, я сам всё сделаю, — с готовностью подхватил идею Ульцан. — Садись, — орк нежно усадил девушку за стол.
Сквозь нескончаемые слезы Лайра наблюдала за тем, как он нарезал бекон, жарил яичницу...
Ульцан присел перед ней:
— Не плачь. Я буду тебе звонить.
— Только не слишком часто, — вымученно улыбнулась она. — Не то деньги на телефоне быстро закончатся.
— То есть за каждый звонок нужно платить?! — возмутился Рондвир.
— Ну да, а как иначе-то? — подтвердила Лайра. — Только не за звонки, а за время разговора.
«Нет, всё-таки магию ничто не заменит!» — окончательно утвердился во мнении вампир.
Проводить их вышел и Красное Перо. Кстати, как рассказала Лайра, в документах у её деда значилось совсем другое имя, английское, но он упорно предпочитал индейский вариант.
