— То есть, чисто исследовательский интерес, да? — прищурилась я. — Окажись на моём месте другая, ты бы точно так же полез целоваться?
— Что? Нет! Да… Боги всемогущие! — Он с силой потёр щёки ладонями и внимательно посмотрел на меня.
— Так нет или да, Сандер?
Кажется нервы мои начали сдавать.
Но прежде чем ответить, он протянул руку и сплёл наши пальцы. Вгляделся мне в глаза и, наконец проговорил:
— Скажи, что ты знаешь об истинных парах?
— Истинных парах? — озадаченно повторила я, вспоминая лекции по общей магии. — То же, что и все. Идеально комплиментарное соединение магических потоков у двух индивидов, как правило, мужчины и женщины, вкупе составляющих идеально замкнутую…
— Да, да, ты всё правильно говоришь. Но своими словами можешь?
— Своими словами… — я закусила губу и снова придвинула к себе бокал с глинтвейном. Отпила. Прищурилась от удовольствия. И только потом заговорила: — Если коротко, это два человека, магия которых идеальным образом дополняет друг друга. Встречается крайне редко, не больше одного случая на… Тысячу людей, кажется? И там есть всякие плюшки вроде усиления друг друга. Точно не помню, я пропустила этот вопрос при подготовке к экзамену, — смущённо закончила я и сделала большой глоток, чтобы спрятать горящие от смущения щёки.
— Примерно так и есть. Связь истинной пары образуется на глубинном магическом уровне. Источник взаимодействует напрямую с источником другого человека. Циркуляция потоков улучшается, и партнёры друг друга усиливают. И это лишь один из эффектов.
— Точно! — обрадовалась я. — Была же сказка… Где девушка проспала сотню лет, пока не приехал её истинный и не разбудил её поцелуем любви.
— Поцелуем он замкнул потоки и оживил источник девушки, находившейся в магической коме, — кивнул Сандер. — И это не сказка, вы ещё будете это проходить на истории магии.
— Так, погоди… — Я замерла, пытаясь связать тему истинных и наш первый поцелуй. — Ты же не хочешь сказать, что я твоя…
По-видимому, на лице у меня было написано такое недоверие, что Сандер, не сдержавшись, рассмеялся.
— На самом деле, ты напутала со статистикой. Для магов парность — довольно обычное дело. Более того, один маг может иметь несколько истинных, разбросанных по всему миру.
— То есть, я не обязана… Ну, выходить за тебя замуж, рожать детей и жить долго и счастливо до конца дней?
Не то чтобы мне претила эта мысль, но сам факт отсутствия выбора всегда меня напрягал.
По губам Сандера скользнула грустная улыбка, но он тут же бодро усмехнулся.
— Боги, конечно нет. Откуда вообще такие мысли? Но выяснить, как ты целуешься, я был просто обязан.
— И как? — кокетливо улыбнулась я. И тут же густо покраснела, осознав что флиртую. Я! Сознательно! Флиртую с Сандером! Позор, позор тебе, Марика!
С его губ сорвался смешок.
— Бесподобно.
И он наклонился вперёд, слизывая с моих губ капли напитка. И я закрыла глаза, позволяя ему делать всё, что он хочет.
Это был поцелуй со вкусом чистого наслаждения и с трудом сдерживаемой страсти. С острым привкусом корицы и лёгким ароматом рома. Язык Сандера выделывал такие вещи, что и представить сложно. А самое странное, что я была вовсе не против.
Не против рук, уже привычно проникших под одежду. Не против лёгких поцелуев, прокладывающих дорожку к шее. Не против мужских губ и зубов на мочке уха.
Щёки горели как фонари в кварталах столичных бесстыдниц. Да я и сама чувствовала себя сейчас одной из них. Нужно было остановиться, пока поцелуи на перешли невидимую грань. Когда вернуть что-то будет уже невозможно. Да и надо ли возвращать?
Возможно, не самое умное решение, но мне хотелось провести рядом с этим мужчиной всю оставшуюся жизнь. Осталось придумать, как снять заклятие.
— Ты меня с ума сводишь, Мар-рика, — горячий шёпот на ухо.
— Сандер, может…
— Нет… Не сейчас.
Резко отстранившись, он на миг прикрыл глаза и быстрым шагом скрылся в кухне. Помедлив несколько секунд, я бросилась за ним. Он снова стоял над этой своей раковиной. Только на этот раз засунул голову прямо под ледяную воду и так там и оставил.
— Ты что делаешь? — вскрикнула я. Подлетела в два шага и закрыла вентиль. — Простудишься ведь. Сейчас… Полотенце…
Но достать полотенце мне не дали. Сандер просто сгрёб меня в охапку и прижал к себе спиной.
— Пообещай, что не забудешь меня, — попросил шёпотом.
И вот от этих слов моментально стало не по себе. Слишком серьёзно это прозвучало.
— Вот возьму и забуду, — фыркнула, выворачиваясь из объятий. — Прямо сегодня. Из вредности. Если сейчас же не высушишь волосы.
И я наконец кинула в него полотенцем.
Сандер несколько секунд смотрел на предмет, словно не понимал, зачем он ему нужен. А потом послушно взлохматил тканью волосы.
Я улыбалась, глядя на него, а в душе возился червячок беспокойства. И когда я вечером шла обратно в академию, он так и не пропал.
Дорогие читатели, здравствуйте. Спасибо, что остались со мной! Мы продолжаем.
Шестой поцелуй
Поцелуй 6
— Сандер, Сандер! Я сдала экзамен по бытовой магии на отлично! Ты бы видел выражение лица профессора Торна, он был в шоке! Сандер?
Всё время, пока говорила, я стягивала с себя верхнюю одежду, и в итоге осталась в тонком свитере на белую рубашку. Щёки раскраснелись от бега, но румянец на этот раз меня не смущал. Сандер ведь говорил, что ему нравится? Кстати, где он?
На обычном месте, за барной стойкой, его на этот раз не нашлось. Зал пустовал. А на стойке стояли грязные бокалы. Это было необычно. Как правило, Сандер прежде всего следил за чистотой.
Внутри зашевелилось нехорошее предчувствие, и я крадучись двинулась вглубь кофейни.
— Сандер? — шёпотом позвала я, просовывая голову в кухню.
Он был здесь. Стоял по центру помещения, опираясь на стол, и улыбался до ушей. На миг эта улыбка показалась мне натянутой.
— Я здесь, — отозвался он и шагнул навстречу. — Ты огромная молодец. Горжусь тобой.
Шестой поцелуй был полон нежности и несбыточных обещаний. Как будто меня отвлекали от чего-то по-настоящему важного.
Оторвавшись от мужских губ, я огляделась. На полу белым пятном выделялась просыпанная мука. В раковине высилась гора посуды. Рабочий стол был заляпан каким-то… Кремом?
— Что здесь произошло? — нахмурилась я.
— Не обращай внимания, — хмыкнул парень. — Просто не успел убраться. Вечером готовил заказ, устал как собака. Даже посуду вымыть не успел.
Звучало… Логично. И всё же оставалось ощущение, будто он что-то не договаривает.
— Побудешь здесь, пока я заканчиваю? — тепло улыбнулся он, и я мысленно задвинула свои предчувствия подальше. Ну не успел помыть посуду — подумаешь. Я вон тоже не всегда успеваю застелить постель.
Надоедливый голос в голове твердил, что это нормально для десяти утра, но отнюдь не для двух часов дня, но я лишь отмахнулась.
— Не только побуду, но и помогу, — объявила жизнерадостно. — А потом мы достанем свечи… У тебя ведь есть свечи? Отлично. И откопаем где-нибудь кусочек торта. И будем праздновать! Я закрыла первую сессию, самой не верится!
Я не могла перестать говорить. Меня прямо-таки распирало от радости и гордости. Ведь до встречи с Сандером я всерьёз опасалась, что из-за несданного экзамена по бытовой магии придётся ехать домой. Да чего уж там — я и зачёта боялась как огня. А в итоге что? Я всё сдала. Какая же я молодец!
— Стой… Да стой же ты!
Сандер со смехом поймал меня в объятия, запечатлел горячий поцелуй на виске, накинул на голову фартук и завязал на спине.
— Чтобы ты не испачкалась, — пояснил он с улыбкой.
Кивнув, я поскакала дальше. Собирала с поверхностей забытые предметы, протирала столы, подметала пол. Всё это время Сандер как приклеенный стоял у раковины и мыл одну тарелку за другой. И я старалась каждый раз, отправляя в мойку очередной предмет, касаться его кончиками пальцев. Словно случайно прижиматься к спине. Вдыхать запах. Лизнуть ухо…
