— Сколько… нам осталось? — Спросила я глухо, голос пропал, я поперхнулась, было совершенно очевидно, что я не очень-то хотела это знать.
Эриас тоже вздохнул. Мы с ним в этом в одной лодке.
— Сложно сказать. Но предсказатель настаивал на том, чтобы я поторопился.
Ага, ясно. Ничего не ясно!
— И все же: ты абсолютно уверен, что предсказатель тебе не солгал? И не дезинформировал?
Эриас еще несколько секунд раздумывал над чем-то, но потом все-таки ответил.
— Да, уверен. Предсказатель мой дядя. — Ааа! Ну, тогда все становится ясно. Все еще нет, но притворимся. — Когда я пришел к нему, он уже ждал меня с предсказанием.
— Что именно он тебе сказал?
— Два сердца стали вместилищем силы, с которой им не справиться. Если не поторопиться, она отравит обоих, как одного. Нужно действовать быстро и использовать любой подвернувшийся способ. Счастливая звезда подаст знак.
Я пристально смотрела на Эриаса и ждала, когда он продолжит, но охотник лишь задумался и ушел в собственные мысли.
— И… это все? — Удивилась я. Эриас кивнул. — Так… два сердца… вместилище… ладно, все понятно. Отравит обоих… может быть, все-таки не смертельно? — С робкой надеждой снова взглянула на парня я. Даже не стоит упоминать о том, как он посмотрел на меня в ответ. — Использовать любой подвернувшийся способ… это какой же? И звезда… счастливая?
Эриас закивал, давая понять, что сам думал об этом уже и не раз.
— Если проанализировать все, то получается, что предсказатель имел в виду звезду удачи. Она же счастливая, так ведь? И, судя по астрономическому календарю, наиболее ярко она будет светить сегодня.
— Значит… нам всего лишь надо будет следовать за ней! — Обрадовалась я, подскочив на ноги. — Тогда… чего же мы ждем?
— Ночи, например, — кивнул на ранние сумерки за окном Эриас.
— Но ведь звезда удачи появляется на небосклоне одной из первых, так ведь? — Эриас уже открыл рот, чтобы возразить, но я не дала ему такой возможности. — Слушай, я понимаю, ты охотник, но ведь в предсказании было сказано, чтобы мы действовали быстрее. Так? — Эриас не возражал, он ко мне прислушивался, это меня окрылило. — Идем сейчас! Разберемся по дороге!
И мы пошли.
Дабы по возвращении не обнаружить еще нескольких ожидающих клиентов, Эриас снова запер дверь, и мы отправились вниз по улице города. Время окончании работы большинства граждан, кто-то брел домой, кто-то захаживал на рынок за продуктами, кто-то заворачивал в кварталы развлечений. Народу было много, но нас интересовало другое.
Мы нашли ближайшую к нам площадь, где сегодня ничего не происходило, народ просто гулял по улицам и наслаждался прекрасной погодой. А погода и правда была отличной! Ясное, бледное небо, ни облачка, полный штиль, какие-то отголоски летнего тепла, безвозвратно ушедшего, но все еще откликались в каждом новом вздохе.
Поскольку нам было не до прогулок, как и Эриас, я рассматривала данную погоду как отличный знак! Если небо ясное, значит и звезду удачи мы с легкостью на нем разглядим!
Поднявшись на сцену, которая обычно использовалась во время различных фестивалей и выступлений, мы забрались повыше, чтобы увидеть звезду. Дома были не высокими, оттого не сильно мешали, мы с Эриасом нашли первую загоревшуюся звезду за считанные минуты. Солнце уже почти скрылось за горизонтом, повсюду зажигались уличные фонари.
— Итак, звезда здесь, — нервно заключила я. — Что… ты думаешь?
Эриас вздохнул, разглядывая первую зависшую словно над городом звезду.
— Если думать быстро и предполагать, значит, нам поможет первое, что придет в голову, — заключил он. — А именно (он стал указывать куда-то вдаль) вот те дома.
— Что там?
— Это нам и предстоит выяснить, — заключил он, затем схватил меня за руку и помчался вперед.
Везение ли это? Или предсказание? Не знаю, но энтузиазм Эриаса меня заметно обрадовал! Если он настроен столь решительно и бодро, значит, проблем не возникнет. Потому что моя уверенность в нашем успехе носила изменчивый характер, и я все время боялась убедиться, что все впустую. Но если охотник верит в исход нашей задумки, значит, можно быть спокойной.
Бежать всю дорогу мы не стали, все-таки город был большим, а дома находились далеко. Воспользовались услугами общественного транспорта и уже через полчаса сходили на нужной остановке. Вагончики, в которых мы приехали, поплыли дальше, подгоняемые связкой особых печатей, чтобы двигаться без экипажа, а мы с Эриасом спешно перебежали улицу и замерли перед теми самыми домами, которые нас так интересовали. Охотник держал мою руку крепко и уверенно, а я все больше преисполнялась решимостью…
До тех самых пор, пока мы не обошли все вокруг, Эриас даже проник внутрь и исследовал там вдоль и поперек. Но что бы мы не делали, как бы не искали и не старались, все было тщетно. Здесь не было ровным счетом ничего.
Наступила уже ночь, когда мы с Эриасом в который раз убедились, что наша теория была не то, что далека от правильной, даже не близкой к истине.
— Что же нам теперь делать? — Видя, как мрачен охотник, я невольно поддавалась отчаянию.
Однако, когда он взглянул на меня и увидел это, он попытался меня поддержать.
— Не волнуйся, — первым делом успокоил меня он, — завтра утром мы снова пойдем к дяде, и я задам ему этот вопрос.
Беглая улыбка должна была меня успокоить, и может быть по этому поводу я и успокоилась, но тут же возникла другая проблема.
— Кхм… — робко кашлянула я, — Эриас… дело в том… что… я… сбежала из дома… и… если… я вернусь…
К счастью, глупым Эриас не был и быстро догадался о причине моего лепета.
— Не волнуйся, в моем доме есть свободная комната, можешь остановиться там.
У меня как будто камень с души упал и на краткий миг я ощутила неподдельное облегчение. Но тот миг действительно был кратким. Хорошо, проблему с ночлегом я решила, но от этого не решалась другая проблема, а именно — наше спасение.
Возвращались мы уже глубокой ночью, еле-еле успели доехать на последнем маршруте. На улице почти никого не было, было грустно и одиноко. Конечно, это здорово, что городской предсказатель дядя Эриаса, но все-таки нашей проблемы разом он не решил. А значит…
Охотник открыл дверь и впустил меня внутрь. Я устала за весь этот бесконечно долгий день, сначала ведь была свадьба, из-за которой я нервничала, потом побег, поиски собственного спасения, потому я уже шаркала от усталости. Но стоило мне только зайти внутрь, как внутри меня тут же вскипел адреналин. Я ахнула и воскликнула:
— Эриас!
Глава 4
Поскольку кричала я так, будто бы начался великий пожар и все сейчас закончится, Эриас ворвался в помещение, словно стрела с ускорением и немедленно осмотрелся. На первый взгляд все было тихо и спокойно, ничего особенного не происходило, никого внутри не было, как можно было бы подумать в первый миг. И на секунду Эриас даже немного успокоился, но потом его взгляд коснулся того же, что привлекло меня и уже вместе мы синхронно метнулись вперед.
Наше внимание привлекло событие, случившееся на столе. А именно! Поскольку свет мы еще зажечь не успели, а на улице уже царила глубокая ночь, яркий луч света, лившийся каким-то чудесным образом через окно под потолком, не заметить было невозможно.
Подскочив к столу, мы сначала опознали то, что освещала собой звезда. Это был тот самый конверт, что принесли охотнику ранее, до того, как мы отправились на поиски. Эриас оторвался от конверта взглядом, сбегал к окну (я от него ни на шаг не отставала) и мы вместе убедились: это действительно звезда удачи светила нам и освещала конверт.
Итак, первое совпадение идеальное! В волнении вернувшись к столу, я уже не могла стоять на месте, чуть ли не подпрыгивала. Но зато Эриас наоборот замедлился и нахмурился, подходя ближе к конверту. У нас тут супер мега знак, а он медлит?! Да чего же он медлит-то?! Нетерпеливо глянула на конверт (вообще-то было совершенно неприлично читать чужие письма и даже конверты с адресатом, но мне уже не терпелось жизнь спасти, поэтому я решила списать свое нетерпение на очевидность), я прочитала имя: Тийя.
