Мгновенно сменившись в лице, дал понять ведьме, что в обращении она снова промахнулась. Мы не друзья. Не близки. Не напарники. Другого бы уже заставил запомнить тумаками, на нее же рычу скорее по привычке.
— Что сделать? — в груди взыграло другое горячее пугающее чувство. — Боги давно все за тебя решили, ведьма, отдав тебя в пару наследному принцу. Ты рассказываешь мне сказки, когда сама же призналась, что имеешь истинную пару. Ты действительно такая недальновидная и по глупости лишнего сказала или держишь меня за дурака?
— Фаль!..
— Фалькониэль, ведьма! — наверняка глаза мои вновь заалели, но отнюдь не из-за неправильно произнесенного имени. — Запомни, наконец, как меня зовут.
Пытаясь обуздать свою натуру, приложил немало усилий, чтобы голос мой звучал спокойно:
— Я ненавижу ложь. Знаешь, сколько таких, как ты, на моем пути было? — что-то в ее глазах изменилось, но не стал сдерживаться, вынуждая ее сорвать маску. — Хотя, признаю, чья-то эрлина мне досталась впервые. И не просто чья-то, Герриона! Судя по тому, что тебя могут искать имперцы, я допускаю мысль, что это правда, хоть свою магию ты до сих пор и не показала, однако тебя могут искать и по ряду иных причин. Только ты утверждаешь, что являешься не просто истинной наследного принца, а эрлиной, сбежавшей со мной!
Девушка закрыла лицо руками в попытке дать себе сделать несколько глубоких вдохов. Кажется, она дрожала, но это могло быть и от холода.
— Фаль… Фалькониэль, говорю тебе это уже в сотый раз, тебя я полюбила еще ДО встречи с Геррионом! — на ее лице отразилось отчаяние, вперемешку с неподдельной болью, эхом отдавшейся в моем сердце. — Что же ты такой непробиваемый, а?
— Ты его эрлина! — вызверился я, еще больше испытывая потребность, чтобы все, что она сказала, оказалось правдой. — Половина его души! Хочешь, чтобы я тебе поверил⁈ Я твой хранитель, чего еще тебе нужно?
Сам не заметил, как навис над ней, маленькой и хрупкой, желая придушить то ли за то, что посмела принадлежать другому, то ли, напротив, в приступе страсти.
— Или играть с влюбленным идиотом кажется интереснее?
Не давая ей опомниться, поцеловал насильно, голову притягивая за затылок, в надежде, что оттолкнет, испугается. И главное, потому что ХОТЕЛ этого уже так давно, еще с того момента, как на холме прекратила свою ласку. Нежная, желанная.
Не сразу поверил, осознав, что чувствую. Кровь в жилах вскипела, сердце забилось, как сумасшедшее. Сама магия пробудилась от близости ее гибкого тела. Малышка удивила тем, что ответила, сквозь поцелуй улыбнувшись, руками обвивая мою шею, заставляя прижать ее к себе плотнее, ликовать от ощущения власти над ней.
Все мысли выветрились из головы, стоило углубить поцелуй, наслаждаясь ее мягкостью, покорностью передо мной. Как и много раз до этого, руки зажили своей жизнью, требовательно разрывая крепления ее курточки, дорываясь до желанного тела.
Стон мне в губы, и ее руки осторожно, но в останавливающем жесте, легли на мои, уже добравшиеся до гладкой горячей кожи, оглаживающие ее в нетерпении.
— Нет! — заставив меня замереть, взволнованно сказала она, хотя у самой глаза, уверен, не меньше моего застелены желанием. — Пока не вспомнишь меня, этого не будет между нами.
— Пока не вспомню, значит? — спустя паузу, переводя дыхание, прошептал, касаясь губами ее шеи. — А потом, значит, будет?
— Я твоя, любимый, — запрокидывая голову, расслабилась, опьяняя самого опасного хищника в округе. — Когда вспомнишь, будет все, что ты захочешь.
Хочу отнять эрлину у наследного принца.
Выпуская ее из рук, отступая на несколько шагов, жадно впился в ее образ взглядом, слегка склонив голову на бок.
Когда вспомню? Хитрая, значит? Я выведу тебя на чистую воду, ведьма, какой бы искушающей ты для меня не была. Надо остановить это, пока не потерял разум. Не нашлось воина, способного склонить меня к принесению клятвы служения, явилась женщина? Нелепое поражение.
10. Лживая правда
10. Лживая правда
Понять, что это не простое влечение, пришлось довольно скоро. Всю ночь я провел с мыслями о ней, и даже на те недолгие мгновения, когда засыпал, во сне снова была она. Волки вернулись не сразу, но я уже к тому моменту благоразумно держался от нее подальше. Вышел из пещеры, далеко не отходя, но давая себе возможность взять себя в руки. То, что она сводит меня с ума, стало очевидно.
Угораздило же увлечься императорской эрлиной. Жизнь уже не будет такой, как раньше. Даже если принять во внимание, что она бежит от принца, должен ли я помогать ей в этом? А если все же она вернется, он заключит с ней священный союз, который автоматически продлит срок моего служения ей, как быть мне? Каждый день находиться рядом и видеть ее в объятиях другого.
В то, что она сбежала со мной, верю с трудом. Какая девушка решит скрываться от перспективы стать женой принца? Да еще и ради того, чтобы провести жизнь с дроу. Верно, — киваю. Возможно, в чем-то она была честна, но слепо верить — безрассудство с моей стороны. Я выбью из нее признание, пока она не вырвала мое сердце с корнем. Пусть лучше узнаю, что был соблазнен и попался на крючок хитрой ведьме сейчас, чем потом, когда стану ловить каждый ее взгляд или вздох. Чувствую, я на пути к этому. Насколько же сильна эта ведьма?
Раньше у меня не было столь сильных привязанностей. Я стал хранителем, но становиться рабом чувств не желаю. Этой ночью я принял решение, и не собираюсь затягивать с его реализацией. Пусть правда меня отрезвит.
— Ты снова прячешься ото всех, — за спиной прошелестел ее голос, вынуждая меня закрыть глаза.
Ты сама пришла так скоро, не вини меня в том, что вынуждаешь сделать все уже сейчас. Хотя, возможно, нет смысла оттягивать.
Находясь довольно далеко от пещеры, удивительно, что она нашла меня. Я специально ушел, чтобы остудить голову, продумать план действий. Неровный ландшафт обогатил это место бугристой местностью, потому даже деревья росли неровно, корнями частично переплетаясь над землей, припорошенной приличным слоем снега.
Я слышал ее приближение. Не стал уходить, считая предстоящее неизбежным роком.
— Фаль… Фалькониэль, ты ушел ни свет, ни заря, позавтракай хотя бы, — замурлыкала моя ведьма, обнимая дерево, рядом с которым остановилась. Я сделал о-очень глубокий вздох. — К следующему городу придем только к вечеру, придется поторопиться, если не хотим ночевать вновь в лесу.
Сей-час. Почему так сложно? Все внутри против. Даже магия вибрирует, потакая сердцу, но лишь разум тверд. Я еще не пал перед тобой, ведьма. Если мне суждено служить тебе, то я хочу знать твое истинное лицо.
— Разве тебя должно волновать, сыт ли я? — едва полуобернулся, не позволяя ей видеть мои глаза. Сжал клинок, что в этот момент точил. — Ни к чему эта забота. Ты привязала меня к себе, но я не обязан быть с тобой круглосуточно.
Девушка промолчала, выдержав паузу, после решительно ступила вперед, приближаясь ко мне. Обойдя и, наконец, появившись в поле моего зрения, она вновь нежно улыбнулась, заставив мое сердце застучать быстрее, и опустилась на корточки рядом с местом, где сидел.
— Мне важно, чтобы ты не испытывал голода, — ее мягкий голос не оставил мне шанса абстрагироваться. — Важно, чтобы был цел и невредим. Я переживаю, когда тебя что-то беспокоит, боюсь, когда рискуешь собой, берясь за какое-то дело.
Старательно выдерживая спокойный ритм дыхания, уставился в одну точку, не глядя на нее. Сам не заметил, как сжал лезвие клинка пальцами, вместо ожидаемой рукояти.
— В конце концов, я просто тебя л… Фаль! — встрепенулась она, мгновенно подскакивая ко мне, пальцами касаясь моей руки. — Господи, кровь! Как…
Резко вырвав руку из ее ладоней, незамедлительно встал. Этой боли я не чувствовал, в груди тлела другая. То, что я творю, это не ошибка, это необходимость, если хочу знать правду.
— Не твое дело, принцесса, — нарочито холодно произнес я, небрежно опуская на нее, оторопелую, взгляд. — Как ты править планируешь? Будешь трястись из-за каждой царапины своих воинов? Мы теперь связаны, выходит, всякого еще навидишься, до тех пор, пока не соизволишь вернуться под крыло жениху.
