позвал с собой. — Я пробурчала себе под нос, но Аленка без проблем услышала и метнула в меня взгляд, полный любопытства.
— Ага. Понятно, что ничего не понятно, елы-палы. Тогда как ты там оказалась? Проследила за ним?
— Круче. — Я повернулась к медоедке и выложила как на духу все, что случилось.
Чем больше рассказывала, тем легче становилось. Будто меня придавило слоновьей ногой, и кто-то потихоньку оттаскивал этого ментального слонопотама от меня, пока я не дошла до самого конца рассказа.
Медоедка кивала и очень внимательно слушала.
— Ага, значит, в Доборотне ты и подцепила себе будущего главу клана кошачьих? Ну ты везунчик, елы-палы!
— Чего? Какого главу?
— Когда я подъехала, там же Яр, стоял? Или я не права, елы-палы? Черный, как ночь, злющий, как черт. Наглый такой котяра.
— Там стоял Яр, да.
— Ну вот. Они с Артуром — главные конкуренты на пост главы кошачьих. Я ставлю на темную лошадку, точнее — котейку. И ты двоих альф захомутала, елы-палы! Красотка!
Казалось, Аленка действительно необъяснимо радуется за меня, но мне-то неловко.
— Я никого не захомутала. С Артуром мы три года вместе, а Яр помог, потому что я думала, что мне изменили. А потом началось что-то невообразимое. Я и подумать не могла, что встречалась… с…
— С оборотнем? Ну да, странно, что Артур три года молчал, елы-палы. Обычно с человеческими девушками у сверхов либо быстро и «прощай», либо долго и на всю жизнь. Во втором случае с раскрытием тайны никто не тянет. Понимаешь, мы слишком хотим обладать второй половинкой…
И Аленка как-то скомканно замолчала, словно оставила мысли при себе.
«Что-то тут не то». Невысказанная фраза так и повисла в салоне авто.
Таня мне тоже говорила, что невозможно три года только целоваться.
Неприятней всего была мысль, что меня для чего-то использовали. Ведь как там медоедка сказала? Либо быстро, либо долго и навсегда. А мы долго, но я и не подозревала о звериной половине. Значит ли это, что я была ему безразлична?
Почему-то перед глазами встал Яр. Когда Аленка уезжала, я легко увидела его черный силуэт в темноте, хотя сама не понимала как.
— Эй, не грусти, елы-палы. Можно дам совет?
— Давай.
— Не принимай никаких решений. Дай себе как следует подумать об этом, принять.
— Я постараюсь. А куда мы едем?
— Как я поняла, твои братья — не вариант. Так что я хочу отвезти тебя в свое тайное логово медоедки. О нем никто не знает. Там тебя точно не найдут, если сама не захочешь.
Аленка потянулась и открыла бардачок.
— Бери мобилу, свою кидай сюда. Покатаю немного, запутаю кошаков. Пусть немного вымотаются, елы-палы! А сама пока попробую разузнать, зачем все это невесте. Приеду с вкусняшками.
Аленка притормозила у вытяжки из метро, выходящей на детскую площадку.
— Это тут. Открываешь среднюю решетку и лезешь. Только дай сбрызну тебя нейтрализатором, он сбивает запах.
И пшикнула на меня чем-то из пузырька. Звук был один в один как тогда в переулках, когда Тень нес меня прочь.
Так вот что это было!
Аленка посмотрела на меня, взгляд — как напутствие не унывать. И вдруг изменилась в лице, скосила глаза в район моей шеи:
— Метку Артур поставил?
— Ты про шрам? Почему он сегодня так всех интересует? — Я инстинктивно прикрыла шею рукой.
— Потому что очень похож на метку, елы-палы! Все же очевидно!
Для кого? Для мира оборотней? А вот для меня — нет. Я с этим шрамом сколько себя помню.
— Что за метка?
— Ну… — Медоедка хитро ухмыльнулась. — Это собственнический кусь от оборотня. Сейчас это считается дикостью — никто так не делает. Но когда мой лис меня посмел так цапнуть, я ему все лицо искусала так, что он в щербинку до сих пор ходит, елы-палы!
— Ого, — только и смогла сказать я, а потом откинула вниз машинный козырек от солнца и посмотрела на свой шрам в маленькое зеркальце.
Почему всем он кажется похожим на метку?
Я к нему давно привыкла, но все равно стеснялась, поэтому носила все с воротом. Привыкла. Так меня папа всегда одевал, приговаривая: «И шейку закроем, да?»
Так это и вошло в привычку.
Белое овальное пятно сантиметра три на пять со здоровой кожей посередине.
— Оно у меня столько, сколько себя помню. И росло вместе со мной. Так что вряд ли меня кто-то хотел присвоить младенцем, верно? Не такой же зубастый малыш?
Я нервно рассмеялась. В вопросе скользнул страх. Вдруг у оборотней и такое бывает?
Медоедка не отвечала, что еще больше подкидывало дров в топку воображения.
Да нет! Не может быть. Ведь так?
— Ну нет, конечно, елы-палы! Мы ж не больные! — Аленка так громко это сказала, что я подпрыгнула на сиденье от неожиданности.
Медоедка осмотрела двор:
— Беги, пока никого нет, елы-палы! Эта вытяжка давно не функционирует. Спустишься вниз, там коридорчик один в сторону уходит. По нему пройдешь и упрешься в дверь. Вот этим ключом откроешь. И закрыть за собой не забудь, мало ли.
Я взяла из ее рук красный ключ. Массивный такой, размером с ладонь.
— Там пыльно. Я давно не появлялась. Но есть свет, вода, сухпайки, обогрев, даже консервы под кроватью.
— Там есть кровать?
— Ну конечно же есть! Упругая. И подушка мягкая, елы-палы. Я даже соскучилась, — мечтательно сощурила глаза медоедка.
Аленка уехала, только когда собственноручно содрала проржавевшую решетку и помогла мне забраться в лаз.
— Ну, не хандри, елы-палы! Скоро буду! — махнула на прощание рукой Алена и умчалась вдаль на зеленой машине.
Меня оставили в покое? Одну?
Не верилось.
Я стояла на подножке, выглядывая из-за решетки, так и не решаясь спуститься.
Если бы меня видели братья, они глазам бы не поверили.
Братья!
Аленка же уехала с моим мобильником, а я их не предупредила. Все, что они знают, это то, что я пошла на свадьбу к изменнику и пропала!
Они точно не станут сидеть сложа руки.
Я набрала на память номер Вани, самого спокойного из братьев. Он учитель младших классов. От него я переняла любовь к книгам и умение симулировать на уровне «бог».
Пошли гудки. Долгие, невыносимо длинные.
— Алло? — раздался строгий голос брата в трубке.
— Вань…
Стоило ему понять, что звонит не очередной рекламщик, а его бедовая сестрица, как голос тут же стал беспокойным:
— Ты где? С тобой все в порядке?
Будто в воду глядел! Помимо того, что он самый спокойный, он еще и чувствовал меня лучше всех.
— Да, я в норме.
На самом деле
