сдалась я.
— Каталея, верно? — пролепетала блондинка тут же.
Посмотрев на нее, я успела заметить, как ее взгляд оценивающе скользнул по моему телу, затем поймал мой.
— Верно. — сухо ответила я.
— Ты случаем не беременна? — ее вопрос меня убил. Как это бестактно! — Запах у тебя очень странный.
Брендон поперхнулся и закашлялся, тоже пораженный ее словами.
Как отреагировал Кристиан, я не видела, потому что не отрывала глаз от девицы.
А она даже не смутилась. Мило улыбалась, но ее змеиные глаза твердили «ну, так что, милочка?».
Слова вылетели прежде, чем я успела обдумать их:
— В отличие от некоторых эсс, я храню себя для брака и не шастаю по чужим спальням по ночам.
Ее и до того бледное лицо совсем побелело. Даже губы.
Стыд? Я вас умоляю! В ее глазах вспыхнула ярость.
Если бы взгляд умел убивать, меня бы сейчас порезали на мелкие, мелкие кусочки.
— Идем, милая. — сказал Кристиан, положив ладонь мне на спину и подтолкнув в сторону двери. — Брендон, после завтрака загляни в мой кабинет. Нужно поговорить до моего отъезда.
Я удивленно вскинула на него взгляд.
Он уезжает? Когда? И не сказал ничего?
— Помнится, мы уже все обсудили. — откинувшись на спинку стула, с наглой ухмылкой протянул Брендон.
— Не испытывай мое терпение, брат.
— Или что? Как в старые добрые запрешь меня в спальне?
Кристиан устало вздохнул.
— Это важно Брен.
Не знаю, что парень увидел в глазах кузена, но он вмиг стал серьезен.
Исчезла эта дебильная ухмылка, взгляд потемнел.
— Понял. — кивнул Брендон.
— Люсия, спасибо, что составила нам компанию. — обратился Кристиан к блонди.
Едва переставляя ноги, я пошла к двери.
Кристиан, так и не убрав ладонь, с моей поясницы шел рядом.
Как только мы оказалась в коридоре, я набросилась на него с вопросами.
— Ты уезжаешь? Когда? Надолго?
Убрав руки за спину и смотря прямо перед собой, он ответил:
— Я хотел обсудить свой отъезд за завтраком, но пожаловали гости. Прости, раньше я сообщить не мог. Только с утра получил письмо от партнера. Что касается твоих вопросов… Через два часа я покину особняк.
Я вдруг ощутила колючий страх, пробравшийся под кожу.
А как же я тут буду… одна? А Фло?
— Не переживай, милая. Одна ты не останешься. — словно прочитав мои мысли, продолжил Кристиан. — Сегодня прибудут целители и зельевар: они мои хорошие друзья, и я надеюсь, ты сможешь найти с ними общий язык. Как-никак, ты изучаешь то же, что и они. К тому же рядом будет Брендон.
Чего!? Мои глаза широко распахнулись.
— Особняк хорошо защищен, потому проникнуть сюда целиком не сможет никто.
— Целиком? — не поняла я.
Поразмыслив, Кристиан все же ответил:
— Нарушителя защита порубит на части.
— О… О-о-о! — протянула я ошарашено, как только до меня дошло. — А меня этот дом не решит… ну-у, ликвидировать?
Кристиан, наконец, посмотрел на меня.
— Чаще всего из академии я возвращаюсь уже по темноте, и вдруг он решит..
— Кстати об этом. — перебил меня жених. — Прости мне мою бестактность, милая, но это стоит обсудить, пока есть возможность.
Я споткнулась о ступеньку, но Кристиан поймал меня. Взяв меня под руку, мы пошли дальше.
Чем больше он говорил, тем выше ползли мои брови.
Нет, я понимала, с чем были связаны меры предосторожности, о которых он сообщал, но..
Брендон!? Серьезно!?
Да он даже о себе позаботиться не в состоянии! Да и… и… Да мы убьем друг друга!
Мало того, что мне теперь придется жить с ним под одной крышей, пока этот клыкастый гад не съедет, так еще и видеть его рожу в академии и моей лаборатории???!!!
Так, Ката, спокойно… Дыши..
Кристиан прав… прав..
Но черт побери, что, нет других способных, магически одаренных мужчин!?
Да я даже незнакомого вампира готова терпеть рядом с собой, лишь бы не видеть Брендона!
Я должна держаться от него как можно дальше! Точка!
— Ката? — окликнул меня Кристиан, когда мы подошли к моей спальне.
— Что?! — резко воскликнула я.
Нервы были на пределе.
Жених удивленно вытаращил на меня глаза, не ожидав от меня подобной реакции.
Я еще никогда не повышала на него голос. Всегда держала себя в руках.
— Прости. — пролепетала стыдливо, покрасней до кончиков волос. — Я просто в шоке!
И это мягко сказано.
Еще я в бешенстве! И в ярости! И… и… напугана..
— Я понимаю, что ваши отношения с… Брендоном, — процедил он, отведя взгляд. — Далеки от идеала, но я доверяю только ему. Он точно не позволит кому бы то ни было причинить вред тебе.
Я нервно усмехнулась.
Да он скорее сам прибьет меня. Или сожрет.
Вот, второе больше верно.
А еще сведет меня с ума.
Это ведь тоже вред? Да!
Мамочки… вот я попала. Мы ведь будем рядом почти постоянно.
И как мне быть?
— Кристиан… — мой голос дрогнул.
Я хотела было продолжить, но что-то меня остановило.
Нет, я не стану умолять его остаться. Нет.
У него есть обязательства, и плюнуть на них он не может.
А я девочка взрослая… Справлюсь.
Ведомая резким импульсом, я обняла его и уткнулась лицом в его твердый торс.
К сожалению, и ему я дышала в пупок. В прямом смысле этого слова.
Кристиан к такому выражению чувств был не готов.
Он напрягся, но через пару мгновений расслабился и, положив одну ладонь мне на поясницу, а вторую на макушку, стал поглаживать меня по волосам.
И… ничего. Его близость принесла мне только покой.
Как будто я обняла старшего брата, а не возлюбленного.
— Возвращайся скорее. — прошептала я, отстранившись.
— Я постараюсь, милая. До ритуала точно вернусь.
Ритуал… Через 11 дней.
Закрыв глаза и тяжело сглотнув, я кивнула.
Не знаю, что хуже, отсутствие Кристиана или его возращение к ритуалу..
***Брендон***
— Это отвратительно! — сморщившись, Люсия резко отодвинула от себя тарелку с блюдом. — Как вы подобную гадость едите?! Да и зачем!?
Оторвав глаза от двери, за которой меньше десяти секунд назад скрылась Веснушка, и скользнув по вампирше равнодушным взглядом, я подумал о том же.
Только мои мысли касались ее, а не еды.
Во рту до сих пор стояла горечь, а воспоминание о ее крови вызывали тошноту.
Но это лучше, чем голодовка.
— Я должен поговорить с кузеном. — бесцветным голосом сказал я и плавно поднялся на ноги. — В этом месяце твои услуги больше не понадобятся.
— Прости, что?! — возмутилась она.
Я устало вздохнул:
— Люсия, избавь нас от лишних проблем. Ты прекрасно знаешь,
