— А может быть, она права. Нам не следует вмешиваться, — предположил Обилер и обнял жену за талию. — Наши дети выросли. Пора им самостоятельно устраивать свою жизнь.
— Кэм ее почти устроил без твоего согласия. И, думаю, он прав.
— Человеческая девушка… Люди крайне сложные для понимания существа. В них сочетаются вредные и полезные качества.
— Как и в любом разумном существе, — деликатно напомнила Ралина.
— У некоторых смещенный баланс — не в лучшую сторону, — проворчал Обилер. — От нелианцев и подавно нечего ждать кроме вреда, — под строгим взглядом любимой жены он решил сменить тему. — Если увижу, что лесной житель достоин союза с Виалом, то благословлю их.
— Я тоже попробую узнать, что представляет из себя дикарь, — Ралина опустила голову на плечо мужа.
Дверь открылась. Супруги отступили друг от друга, приосанились, принимая официальный вид.
Первой вошла Виала: улыбающаяся, но взволнованная. Ее пальцы беспокойно постукивали по бедрам. За ней следовал Тотил: гладко причесанный, в надежной киберброне, с висящим на поясе новым изжелом.
— Рада представить вам, дорогие родители, — Виала пропустила избранника вперед себя, — Тотил, воин из леса.
— Приветствую вас, господин Обилер, госпожа Ралина, — без волнения произнес лесной житель и поочередно поклонился легкими поклонами, не теряя вида собственного достоинства. — Следует уточнить, я не воин, а инженер. И не из леса, а из Обилеротина.
“Чем ему не нравится “Воин из леса”, — подумала Виала, — “Очень даже почетное звание”.
— А родом вы… — поинтересовался Обилер, пристально глядя на гордо вскинувшего голову Тотила.
— Из Мзепелепа, — дополнил Тотил, — Я переселился в Обилеротин год назад. Меня пригласили поработать на одном из ваших ролитных предприятий.
— Вам нравился город нового типа?
— Да, город мне нравился, за исключением центральных улиц, сведенных полукругом к корпусам завода. Они красиво смотрелись с высоты полета, но были такими узкими и слишком темными даже днем, пока не включалось ночное освещение, — высказав замечание, Тотил мимолетно взглянул на Виалу, словно извиняясь перед ней.
Девушка ответила просительным взглядом. Ей было немного стыдно за поведение лесного воина. Она хотела, чтобы Тотил изменил тон речи, и он послушался.
— В целом, хороший город… Он выгодно отличался от аналогичных городов и… укрепленные убежища сохранили жизнь многих его обитателей, в том числе, мою.
— Когда началось строительство города, я акцентировал внимание именно на военной подготовке, а расположение улиц оставил на усмотрение главного архитектора, — Обилер шагнул навстречу Тотилу. — Видимо, он допустил ошибку. Всем свойственно ошибаться… Напрасно я не доверил проектирование сыну… Я слышал, вы не согласны разместить ваш отряд в заповеднике Номинобина. Обоснуйте свои возражения, — он сделал еще несколько шагов к Тотилу, сверля его цепким взглядом.
— В заповеднике нельзя устраивать поселение. Враг находится близко. Нужно найти безопасное место вдали от Номинобина.
— Тогда я предлагаю вам самому выбрать место для поселения, — Обилер ткнул пальцем в маленький светлый завиток на стене.
Виртуальные точки и линии заполнили пространство, окружили Тотила. Его гордый взгляд сменился растерянным, уголки губ вжались в щеки. Нащупав в окутавшей зал темноте руку Виалы, лесной инженер крепко сжал ее и держал, пока перед ним разворачивались карты городов, испещренные красными язвами. Тотил старался не задумываться над тем, что именно: разрушения, военные заводы или просто появление здесь врага означают красные точки, но при одном их виде соленая слизь подкатывала к горлу, лишая дара речи, да он и не знал, что говорить. Не предполагал, как плохо обстоят дела на планете. Полностью разрушенные города не отражались на карте. Тотил искал родной Мзепелеп, но его не было, как не было и Обилеротина, и многих других городов. Линии, точки и пятна расплывались в глазах. В горле жгло. Рука, держащая руку Виалы, дрогнула. Пальцы девушки успокаивающе подвигались без попытки высвободиться. Израненные красными пятнами части карты проплывали быстрее течения Зизлена. Наконец взору открылась столица. На карте Номинобина язв почти не было, обширным очагом закрашен был только центр города, парк же оставался далеко в стороне, зеленым пятном светился среди темноты, и, казалось, от него исходит свежий утренний аромат лесных цветов.
— Я принимаю ваше решение, господин правитель, — Тотил нашел лицо Обилера среди проецируемых линий и продолжил, обособленно выделяя каждое слово, — и предлагаю сотрудничество.
Он отпустил руку девушки.
— Ты останешься в нашем убежище? — обрадовалась Виала.
— Нет, я буду жить в поселении, — нехотя выдавил Тотил, — но вступлю в повстанческое движение.
— Ты вступил в нашу армию, когда сбил тот лангебютен, — к разговору присоединилась Ралина. Она отключила проекцию, подошла к Тотилу, затем обратилась к дочери, — Тебе не придется учить его воевать. Но отныне ты несешь ответственность за его жизнь по установленным правилам. Поскольку привела его.
— Ваша дочь — отважная воительница, — похвалил Тотил, с почтением отступив на шаг.
— Пожалуй, слишком отважная, — Ралина усмехнулась и строго добавила. — Береги ее.
— Самый приятный для меня приказ, — заверил инженер, снова поймав руку Виалы.
— Не приказ, а просьба, — уточнила Ралина. — Ты понял меня, парень.
— Да, я понял, — подтвердил Тотил.
— Тебе не помешает ознакомиться со схемой лебтетовых коммуникаций бункера, — Обилер вслед за женой решил обратиться к Тотилу проще, после чего перевел строгий взгляд на дочь:
— Отведи парня на кухню и познакомь с Полководцем и Крошкой Нив.
— Да, папа, — восторженно ответила Виала.
— Мы вместе поедим, а потом мы с женой отправимся в Авыфонтин. Там нужно создать новое обособленное подразделение. Нам придется пробыть там несколько дней. Полководец останется в бункере за главного.
Обилер и Ралина вышли из зала.
— У нас тут живет настоящая полунелианка. Мы зовем ее Крошка Нив, — шепотом поведала Виала своему любимому инженеру из леса. — Она не питается мясом и не кусается, так что не бойся ее. Полководца Латлина тоже не надо боятся, хоть он часто бывает излишне строг со всеми нами. А еще вот что скажу по секрету. Крошка Нив и Полководец поначалу тут устроили маленькую войну между собой. Но быстро поладили. Думаю, они влюбились. Но пока сами не понимают.
— Любовь или осознаешь сразу, или понимание приходит спустя долгое время, — мечтательно улыбнулся Тотил.
Виала продолжила увлеченно рассказывать ему о жителях бункера, время от времени спрашивая: “Ты все понял?” или “Ты слушаешь”. Тотил растерянно кивал в ответ. Виала понимала, что лесной инженер почти ничего не запомнит, но идти с ним рядом и говорить, любуюсь его воодушевляющей улыбкой, доставляло ей огромное удовольствие. Девушка считала, что видит, как происходит чудо, как Тотил влюбляется в нее все сильнее, и эта мысль возносила ее к невидимым из бункера небесам.
ГЛАВА 53. Страшный зверь
Кэм, его друзья и лесные жители
Ожидание у входа в тоннель затянулось надолго. Кэм, Ювек и Шадпи полусидя на широкой металлической “морде” цыжсекра, всматривались в зеленые кусты, откуда должны были появиться лесные скитальцы. Лица и руки друзья намазали соком лахлетии для отпугивания назойливой мошкары.
Ювек старался развлечь Шадпи, рассказывал ей веселые истории. Девушка иногда отвечала ему, но смеялась редко, и почти не улыбалась.
Кэм не вмешивался в их разговор. Он в мрачной задумчивости сидел, придвинувшись к мохнатому кусту внедепила. Тонкие ветви, пригибаемые ветром вниз, гладили мелкими листьями его руки и светло-коричневый металл цыжсекра.
Дружный хор насекомых привносил немного радости в его смятенную душу. Лес звенел от пения трехголосных и скрипучих лекнуфий, белокрылых рещгеров, радужных гдаминий. Крылатые насекомые свистели как рассекающие встречные ветра цыжсекры, трещали как сухие ветки под ногами и завывали как тревожный сигнализация.
