Кейт, с другой стороны, пришла туда одна, чтобы встретиться с ним по его просьбе.
Она должна быть особенной, чтобы заставить Джи-Би разорвать порочный круг, и неудивительно, что она понравилась и ему, и его брату… черт, да любой более-менее соображающий мужчина будет того же мнения. Поэтому Дьюк сразу понял, что делать… да, конечно, это даже близко не сравнится с тем, что причинили ему, но, с другой стороны, Джи-Би всегда был ранимым.
Нужно меньше усилий, чтобы добиться того же результата…
Дьюк внезапно покачал головой и поднялся на ноги прежде, чем понял это.
– Я должен уйти. Прости… я не могу остаться.
Когда Кейт побелела, он понял, что ему действительно пора выметаться. Она заслуживала лучшего… несмотря на то, что она тоже его хотела, его мотивы изначально были грязными, и почему-то ему казалось, что своим присутствием этой ночью он все порочит.
– Я…
Дьюк прервал ее: – Это просто неудачная затея. Я пришел сюда… черт, не за тем, что ты захочешь или оценишь.
Она посмотрела на ужин, который она так старательно готовила для них… и так плохо он не чувствовал себя очень давно.
– Мне жаль, – сказал он. – Правда.
Отложив салфетку и встав со стула, она поправила платье, которое надела для него.
– Хорошо. Все было так неловко, я знаю. Я просто…
– Дело не в тебе…
– О, Боже, эти слова. – Она даже слегка улыбнулась. – Не думала, что когда-нибудь услышу их.
Дьюк подошел к ней и прикоснулся к лицу. Черт возьми, она была такой красивой, и он помедлил, впитывая ее образ, понимая, что поступает правильно. Его разборки с братом – грязное, злое дело, и не к чему втягивать ее в это… он в любом случае отыграется на парне; просто придется придумать иной способ.
Дьюк уронил руку.
– Я не хочу, чтобы это заканчивалось.
Она нахмурилась. – Это не обязательно.
– Нет, так надо.
Кейт взяла его руки в свои.
– Послушай, я знаю, что ты не особо стремишься к отношениям… я понимаю это. Но я готова ждать, если ты захочешь.
– Кейт…
– Я серьезно. Я в этом не лучше тебя. Я несколько лет не ходила на свидания. После того, как Том бросил меня ради другой, я просто работала и поступала «правильно». Жила наполовину. Полгода назад меня разбудили, и я решила, что перестану откладывать жизнь на потом, я должна выбраться из трясины. Думаю, с тобой то же самое.
– Ты не знаешь меня.
– Так дай мне шанс узнать. Я не стану умолять тебя остаться… решать тебе. Что я хочу сказать – так это то, что я бы хотела узнать, к чему наши отношения могут привести. Если тебе это не по душе, ты знаешь, где находится дверь… но мне кажется, ты совершаешь огромную ошибку.
Повисла напряженная тишина, и Дьюк пораженно обнаружил, что согласен с ней… пусть это, вероятно, и плохая идея. Ему было ненавистно признавать, но он не хотел возвращаться во мрак… но с другой стороны, ставки были высоки.
Он уже пережил подобную потерю…
А потом Дьюк осознал, что решение может быть проще и справедливее, чем он думал.
Обхватив лицо Кейт ладонями, он наклонил ее голову назад и посмотрел ей в глаза.
– У тебя есть кто-то помимо меня? – требовательно спросил он.
Ее ответ – единственное, что имело значение этой ночью.
Посмотрев на Дьюка, Кейт поразилась тому, как он замер, будто ее ответ – единственное, что было важно для него в целом мире. И в эту секунду уязвимость была самой привлекательной чертой в нем.
Это также помогло ей определиться раз и навсегда. Джи-Би был замечательным мужчиной, с по-настоящему тонкой и щедрой душой… и ей было хорошо в его компании. Но это даже близко не сравнится с ее чувствами к Дьюку, и она должна полностью посвятить себя отношениям, которые у них были, иначе они ни к чему не придут.
Живи моментом. Рискни.
Безопасность – всего в одном шаге от удушья.
– Нет, у меня никого нет, – ответила она. – Ты один мне нужен…
В этот момент зазвонил ее сотовый в сумочке, вибрация донеслась со столешницы.
– Это хорошо, – хрипло сказал Дьюк. – Это то, чего я хочу. О, Боже, то, что мне нужно…
Его губы нашли ее, смяли рот в поцелуе, его руки сжались вокруг нее. Тело Дьюка было именно таким, каким она его запомнила – твердым как камень, доминирующим, и когда она прижалась своими округлостями к его скрытой мощи, ее груди потяжелели, а огонь вспышкой охватил лоно.
Это – именно то, что нужно им обоим.
Когда он, наконец, поднял голову, Дьюк сказал хриплым голосом: – Я хочу тебя в твоей кровати. Сейчас же.
Кейт кивнула и, взяв его за руку, повела через гостиную и вверх по лестнице. Пока они поднимались, он заполнял собой лестничный проем. так же, как это было с ее кабинетом... и то же было справедливо, когда они зашли в ее спальню. Казалось, что пространство сжалось, стены и потолок сдвинулись ближе.
Но у нее не было времени, чтобы размышлять об этом.
Они сошлись без слов, их тела столкнулись у кровати, ее платье и колготки быстро оказались на полу. Прежде, чем она поняла, Дьюк уложил ее на кровать в одном бюстгальтере и трусиках и накрыл своим весом, как она и мечтала. И когда он снова поцеловал ее, ее руки зарылись в его волосы, она извивалась под ним…особенно когда он начал медленно опускаться вниз, к ее грудям, его губы задержались на ее коже, будто ему нравилось пробовать ее на вкус. Он быстро и ловко расстегнул переднюю застежку ее бра, чашечки разошлись в стороны, освобождая чувствительную грудь, его широкие ладони мгновенно накрыли ее. А потом он прошелся губами по ее соскам.
Пока он лизал и посасывал ее груди, одна его рука продолжила путешествие, опускаясь вниз по бедру, к промежности…
Выгнувшись под его губами, Кейт ощутила первый укол надвигающегося оргазма, и он, должно быть, понял это, застонав в ответ.
– Я должен раздеть тебя, – прорычал он, поднявшись, цепляя пальцами тонкие ремешки ее трусиков.
Наблюдая, как он стягивает ее белье, Кейт почувствовала себя еще более чувственной, хотя на самом деле не была…
– О, да, – простонал он, его глаза горели, когда он обнажил последние дюймы ее плоти.
Не отрывая взгляда от ее лона, он облизал губы в предвкушении.
– Позволь увидеть тебя, – сказал он, раздвигая ее ноги.
Прежде чем он опустился на ее, Кейт остановила Дьюка. Сев, она уперлась рукой в его грудь. – Подожди, секунду… равноценный обмен. Я тоже тебя раздену.
Дрожащими от нетерпения руками, она выдернула его майку из-за пояса и потянула ткань вверх…
Срань… Господня. В первый раз она видит это сокровище в непосредственной близи, без преград…и, черт, оно стоило созерцания. Его торс был буквально вырезан, мускулы бугрились под кожей, сжималясь на животе. В нем не было ни капли жира, волосы почти не затеняли невероятную ширь торса.
