Мгновение спустя рядом со мной оказался Ром, по-прежнему в обличье ягуара, и зубами потянул меня вверх. Он аккуратно тащил за одежду, чтобы не задеть кожу. Когда я наконец восстановила дыхание, вокруг было так холодно, что изо рта шел пар.
– Спасибо, – дрожащим голосом поблагодарила я и снова помчалась вперед.
Ром рыкнул. Пожалуй, следовало расценить это как «не за что».
На сей раз он остался рядом со мной. Когда мы добрались до фабрики, нам не пришлось искать дверь, чтобы войти внутрь. Нас приветствовала зияющая дыра в стене здания.
Я резко остановилась, не уверенная, стоит ли входить всей группой с оружием наизготовку, или же разделиться и заняться поисками.
– Ром, я…
Готовый к атаке Жан-Люк выглянул из-за угла, затем понял, что это мы, и вышел.
– Как раз вовремя, – крикнул он, силясь перекричать воющую сирену и одновременно вставляя в пистолет обойму. – Чего так долго? Я уже вывел из строя все самолеты и машины, так что никто не сбежит.
Он выглядел настоящим воином.
Мне стало совестно. Я не должна была сомневаться в Жан-Люке. Ни на секунду. Он держал слово.
Ром зарычал на него.
Ему я как раз доверяла, но все равно встала перед ним, разделяя двоих мужчин. По крайней мере, надеялась, что так. Поднесла руку к горлу и почувствовала бешеное биение пульса.
– Девочки…
– Насколько мне известно, в порядке, – перебил меня Жан-Люк и внимательно посмотрел мне в глаза в темноте. – Я не предавал тебя и не причинил бы им вреда. – В его голосе слышалось огорчение.
Мне стало вдвойне совестно.
– Понимаю. – «Теперь». – Я просто хотела знать, где они.
– Не знаю.
– А Осушающую ведьму видел? – тяжело дыша, спросил Таннер. Он наклонился, копаясь в лакированной сумке. Искал… нож, который тут же пристегнул к боку.
Жан-Люк покачал головой:
– Пока нет.
– Ганс. Спрячь нас.
Я обернулась на голос Рома. Он превращался обратно в человека, мех осыпался, обнажая кожу. Голую кожу. Но затем вокруг нас сгустилась тьма, поглотив все. Все хором выдохнули.
Я услышала шорох одежды. Должно быть, превращение Рома завершилось, и теперь он одевается.
– Кристиан, – сказал он. – Мне нужен свет. Такой, который не видно за пределами тьмы.
– Если я стану светить внутри навеянного братом мрака, то быстро ослабну.
– Придется на это пойти. Не хочу рисковать и навредить вам тем оружием, что я сейчас подготовлю.
Внезапно от Криса возник луч света, рассеявший созданную Гансом тьму. Света, который не видел никто, кроме нас.
Ром, снова облачившись в черное, открыл сумку и принялся обвешиваться оружием.
Сердце затопило любовью. Несмотря на все случившееся и мои страхи о будущем, я по-прежнему любила этого сурового и решительного мужчину.
Ром натянул ботинки.
– Будем держаться вместе. – Он думал исключительно о деле. – Таннер и Элейн прикрывают с тыла. Ганс, смотри слева и справа. Кристиан – не заморачивайся. Береги силы. Жан-Люк – охраняй Белл даже ценой своей чертовой жизни. Ясно?
Меня одновременно разозлили и тронули напряженные взгляды, которыми обменялись мужчины.
Жан-Люк кивнул.
– Я пойду первым, – закончил Ром, уже двигаясь вперед. – Снимай тьму.
Мрак рассеялся, и мир вокруг стал снова различимым. Ничего не изменилось. Здание по-прежнему было разрушено, охранники – без чувств или мертвы. На самом деле фабрика выглядела заброшенной и необитаемой. Это меня удивило. Неужели мы уже разделались со всеми, или враги где-то там, поджидают нас? Сомневаюсь, что нам повезло так легко победить в этой битве.
Кристиан выбрал именно эту секунду, чтобы упасть, обессилев от необходимости рассеивать тьму, и Таннер оттащил его к стене здания и поставил на ноги. Дал ему пистолет и сказал стрелять в любого, кто приблизится.
– А мне что делать? – спросила я, вытаскивая из прикрепленных к брюкам ножен два клинка и сжимая рукоятки.
– Останься в живых, – вот и все, что сказал Ром. Но прежде, чем я успела закипеть от возмущения, он добавил: – Я написал сообщение Коди, чтобы он гарантированно удержал Осушающую девушку здесь. Ты – единственная, кто способен с ней сражаться. Она осушит нас и мы свалимся, но тебе вовсе необязательно касаться её, чтобы одержать победу.
Правильно ли я поняла? Он доверял мне бой, верил в меня, позволял мне быть агентом, а не просто любимой девушкой? Это было… одновременно чудесно и печально, поняла я. Почти нереально. Раньше Ром никогда бы так не поступил. Он бы запер меня в безопасном месте и оставил там до завершения боевых действий.
Не уверена, значило ли это, что он принял «другую» Белл, которой я стала, и поверил в неё, или решил, что нам не суждено быть вместе.
– Мы можем застрелить её, – сказал Таннер. – Тогда Белл не придется ввязываться в девчачью заварушку.
Ром покачал головой:
– Коди передал мне конфиденциальные сведения о фабрике, и если Осушающая девушка находится там, где я думаю, то от выстрелов взорвется все здание.
Я была так рада, когда Ром дал согласие на мое участие в вылазке, но на такое я не подписывалась. Одно неверное движение, и…
– А сейчас нам можно стрелять?
– Я скажу, когда будет пора зачехлить пистолеты. Не бойся и не увлекайся стрельбой, а то, чего доброго, меня подстрелишь. Нам на руку, что сегодня здесь не так много охраны, как предполагали мы с Коди. – Ром вышел вперед и огляделся. – У нас вышло заморозить несколько её счетов, и, похоже, кое-кто из приспешников ушел, когда она не смогла с ними расплатиться.
Ром наконец вошел в здание, и все последовали за ним, как на буксире. Мы действовали в режиме повышенной готовности. Нас окружали клетки – пустые. На крючках висели лабораторные халаты. По всему периметру располагались компьютерные системы и неизвестные мне аппараты. Здесь стояли даже столы с крепежами для рук и лодыжек, и у меня по спине невольно побежали мурашки.
Мы миновали один коридор, затем второй. Ром заглядывал в кабинеты, мимо которых мы проходили, и обводил их дулом заряженного пистолета.
– Зря старался, – сказал он в одном из кабинетов. А потом хлопок, свист, кряхтение.
Я выпучила глаза, когда Ром вышел оттуда.
– Там прятался охранник, который позже мог бы внезапно напасть на нас, – объяснил он, отводя взгляд, и двинулся дальше.
Мы, как и прежде, следовали за ним. Таннеру пришлось стрелять в указанном ему направлении дважды, но только потому, что с первого раза он не попал. Жан-Люк трижды выпускал очередь по выскакивающим из углов и темных закутков врачам и охранникам, убегающим от остаточных возгораний после взрыва бомбы. Даже Гансу пришлось стрелять, и он убил противника наповал. Должна признать, братья меня впечатлили. Я думала, что парни будут только тормозить нас, но они в этой миссии сделали больше, чем я.
