с семьей, а с… Любимым? Пожалуй, теперь уже можно это сказать.
Чувство было странное, весьма волнительное, но полное надежды и ожидания прекрасного. Неизвестность будущего с ректором больше не пугала, а манила войти в него. Я больше не сомневалась. Перестала думать о вечных слухах и сплетнях. Они просто утратили всякий смысл, истину я всегда видела в его взгляде, когда он смотрел на меня.
Первой покои покинула лиа Катарина, за ней пришел ее муж. Затем лиа Валерия забрала детей убедиться, что во время беготни по дворцу они все же позволили привести себя в должный вид и готовы.
Она как раз поправляла темные локоны Елены, когда в покои постучали. Служанка сообщила, что за мной пришел Колиас. Теряясь и замирая, я направилась к двери.
Видимо, это моя судьба — влюбляться в него каждую встречу. Стоило только увидеть эти глаза, смотрящие на меня с обожанием, и я теряла желание дальше спорить и бороться. Хотелось уже насладиться победой. Нашей общей победой на двоих.
Когда входили в зал, нас объявили вместе, но это никого не удивило. Стараниями Кола весь двор в курсе, что мы пара, и лишь недоумевал, почему на мне нет кольца.
Бал открывала императорская пара, но вскоре к ним присоединились и мы. Я больше не боялась окружающих взглядов, не терялась от пристального внимания. Ведь рядом тот, кто не позволит оступиться, не даст в обиду и всегда поддержит, будет рядом.
Порой между нами все же вспыхивали сражения в танце. Но на это раз мы не стремились доказать свою независимость, подчинить своей воле. Мы лишь испытывали друг друга на прочность, кто первым не устоит и поддастся желанному поцелую. Проигрывали оба, безнадежно утопая в объятиях друг друга.
Когда время близилось к полуночи, меня подхватил портал, унося прочь от бального зала. Мы оказались в гроте. Наверху каменные массивы расступались, позволяя проникать лунному свету. Он падал на раскинувшееся перед нами озеро, по краям которого росли хрустальные цветы. Их вид завораживал, так и хотелось к ним прикоснуться. Как ведьмочка, я ощущала необыкновенную атмосферу здесь, невероятное, таинственное творение природы.
— Что это за место? — спросила я, оглянувшись на Кола. Он понимающе улыбался, догадываясь о моих чувствах.
— Священное место рода. Сюда приходят, чтобы получить благословление на целый год. Не только у адептов есть такие обычаи, — добавил он с улыбкой.
— Что, тоже надо ректоров целовать? — я попыталась изобразить ужас, но не удержалась, фыркнув.
— Только одного, меня.
Медлить с ритуалом мы не стали. Я охотно поддалась ему на встречу, позволяя увлечь в водоворот эмоций. Его губы так хорошо знали мои желания, так легко возносили меня на вершину счастья, что я забывала обо всем. Даже когда ощутила, что магия вокруг пришла в движение и происходит что-то загадочное, не смогла бы сама оторваться. Кол отстранился первым, развернув меня к озеру.
— Смотри, — шепнул он, увлекая к воде. Там, с самого дна, наружу поднимался белоснежный цветок. Когда на бутон попал лунный свет, он распустился, открыв белоснежное пламя, играющее на лепестках.
Ощущение прикосновения к невероятному поглотило. Я чувствовала немой вопрос, исходящий от этого водного сокровища. Он хотел знать, чего я хочу. Хотела я лишь одного — любить и быть любимой тем, кто разделил со мной этот момент.
От пламени отделилась крохотная искра и осторожно опала на мою ладонь. Еще одна коснулась руки Кола. Я повернулась к нему, желая узнать объяснение.
— Так бывает, когда двое пришедших простят одного и того же. Тогда оно непременно сбывается, — Кол осторожно коснулся моего лица, нежно погладив по щеке, а потом вдруг опустился передо мной на колено. Меня пошатнуло, а дыханье замерло.
— Иветта, ты стань моей женой? — спросил он, обнимая взглядом.
— Да, — потрясенно выдохнула я.
И больше никаких сомнений, споров и условий. Хочу быть с этим мужчиной. Навсегда.
Когда на мой пальчик надели знакомое кольцо, я почувствовала, что вернулась частичка меня. Колечко уже приняло и запомнило, не желая признавать хозяйкой никого другого.
Эпилог
— Ветточка, мы не успеваем! — Рут ураганом носилась по комнате, пытаясь успеть собраться. В этот раз я была с ней полностью согласна. Мы не успевали катастрофически. Обе проспали, вернувшись только под утро.
Кайл сделал предложение подруге в конце третьего курса. Не успели мы опомниться и словно вчера праздновали это событие, как подошел к концу пятый. Церемония вручения дипломов начнется через десять минут, а мы только заканчивали собираться, хотя уже должны сидеть внизу.
Мы собирались выбегать в коридор, устремляясь в забег до зала, но в комнате возник портал. Тотчас заскочили в него. Нас перенесло прямиком на места. Хорошо, когда ректор твой муж!
К этому событию готовились несколько месяцев. Сама я появлялась там, только когда без меня совсем никак. То есть на примерки платья. Остальным занимались доверенные лица, включая саму императрицу и Кати.
Нашу свадьбу праздновал весь двор. Да что там двор, империя. И многие не понимали, как же я могу терпеть, кто столько лет был занозой и наказаньем света. Но я внем видела совершенно иное. Того, кто стал смыслом жизни, воплощеньем счастья.
Перенося вечером меня в новые покои во дворце, Кол задержался.
— Эта ночь будет для меня самой длинной, — прошептал он, целуя меня.
— Ты ждал меня два года, так что такое одна ночь? — я улыбнулась, прижимаясь к его груди.
— Последний шаг, что отделяет от бесконечного счастья.
И счастье было. Огромное, бесконечное и прекрасное. Дворец утопал в
