замерли, когда входная дверь открылась. На порог неуверенной поступью в тонком сером пальто и пушистых тапках вышла Минна. Хён сразу отвернулся, опасаясь не выдержать ее слез, а Юнхо сдержанно мотнул подбородком в знак приветствия. Он думал, что проще некуда будет заглянуть в поблескивающий презрением лед глаз. Но они были теплыми и колебались, словно ягоды вишни на ветру, которые вот-вот упадут на снег, и вместе с ними колебалось сердце юноши. С покусанных дрожащих губ Минны слетело равнодушное «привет».
– Так или иначе, спасибо за все, Ли Юнхо. Я давно смирилась с любым исходом. Вы, оба, нечего меня жалеть! Это отвратительно… – высказалась девушка и задержала дыхание, чтобы замедлить пульс, отдающий в виски. – Спокойной ночи.
Сперва, услышав голос Юнхо, Минна решила, что слух ее подводит, и спешила вниз, чтобы броситься ему в объятия и рассказать, как ужасно скучала, как многому научилась, и как справлялась с воздействием жемчужины… Но вмиг радужное стекло, сквозь которое она видела мир, разлетелось на осколки. Оказалось, что Юнхо безразлично все здесь, включая ее…
Минна захлопнула за собой дверь и со всех ног помчалась в спальню. Юнхо едва не сорвался следом, но зажмурился и медленно опустился на ступени, схватившись за голову.
– Лучше бы я тогда насадил себя на меч кумихо!
– Она снова не выспится… – сказал Хён и похлопал брата по плечу. – Нельзя было помягче? Что за пошлая театральщина? Никогда бы не снял тебя в рекламе! Чувствую себя садистом. Первый и последний раз потакаю твоим идеям.
– Таковы указания суперинтенданта. Палач Преисподней обещал, что сохранит ей жизнь, если я побуду в стороне некоторое время. А ты не выглядишь счастливым…
– В отличие от тебя, я не пытался удержать ее любой ценой, а просто был рядом. Минна в первую очередь мой друг. Пара мы или нет, я не причиню ей боль.
Где-то вдалеке поочередно завыли собаки – Дон Юль и его подчиненные, Псы Преисподней, обновляли небесный цикл. Парни устремили взгляды на диск луны, который с каждым днем превращался в узкую полоску, словно кто-то надкусывал его. Предстояла тяжелая неделя перед пугающим лунным затмением…
Они вошли в дом и разбрелись по комнатам. Со второго этажа доносился храп Тэхёна. Юнхо сидел в своем кабинете и смотрел на картину с Водным драконом. Вспоминая отца, он размышлял, о том, почему же тот спрятал жемчужину в храме? И что хранит там Ли Кангиль?
И вот он занялся свитком менбусина. Ему не терпелось узнать, что именно предрек им с Минной старый предсказатель.
«Вот оно как… Значит, либо ее жизнь, либо Черного Дракона? Но смотрительница храма говорила, что я должен отказаться от своей природы…»
Дочитав, дракон покинул нагретое кресло и поднялся в спальню девушки. Дверь не была заперта, и он чуть подтолкнул ее плечом. Минна лежала на кровати спиной к нему под толстым пуховым одеялом, в конусе холодного света, ровно льющегося сквозь оконные перегородки.
«Она все-таки смогла заснуть», – удовлетворенно подумал Юнхо и спустился к себе. Если бы он знал, как ошибался…
Как только утихли его шаги, Минна разрыдалась в подушку. Все, что ей оставалось – притворяться веселой.
«Да, на Небесах Юнхо осознал, что просто выполнял долг… Мне не пятнадцать, чтобы запираться в комнате на месяцы и реветь. Ничего… Это пройдет… Пройдет же?!»
Принять эту мысль было нелегко. В животе и под ребрами покалывало, а в голове работал отбойный молоток.
Промучившись десять минут, Минна потеряла сознание, и странный сон не заставил себя ждать… Вместо стен комнаты ее окружал голый лес и незнакомая поляна в низине. Рядом, среди заснеженной высокой травы с закрытыми глазами лежал Юнхо. Девушка придвинулась поближе, коснулась пальцем его бледной щеки, и в этот миг он схватил ее за горло.
Минна проснулась на полу, задыхаясь от ужаса. Плечо, которым она ударилась о тумбочку во время падения, горело как при ожоге, хотя повреждение было пустяковым – пара красных ссадин.
«Я перенервничала из-за слов Юнхо, или это последствия ношения кольца? Ко Соён советовала игнорировать их…»
Протянуть до утра помогла книга. Какой-то триллер в мягкой обложке, наспех позаимствованный у Джиён на время поездки. Главная героиня, спасающаяся от зомби во времена апокалипсиса, по крайней мере, умирала не от любви, а от заражения.
Когда солнце погладило лицо Минны розоватым лучом, она взяла рюкзак и спустилась на кухню, по привычке сварив кофе, чтобы взбодриться. Юнхо тоже вышел из кабинета, но первым рассчитывал встретить брата, а не Минну. Парень заметался – уйти или попрощаться перед отъездом?
– Доброе утро. – Минна поздоровалась, всем видом демонстрируя безразличие. – Не бойся, не пролью.
Юнхо молча поставил электрический чайник кипятиться. Брюнет старался смотреть в пол, на свои руки, на чашку, в потолок… Лишь бы не в глаза Минны. Но взгляд то и дело скользил по линии ее шеи, хрупким пальцам и пушистым ресницам.
Потом они сели друг напротив друга за барную стойку, и Юнхо, дергано помешивая ложкой чай, поставил перед фактом:
– Ты едешь в Сораксан в сопровождении гоблинов и Ун Шина. Но если почувствуешь что-то нехорошее, сразу звони. – Он показался себе чересчур заинтересованным, и добавил: – Я пока отвечаю за тебя.
– Не обязательно напоминать. Хён и его команда справятся. К тому же за два месяца ничего не произошло.
– Ты полагаешься на Хёна больше, чем на меня?
– Он не исчезает и не меняет решений. Ты же всегда считал меня его чокнутой фанаткой.
Заспанный Хён спустился в холл чуть позже. Ночью он в мгновение отключился и набирался сил перед бессонными сутками. Застав тишину, Хён включил телевизор, и девушка в полосатом костюме начала репортаж с места событий. Юнхо и Минна засмотрелись на экран и, потянувшись за тостами, случайно соприкоснулись руками, тут же отдернув их, как при ударе током.
– Прибавь звук, – попросил Юнхо, чтобы отвести от себя внимание девушки.
Хён зевнул и нажал на плюс, а телевизор на весь этаж заорал:
– После наводнения на побережье Инчхон семнадцать человек пострадали, три в реанимации. По данным гидрометцентра стало известно, что в сторону Сеула движется огромный циклон. Скорость ветра девятнадцать метров в секунду. Ожидаются осадки пятнадцать миллиметров. По возможности оставайтесь дома!
– Это «погода на заказ»? Что ж, удалось… – Хён гневно уставился на брата. – Мы успеем добраться до Сораксана до того как Сеул накроет, если кое-кто задержит циклон. Так ведь?
– Да… – Юнхо задумался и неотрывно смотрел на Минну. Взгляд сорвался, как оступившийся альпинист. – Извини…
Хён выкатил чемоданы во двор и затолкал в багажник. Прислонившись к стене, Юнхо наблюдал, как
