Камин давно потух, но Лорна все также сидела в кресле с чашкой чая в руках. Ее желтые глаза зловеще поблескивали в кромешной темноте. Склонив голову к плечу, она выжидающе смотрела на девушку.
— Я… что… — пролепетала Джуд.
Миссис Уокер слегка повела пальцами, и пламя в очаге вновь разгорелось, прогоняя окруживший их мрак.
— Я была уверена, что ты мне лжешь, — сказала Лорна, повернув профиль к огню, — и ночью станешь искать дневник. Ведь тебе известно, где он находится.
Да сколько можно!?
— Прекратите обвинять меня во лжи! — сердито потребовала Джуди, — я понятия не имею, где дневник. Я впервые услышала о нем от вас! Итан, знаете ли, как-то не потрудился посвятить меня в свои мутные делишки. До недавнего времени я вообще считала, что он умер, а не свалил в какое-то там другое измерение. Ведь вы убедили меня в его смерти! Зачем вы это сделали? Зачем похоронили пустой гроб?
Проговорив все это, девушка раскаялась о своей несдержанности. Не в ее шатком положении предъявлять миссис Уокер претензии и задавать компрометирующие вопросы. У Джуд не имелось под рукой ни пистолета, ни хотя бы каминной кочерги.
— Так было нужно, — заявила Лорна, — он приказал мне это сделать.
— Он? — обескуражено повторила девушка, — Итан? Он приказал вам так со мной поступить? Но зачем?
— Затем, чтобы ты наконец-то оставила его в покое! — со злорадным смешком сказала миссис Уокер.
Джуди изумленно открыла рот. Жестокие слова достигли цели — они отозвались зудом в солнечном сплетении, разбередив старую рану. Лорна довольно улыбнулась, ужалив ее. Она не скрывала, что смятение девушки доставляет ей удовольствие.
В голове Джуд всплыли предостережения Камилы. Женщина-ворон не внушала ей и капли симпатии, но не обманула на счет Луизы Ришар. Возможно, ее совет распространялся и на миссис Уокер.
Никому нельзя доверять.
Джуд очень хотелось так думать.
— Это ложь, — пробормотала она, не зная, кого пытается убедить — Лорну или все-таки себя.
Последняя встреча с Итаном намертво отпечаталась в ее памяти. Такое забудешь! Он высмеял ее чувства и прогнал Джуди с острова. Но инсценировать свою смерть, чтобы избавиться от прилипчивой соседской девчонки — уже перебор.
— Замолчи, — приказала миссис Уокер, вскакивая с кресла.
Она сложила руки на груди и презрительно задрала подбородок, глядя на девушку сверху вниз. Ее тяжелый взгляд пригвоздил Джуд к месту, как бабочку, наколотую на булавку. Он имел над ней необъяснимую власть.
— Ты — наше проклятие, — вкрадчивым шепотом заговорила Лорна, — тебя не должно было быть! Ты — ошибка в программе. Ты — ошибка Итана. Он пожертвовал своей жизнью ради тебя. Это ты убила его!
— Я!? Что? — окончательно растерялась девушка.
Обвинения миссис Уокер звучали бредом душевнобольной, ведь ранее она утверждала, что похороны были лишь представлением. Лорна, наверное, совсем потеряла рассудок от горя.
А Джуд хватило ума выводить из себя совершенно невменяемую женщину!
— Я не понимаю, о чем вы говорите, — призналась Джуди и взмолилась, — Лорна, пожалуйста, успокойтесь! Объясните…
— Где дневник, Джудит!? — не позволила ей закончить миссис Уокер, — просто скажи мне, где он!
— Я же говорила вам, я…
Женщина выбросила вперед руку и на ней вспыхнула огненная сфера.
Пламя танцевало и бесновалось на ладони Лорны. Это выглядело воистину впечатляюще! Мощь ее магии явно превышала способности и Мелиссы, и Рика вместе взятых.
Огонь отражался в лихорадочно блестящих глазах миссис Уокер и углублял тени на ее лице, перекошенном гневом.
Огонь словно был продолжением ее сущности.
— Где дневник!? — фанатично повторила она, — отвечай! Или я убью тебя!
— Да не знаю я, где он, черт возьми! — воскликнула Джуди.
Зря.
Огненный шар со свистом пронесся мимо нее, опалив щеку и волосы, и врезался в стену. Девушка уклонилась в последний момент.
Лорна уже шептала новое заклинание.
Джуд рванулась наутек, но зеркало, к которому она бежала, рассыпалось градом осколков. Миссис Уокер за ее спиной торжествующе захохотала.
— Вот дерьмо, — вздохнула Джуди.
— Ты заплатишь за то, что сделала! — крикнула ей Лорна.
Лес все-таки был безопасным местом, — досадливо подумала девушка. И с чего ей в голову втемяшилось идея искать эту старую психопатку?! Союзника лучше и не придумаешь!
Но сожалеть было некогда.
«Она попытается убить тебя, но ты должна выжить любой ценой. Ясно? Ты должна уцелеть» — так сказала Камила?
Спасибо за напутствие! Знала бы Джуд еще, как это провернуть, будучи полностью безоружной против самой могущественной, по распространенному мнению, ведьмы Салема.
Женщина-ворон могла бы снабдить Джуди и более подробными инструкциями на такой случай!
Миссис Уокер гоняла жертву по комнате. Будто забавляясь, она швырялась огнем, не особенно прицеливаясь. Девушка каждый раз ускользала или пряталась за изуродованной пламенем мебелью, но чувствовала, что ее силы уже на исходе. Игра в кошки-мышки порядочно ее измотала.
Вдруг во мраке безнадежности забрезжил проблеск надежды. Им был лунный свет в оконном проеме.
Джуд приняла решение, не раздумывая и минуты.
Она разбежалась и, прикрыв глаза рукавом, бросилась в окно. Осколки стекла, словно рой взбесившихся пчел, ужалили ее везде, где смогли дотянуться. Она заскулила сквозь стиснутые зубы, но рано — куда неприятнее вышло жесткое приземление на землю. В ноге что-то хрустнуло.
Плохой знак.
Дурея от боли, Джуд поднялась и побежала, не обращая внимания на дискомфорт в ступне, которую она, скорее всего, подвернула.
Лорна что-то орала ей в след, но девушка не могла разобрать слова. Слух застилал шум крови в ушах.
Джуди притормозила лишь у ограды из зелени. Ей нужно было перевести дух — она совсем запыхалась. Прохладный воздух безжалостно пронзал разгоряченные легкие. Каждая клеточка в теле стонала от боли и молила о пощаде.
А что дальше?
— Что дальше? — пробормотала девушка и зашлась в кашле.
Прочистив горло, и чуть-чуть отдышавшись, Джуд полезла карабкаться через забор.
Она окончательно изорвала одежду и обломала все ногти, но, выбравшись на улицу, почувствовала заметное облегчение. Обитатели «незримого
