Но надо же было что-то делать!
Пригибаясь, как под обстрелом, я побежала к двери. Выглянула. Просторная прихожая была пуста. Обычная прихожая в доме с достатком. Паркет, деревянные панели, картины на стенах, с одинаково буколическими пейзажиками. После разгромленной лаборатории видеть всё это было дико, но времени на эмоции не было. Лучше поискать выход. Пыльная, взъерошенная, я чувствовала себя в этой прихожей так, будто у меня на лбу светился красным крестик оптического прицела.
Арка, служившая ходом на кухню, и широкая лестница с деревянными перилами, ведущая на второй этаж, не подходили. Другое дело — входная дверь и дверь, которая вела непонятно куда. Я осторожно толкнула входную. Тяжёлая на вид деревянная створка не поддалась. Я толкнула сильнее, потом налегла всем телом. Дверь не открылась. Подавив приступ паники, я толкнула вторую дверь, поменьше размером и гораздо скромнее по виду. Она поддалась сразу. Створка бесшумно повернулась на петлях, и я протиснулась в образовавшееся отверстие.
Оказалось, что эта дверь вела в гараж. И это было бы хорошо — гараж имеет выход на улицу. Плохо было то, что в нём я была не одна. В просторном помещении, рассчитанном на два автомобиля, две неясные фигуры двигались так быстро, что их очертания расплывались. Ясно было только что бледный человек, похожий на тех двух из «лаборатории», дрался с огромным серым зверем. В полнейшей тишине.
Я прижалась спиной к двери и смотрела на «танец теней» боясь пошевелиться. Непонятно было кто сильнее. Противники метались по тесному помещению, как молнии. Зверь явно не давал бледному человеку приблизиться ко мне. Бледный пытался обойти защиту, и видимо где-то допустил промашку. На короткий миг они замерли. Я успела заметить клыки волка, смыкающиеся на шее незнакомца. Неожиданный механический скрежет полоснул по нервам, и голова человека покатилась по полу. Тело его рухнуло наземь почти у самых моих ног и застыло, выставив расставленные вперёд и в стороны руки, неприятно напоминая манекен из магазина одежды. Из рваной раны на шее не проступило ни капли крови. Она больше всего походила на скол гипсовой статуи.
Я уставилась на останки, боясь поднять глаза. Потому что всей кожей чувствовала — в центре просторного помещения замер без движения большой волк. Он смотрел прямо на меня. Застарелый страх тяжело заворочался где-то внутри, сдавливая рёбра. И тут же появился металлический солоноватый привкус во рту. Дрожащей рукой я вытянула из кармана джинс смятый платок и прижала к носу уже зная, что сейчас пойдёт кровь. Инстинкт вопил что есть силы: «Беги!!!». Но я не сдвинулась с места. Куда бежать? И от кого? Ведь это же Брэйди. Больше некому. Да и запомнила я этого волка очень отчетливо ещё с прошлого раза. А, может быть, просто чувствовала своего оборотня. Только там, на заснеженной лесной поляне он был оскален и рычал. Волк же, которому я, наконец, смогла взглянуть в глаза, не казался агрессивным. Очень медленно, не отпуская моего взгляда, он лёг на пол. Вытянул передние лапы и положил на них голову. Теперь большой волк смотрел на меня снизу-вверх и взгляд этот был просительным и несчастным. Как у бездомного щенка. Огромный зверь больше не выглядел грозным. Он вздохнул, совсем как человек, и вдруг мягко перекатился на спину, подставляя взгляду незащищённый живот.
Ноги сами понесли меня к нему. По пути я споткнулась о каменное тело бледного человека и чуть не растянулась на полу, потому что продолжала смотреть в глаза волка. Устояла. Подошла ближе и присела рядом с ним на корточки.
— Брэйди?
Понимаю, глупо было спрашивать, но я не знала, как разговаривать с ним таким. Растерялась. А волк снова вздохнул и вдруг ткнулся носом мне в колени. Немного не рассчитал и я, ойкнув, уселась на пол. Глупо хихикнула и тут же прикусила губу, почувствовав, что смех может перейти в рыдание. Истерику закатить не хватало. Волк помедлил и осторожно опустил голову мне на ноги. Зажмурился.
Страх никуда не делся, не отступил совсем, но стал терпимым. Кровь из носа так и не пошла, и я затолкала смятую тряпицу обратно в карман. Потянулась погладить волка по голове. Это было здорово. Очень быстро я вошла во вкус, осмелела, чесала между ушами, зарывалась пальцами в густую шерсть на загривке. Волк довольно жмурился.
— Нормально, — раздался у меня за спиной приглушённый, но вполне себе задорный девичий голос. — А говорили, что ей нельзя видеть парня в волчьем обличии. Испугается. Ну, ну.
Я резко обернулась и встретилась с взглядом пары задорно блестящих глаз. Странно знакомых. Вот только блестели они сквозь забрало шлема, который достойно украшал невероятный прикид девицы, стоявшей в дверях. На ней был одет костюм, живо напомнивший персонажа компьютерной игры, штурмовой комбинезон которого имел невообразимое количество карманов, кармашков, клапанов, налокотников, щитков и перевязей. На бедре девицы было приторочено странное, но видимо убойное оружие, отдалённо напоминающее пистолет, а сама она готова хоть сейчас выполнить самую невыполнимую миссию.
— Держи штаны, мохнатый, — чирикнула девушка и швырнула в нашу сторону тёмную тряпку, которая очень точно приземлилась мне на плечо.
— Вообще-то ему полагалось поймать, — оправдалась она, поднимая щиток. И сразу стало понятно, почему показались знакомыми глаза этого чуда. У солдата-штурмовика оказалось лицо Мисси!
Подруга ехидно улыбалась, с видимым удовольствием разглядывая ошеломлённое выражение моего лица. Она подмигнула:
— Привет, солнышко. — И сказала уже более деловитым тоном. — Потом пообнимаемся. Отлепись от него. И на твоём месте я бы отвернулась. Пусть оденется. Не всё же ему хвостом прикрывать самое дорогое.
Конечно, я тут же уставилась на хвост волка. Большой, пушистый он был пропущен между задними лапами. Светлый, почти белый его кончик сливался с цветом шерсти на брюхе. И он действительно прикрывал… эмм… низ живота. Причём выглядел так естественно, что пока Мисси не ткнула носом, мне и в голову не приходило думать об этом. Щекам стало жарко, и я поняла, что краснею. Сильно. Даже уши потеплели от прилившей крови.
Волк глухо рыкнул и аккуратно подцепил штаны, стягивая их с моего плеча. Я подскочила и повернулась к нему спиной. Хотела сказать Мисси, чтоб та тоже отвернулась. Но она уже скрылась за дверью.
Не прислушиваться к звукам за спиной было сложно. Каждый шорох заставлял сердце стучать быстрее. Хорошо, что это длилось недолго. Почувствовав прикосновение горячих пальцев к своей руке, я рывком обернулась.
Штаны были велики, и Брэйди вместо ремня подвязал их какой-то верёвкой. Слишком короткие, мешковатые они выглядели нелепо на крепкой, спортивной фигуре парня. Я лишь мельком взглянула на лицо моего наречённого. Влепилась в него всем телом, уткнулась носом в грудь и запричитала сквозь подступившие слёзы:
