– Я понимаю, что похож на самозванца и мой рассказ о стертых годах жизни напоминает сказку. Но я ни на что не претендую и готов пройти любые проверки и тесты. У нас с братом жизнь сложилась, и что-то поменять будет сложно, да и невозможно. Но если Романа устраивает абсолютно все, его мало волнует, что скрывает прошлое, то я хочу знать свои корни. Я намерен отыскать того, кто посмел распорядиться нашими судьбами, перекроив их по своему хотению.
– Брата зовут Роман? – Голос старшего вертигра дрогнул.
– Когда мы с ним очнулись в клетке в доме колдуна, о родстве могли только догадываться, как и не помнили настоящих имен, выбрав новые наобум.
– Наобум, значит, – горько усмехнулся Чернов. – Вы неплохо подготовились, собирая информацию по моей погибшей семье. Назвавшись именами телохранителей моих сына и племянника, рассчитывали, что я растрогаюсь и поверю?
Недоверчивость человека, пережившего страшное горе, закономерна и ожидаема. Однако абсурдность разговора зашкаливала. И я осмелилась возразить:
– Демид, уверяю, мой рыцарь не лжет. А я, если не забыли, не вру сама и вижу ложь других.
– Милая девочка, я чую, что он говорит правду. Но есть ли гарантии, что те, кто стоит за ним, не обманули его самого?
За годы вертигр смирился с потерей родных и теперь цеплялся за привычные убеждения, боясь поверить в чудо, а затем разочароваться.
– Пропавший кулон госпожи клана сможет убедить вас, что Гордей уцелел в пожаре?
Гневно раздувая ноздри, Демид вскочил на ноги и с ненавистью выплюнул:
– Считаете, клюну на подделку? – И протянул руку Лазарусу: – Давайте его сюда!
Тот покачал головой.
– Простите, мы не успели его выкопать.
Лицо Чернова стремительно теряло краски, серея, а затем бледнея. Медленно опустившись в кресло, он выдохнул:
– Вы для того и пришли к ангелам? Чтобы найти кулон?
– Да, после переговоров я вспомнил, как закапывал его у ног статуи. Той, что справа, если встать напротив.
Вертигр сглотнул и схватил дрожащими пальцами телефон, лежащий на краю массивного стола.
Когда на звонок ответили, отрывисто бросил:
– Ты мне нужен. Я в кабинете.
Натянутое ожидание продлилось недолго – в комнату, шаркая домашними шлепанцами, без стука вошел Иван, младший сын вертигра.
– Что, пап?
Полусонный паренек, одетый только в шорты, смотрел на отца одним приоткрытым глазом, не замечая нас.
– У меня к тебе важное поручение: в саду зарыт предмет, который ты должен выкопать и принести сюда.
– А можно я займусь этим завтра? – Юный Чернов заразительно зевнул.
– Нет, этот артефакт необходим мне сейчас.
– Артефакт? – Подросток оживился, широко распахнув оба глаза и наконец соизволил заметить нас. – Ой, доброй ночи…
– Привет, Иван, – тепло улыбнулся Булатов, – прости, что из-за нас тебя разбудили.
– Да ладно, – отмахнулся младший сын Вожака и требовательно уставился на отца. – Что за предмет? Где искать?
– У ангелов Ксении, у ног того, что справа от стола.
Мальчишка уже подошел к двери, как Лазарус остановил его, протягивая лопатку для торта.
– Держи.
Чернов-младший фыркнул.
– Еще совок для песочницы предложите! Возьму в сарае садовника нормальную лопату.
– Иван! Ты что себе позволяешь?! – рыкнул Демид – и отпрыск бросился наутек. – Что ж, вскоре мы узнаем правду.
Не прошло и минуты, как раздался стук, и в кабинет вошла Эмма.
– Чистый зеленый закончился, – извиняясь, сказала магичка. – Надеюсь, вам понравится бленд зеленого с белым.
Невольно я обрадовалась ее появлению: держа чашку в руках, легче скрыть нервозность. А дергаться под буравящим взглядом вертигра предстояло еще долго.
Презрев правила этикета, Чернова принесла напиток, уже разлитый по чашкам. Самим нам предстояло положить сахар и порезанный полумесяцами лимон. Расставив чашки, женщина попросила не обойти вниманием миниатюрные кексы с вишней и удалилась.
Запах лимона, распаренного чайного листа и какой-то еще специи-добавки мигом вызвал слюноотделение. Пока я размешивала сахар, наслаждаясь горьковато-резким ароматом, мужчины успели сделать несколько глотков.
Золотистая жидкость обожгла язык горечью, которую не перебил сахар с лимоном. Сделав глубокий вдох, я вдруг похолодела от страха. Я узнала необычную нотку в аромате зеленого чая… Серебристый дурман!
– Не пейте! – Я выбила чашку из рук Руслана.
Слишком поздно! Фейрийская трава начала действовать.
– Нет, нет! Очнись! – Лихорадочно тряся за грудки Булатова, не обратила внимания на шорох позади.
Удар по затылку – и я свалилась на парня, окунаясь в колючую темноту.
Холодный пол, кусок бетонной стены и гневные голоса рядом – вот и все, что было доступно моим органам чувств. Чтобы получить больше данных о месте, где находилась, пришлось бы перевернуться на спину, а я старалась не подавать вида, что пришла в сознание.
– Она – хрупкий человек, а не оборотень со стальным черепом! Мог бы ударить и не так сильно!
– Успокойся, Эмма, что с ней сделается? Это же Глас! – раздраженно оправдывался мужчина.
– Спящие красавцы скоро очнутся, а девчонка до сих пор в отключке! – не унималась Чернова.
– Да какая разница, слышит она тебя или нет? Ты ж ее не на светскую беседу пригласила! – съязвил неизвестный.
– Для меня разница есть, – вступил в разговор второй мужчина. – Поэтому не смей больше трогать мою собственность.
– Притормози, она не твоя, – осадила магичка.
– Ты хотела сказать, что пока не моя? – Голос второго мужчины показался мне знакомым.
Затылок, налившийся тяжестью, пульсировал болью, что не способствовало плодотворным размышлениям. Что творит Эмма? И зачем? Что надо ей и этим двум неизвестным, один из которых заявил на меня права? Ответ на последний вопрос, все-таки родившийся в пострадавшей голове, вызвал панику. Неужели Эмма помогает фейри? Ведь только они заинтересованы в моей особе!
– С пробуждением, Глас, – произнес тот, в ком я заподозрила сидхе, и, перевернув меня на спину, рывком поднял на ноги.
Закружилась голова, но я устояла.
Придерживающий меня за руку мужчина оказался не фейри, а оборотнем, это он встретил нас в холле. Второй парень, смутно знакомый, скорее всего, также был вертигром.
– Я успела испугаться, что мальчики перестарались, – обрадовалась Эмма. Она успела сменить халат на темно-синий домашний костюм и даже подкрасить глаза.
