– И каковы обстоятельства выбора?
– Все просто: все кандидаты соберутся в одном месте, Уверяем вас, там только самые достойные! И мой сын есть! – отдельно подчеркнул Алагарн. – И вы, руководствуясь собственными предпочтениями или любыми другими соображениями, выберете того единственного, чьей тесой станете и с кем будете обзаводиться детьми, – с довольным видом расписал мне будущее представитель Верховного Комуса.
Нервно сглотнув от одного описания, я уточнила:
– А дальше?
– Дальше будете просто жить под особой защитой. Растить детей...
– Где я буду жить? – прервала я Алагарна, явно намеревавшегося удариться в философию.
– На Ваэле есть специальное место, оно абсолютно защищено, туда никто не сможет проникнуть и навредить вам. Вы будете в безопасности, – почему-то мне вспомнился изолятор, и в этой связи мелькнула мысль:
– А отец? Почему он не находился там? – озвучила я ее, стремясь выиграть время и что-то решить.
– Он находился... какое-то время, – весьма обтекаемо заметил Тинар.
– Но я думала, моей задачей станет максимально возможная помощь стархам? – попыталась я вновь настоять на своем. – Вот на Иволоне, к примеру, она пригодится.
– Нет, – поспешно заверил меня Алагарн, – все вроде бы и так справляются. Гораздо важнее вернуть нашей расе потомков древней крови.
Я удрученно сникла. Еще переживала о своей необразованности. Да для того, что им от меня надо, и говорить не обязательно уметь.
– А... муж? Он тоже будет жить со мной в этом защищенном месте? – вспыхнул в сознании логичный вопрос.
– Если захочет. Скорее всего, он будет навещать вас периодически, – доверительно, явно полагая, что этим обрадует меня, сообщил Тинар.
Раз в год, наверное. Чтобы иметь возможность обеспечить меня очередным потомком древней крови. «Завидные» у меня перспективы. Стало невыразимо плохо. И главное противопоставить им нечего. Конечно, я могу их сейчас уничтожить, но толку от этого – вокруг корпуса нренов. И даже Рид согласен с таким поворотом событий. Зачем иметь способности, которые, по сути, не нужны, но за которые приходится платить такую цену?
В очередной раз подумала об отце. Как прав он был, когда стремился оградить меня от последствий собственного наследия.
– А гильдия? Карантин на Иволоне? – обреченно выдохнула я.
– Мы добьемся его снятия, больше вам, Витара, не надо волноваться об этом, – улыбка Алагарна была преисполненной искреннего добродушия.
Обернувшись к мужу, вопросительно уставилась в его непроницаемые глаза.
– Делай, как говорит Алагарн, соглашайся. Это все по закону. В любом случае, нам не позволят улететь, а при необходимости применят силу и удержат тебя, – вдумчиво, игнорируя пристальное внимание сидящих напротив стархов, проинформировал меня муж в ответ.
– Но я способна... – вспылила я тут же.
– Ты захочешь уничтожить столько стархов? В любом случае, это ничего не изменит, – слова Рида прозвучали как приговор.
Но... он так спокоен. Почему? Смирился? Не поверю. Ладно бы еще только я, но еще и с потерей нашего долгожданного ребенка?.. Но говорит соглашаться. Непроизвольно коснувшись ошейника на шее, скрытого тканью водолазки, подумала о том, что случилось после того, как я пренебрегла его предупреждением в последний раз. И я решилась.
– Я согласна улететь на Ваэл и выбрать мужа, – абсолютной уверенности в тоне так и не было, но хотя бы голос не дрожал.
Оба члена Верховного Комуса довольно закивали, явно одобряя принятое мною решение.
– Тогда возьмите все необходимое и отправляемся, – быстро вставая со скамьи, поторопил Алагарн.
Я тоже встала, ощущая поднявшегося следом Рида. В душе царила паника, в мыслях полный разброд – я не могла поверить в то, что вот сейчас мы, возможно, видимся в последний раз, и что я добровольно на это соглашаюсь. Впереди опять ждала неизвестность и малоприятные перспективы. Неужели обретенное счастье, свой дом, милые сердцу теплицы и полюбившиеся питомцы станут частью прошлого? Такого светлого прошлого...
Все время перелета до Ваэла я провела в состоянии какого-то полусна. Кажется, собственный разум отказывался верить в происходящее, поэтому от всего стремился отрешиться. Часы пассивной апатии и разочарования в собственной судьбе сменялись порывами нездоровой активности и желанием с боем прорываться на свободу. То, что я в случае развития предусмотренного Алагарном сценария потеряю именно ее, не оставляло сомнений. Даже на стархском звездолете за мной постоянно наблюдали, совершенно не позволяя расслабиться и прийти в себя. А главное, не давая возможности сосредоточиться и все обдумать.
Жизненную энергию мужа я не ощущала... давно. Почти с тех пор, как больше недели назад стархи из Верховной Комуса спешно, не дав толком попрощаться ни с кем из своих, перенесли меня на флагманский звездолет нренской эскадры. Тогда я еще чувствовала Рида, напряженно, боясь утратить и это ощущение, сосредоточившись на его уже незримом присутствии. Но постепенно, по мере удаления флагманского корабля и транспорта Рида друг от друга, пропала и эта связующая нить. Теперь единственным родным и согревающим теплом для меня оставался огонек внутри меня – наш растущий ребенок.
Сосредоточившись только на восприятии нашей дочери, я отрешилась от всего внешнего, слабо реагируя на приторное внимание окружающих. Просто оставалась в своей каюте – спала, ела, грустила, иногда плакала... О будущем не думала. Как ни решай, с какой стороны на него ни смотри, но если все сложится так, как описал Алагарн, то и места для мечтаний не останется. Впрочем, судьба никогда не была ко мне благосклонна. Подарив на время Иволонское счастье, сейчас лишь вернула меня в состояние привычной зависимости от сильнейшего и необходимости выжить любой ценой.
Это угнетало. Был ли сейчас рядом кто-то сильнее меня? Вряд ли! Но толку и пользы от своих возможностей я не видела. Как безнадежно чувствовала себя, не умея использовать свои ресурсы. И назревший ранее вопрос не давал покоя – смысл какой в моей силе, если в себя могу вместить то же количество энергии, что и любой другой старх? Вряд ли с таким скудным запасом древние проводники «осваивали» безжизненные суровые планеты. Им там негде было пополнять свой запас. Значит, я что-то делаю неверно...
Мыслями к Риду старалась возвращаться реже. Просто решила для себя, что доверюсь ему слепо. Учитывая его продуманное и конструктивное отношение к жизни, он наверняка должен что-то придумать. Не такой он старх, чтобы вот так просто от своей семьи отвернуться. Я его подвела однажды, и это испытание наказанием судьбы считать буду. А ему доверюсь и... дам шанс спасти меня в очередной раз. Если же он решил принять данный поворот событий, то так тому и быть – не мне его судить.
