вовне, кидаясь к мужу.
– Как ты, Варго, что с тобой?
Он скривился:
– Нога сломана и, кажется, ребра слева.
– Ничего, подлатаем, улыбнулась она мужу, вытирая непрошеные слезы.
Маор смотрел на Дракона, и его била нервная дрожь. Он захохотал истерически:
– Дракон.… Так вот кто уничтожил мою Империю! Проклятое собачье племя! Но как? Выродок, как сумел ты и твои предки спастись? Я сделал все, что бы уничтожить ваш род. Я убил последнего Короля Драконов!
Боро молча смотрел на Маора, сложив руки на груди. Выбравшиеся из завала маги стояли недалеко позади Дракона и ждали. Эль ломала руки себе, не понимая, чего ждет Боро. С Императором нужно было кончать.
– Ты все сказал, Маор? Я дал тебе последнее слово, Император! – с ухмылкой произнес Боро, – Твое время кончилось.
– Ты ошибаешься, Дракон! Я покончу с тобой так же, как покончил с Древними Королями!
И Маор ударил в Боро всей мощностью своего потока.
Магия Боро, напитанная силой Источника, подхватила этот поток и отразила обратно, заставляя Маора выставить щит. Дракон рассмеялся, добавляя мощи отраженному потоку:
– Магия не может защититься от самой себя, Маор, ты плохо учился в юности. Каждый студент это знает!
Достигнув щита Маора, его поток многократно усилился, вибрируя в замкнутом круге между щитами Дракона и Императора. Поняв, что сейчас произойдет взрыв, Маор отшатнулся, пропуская поток мимо себя, и уже провожая его взглядом, почувствовал внутреннее опустошение. Резерв подошел к концу, впитанный отраженным потоком.
– Вот и все, никчемный Император, – Боро оглянулся на магов, стоящих позади, и улыбнулся.
Но Маор, не желая сдаваться, рывком подбежал к Эль, которая стояла в отдалении от всех и, схватив её за шею, поволок к кустам.
– Я никогда не сдаюсь, Дракон! Или ты дашь мне уйти, ли я сверну эту нежную лебяжью шейку! Решай. Даю тебе две секунды! Раз…
Боро окаменел, сердце ухнуло вниз. Эль умоляющим взглядом молила его сделать хоть что-нибудь. И он метнул в нее черный сгусток магии смерти, который, не достигнув цели, запустил механизм артефакта, и Эль вместе с Маором оказалась рядом с Боро. Схватив Императора за руки, Боро вытолкнул Эль, и пустил разряд молний через тело Маора. Тот задергался, извиваясь, и осел на землю, дымясь, как поджаренное мясо.
– Прощай, Император, я постараюсь стереть о тебе память навсегда.
Рикун вышел вперед, воздев руки кверху, и произнес:
– Твое время пришло! Мы высвобождаем магическую силу, заложенную в тебя природой, и возвращаем твое тело земле, огню, воде и воздуху. В самые последние минуты жизни прими уготованное тебе судьбой. Время больше не властно надо тобой!
Время заструилось в ладони мага, смерч закрутился над Маором, расширяясь до небес, ломая деревья и разбрасывая обломки Академии. Все, кто был тут, отдавали свою силу на то, чтобы навсегда забыть о том, кто принес столько горя в семьи магов на этой земле. Тело Маора высохло и распалось на мельчайшие частицы и, подхваченное ветром, развеялось над бывшей Академией Высших Искусств.
Эпилог.
– Куда теперь? – спросил Кан, стоя рядом с Магистром на балюстраде Дворца Драконов.
– Мы хотели поселиться где-нибудь в лесу, как ты, Кан. Правда, я еще не подобрал место.
– А чем тебе здесь плохо? Места много, живи – не хочу!
Боро с усилием подавил раздражение и ухмыльнулся:
– Сколько можно говорить одно и то же? Я не буду Королем! Не-бу-ду! В мои планы это не входит!
– Не рычи, Магистр, я просто спросил.
Боро скосился на эльфа, не очень-то доверяя его словам.
– Господин, господин, – раздалось за спиной, – к вам пришли! Пройдемте в зал для приемов.
Боро закатил глаза и застонал:
– Это когда-нибудь кончится? Кто там, Мелис?
– Не знаю, господин, делегация какая-то. Идемте, прошу вас!
Боро широким шагом пересек балкон и решительно отворил двери зала.
В центре стояла группа людей, обычных, без каких-либо признаков магии. Увидев Магистра, они переглянулись, и старший из них спросил:
– Можем ли мы видеть Короля Драконов? Мы с посланием!
– Вы его видите, – обреченно проговорил Боро, направляясь прямо к ним, игнорируя трон, возле которого торжественно стоял Мелис. Увидев, что Магистр нарушает все правила приёма послов, он негодующе засопел, всем своим видом показывая крайнюю неразумность нового Короля.
Боро взял свиток, протянутый ему старшим среди людей.
– Кто вы, милейший, как вас зовут? – разворачивая и читая бумагу, спросил он.
– Я старший представитель Западной общины. Мы принесли вам договор. И если вы будете так любезны…
Но Магистр не дал ему договорить.
– Я вижу, милейший, и все-таки, назовитесь, мне совершенно не важно, какую должность вы занимаете у себя в общине.
– Меня зовут Токшо Пиру, – склонился тот.
– Так вот, господин Пиру, все статьи договора были оговорены в прошлую среду на всеобщем сходе народов. И мне казалось, что ваши представители остались довольны. Разве нет?
Токшо интенсивно закивал в знак полного согласия,
– Точно так, это договор несколько иного плана. Нам необходимо выбрать главу общины и без вашего волеизъявления это сделать невозможно. Прежний Император…
– Я не Император! – громко одернул Токшу Боро, – я обычный маг, пусть и из рода Драконов. Но я не могу решать за вас вашу судьбу! Каждый народ волен жить так, как считает нужным, внутри своих границ. Никто более не вправе диктовать вам свою волю!
И развернувшись, Боро покинул зал, оставив людей с раскрытыми от удивления ртами.
– Господи, сколько еще пройдет времени, прежде чем они научатся обходиться без няньки? – воскликнул Магистр, врываясь на поляну к Кану.
Старый эльф сидел у костра, помешивая палкой угли.
– Не мало, Дракон, не мало. Мне вот тоже сейчас приходится принимать решение, от которого зависит судьба целого народа. Пора восстанавливать земли эльфов, и восстанавливать с нуля. Меня просят взять на себя ярмо управления. Честно, не знаю, что ответить.
Боро улыбнулся, обнимая Кана за плечи:
– Соглашайся старик, а мы с Эль тебе поможем. Моя жена и дня не может посидеть спокойно. Перевернула весь дворец кверху ногами, устанавливая свои порядки. А мне так хочется увести её подальше от всех этих государственных проблем и тихо пожить в каком-нибудь уютном домике на опушке леса.
Эльф хохотнул:
– Ты все надеешься, что Мелис так просто тебя отпустит?
– Да, надо было его придушить тогда. Жалко, что ты меня остановил. Но ничего, когда-нибудь он меня достанет до печенок, и я его развоплощу, – с тоской пробурчал Дракон.
– Нет, Боро, от судьбы не уйдешь, как ни беги, – не согласился эльф.
– Кстати, нас пригласили на свадьбу! – вспомнил Боро.
– Неужели Кахэ, наконец, решился? – хохотнул Кан.
– Представь себе. Так
