Ле Вильмонов. Место, которое он мечтал разрушить до основания…
Королевский замок Анрог
Рэтмир поднимался в башню, размышляя, как его отец бежал сюда, узнав, что его жену собираются заточить в кристалл. Что он чувствовал тогда? В тот момент был траур, он был полон горя от потери отца, а тут еще и жену пытаются отнять. В какой-то момент принц недовольно сжал кулаки. Он сейчас идет встретиться с родителями, а Ника где-то там. Оракул сказал, что присмотрит за ней, но что он сам? Спокойно делает свою работу? Доверяет Элрику… А его отец? Доверял кому-то на столько, чтобы отправить его на помощь жене…
Массивная дверь с руническим узором оборвала его мрачные мысли. Увидеть родителей стало важной целью, и он толкнул дверь, понимая, что как мальчишка волнуется от предвкушения. Столько лет прошло. Родители могли следить за ним, но он… Узнает ли он их, поймет ли, что так же дорог им как прежде? Большой зал был пуст. Стрельчатые окна и колонны делили его на части, но кристалла Оракула нигде видно не было. Помня, как Старшая из Оракулов утверждала, что кристалл так и остался в башне, прошел внутрь и осмотрелся. Здесь давно никого не было. Его следы четко обозначились в слое пыли, и, замерев в центре зала, он закрыл глаза. Родители обязательно откликнуться на его поиск и сами снимут завесу отвода глаз.
Голубой прозрачный кристалл застыл прямо перед Рэтмиром. Гладкие грани отражали растерянное лицо принца. Слишком молодое, отличное от того, к чему он привык. Но это была только отвлекающая мысль. Взгляд парня устремился внутрь кристалла. Туда, где были спрятаны его родители, но там была пустота. Ни тени, ни образа, ничего. Вот только в сердце заныло чувство, что они рядом. Его обволокло невероятной нежностью и теплотой, но, коснувшись кристалла, он ощутил его гладкость и прохладу.
— Где вы? — прошептал Рэтмир. — Почему я вас не вижу?
— Потому что они твоя родная кровь, — раздалось за его спиной. Резко развернувшись, принц нахмурился, обнаружив входящего Кристана. Заметив мрачное выражение лица, тот нервно обернулся на лестницу, но, тяжело вздохнув, все же зашел в зал. Пройдя до ближайшей колонны, устало опустился на пол и пояснил:
— Тот, кто создавал магию кристаллов, сделал так, что родные не могли видеть своих Оракулов запечатанными. Что двигало магом создавать такое, не ясно, может, не хотел, чтобы свободные видели мучения близких, а может, наоборот, хотел продлить.
— Откуда ты знаешь?
— Я так приходил к своей маме. До того как отец узнал о наших встречах и забрал ее кристалл. Мой дедушка был нашим проводником. Говорил, как она смотрит на меня, что пытается показать, иногда мы даже играли в игры… А потом у меня остался только дедушка, и ни один Оракул не смог сказать, где она, все боялись моего отца… А когда мне исполнилось десять, стал бояться и я… Твои родители… Они смотрят на тебя. Стоят обнявшись. Крепко. Твоя мама плачет, но не хочет, чтобы я говорил об этом, но я все же сказал. Когда я не видел маму, мне хотелось знать о ней все… Даже если она плакала.
Рэтмир отвернулся и положил ладонь на кристалл. Он чувствовал, что Кристан не врет, и неожиданно прохладная поверхность согрелась, словно с другой стороны кто-то приложил к его ладони руку.
— О чем ты хотел поговорить?
— Моя жизнь. Я могу обменять ее на моего деда? Он всё, что у меня есть. Отец отнял всё остальное. Честь, достоинство, уважение. Дед всегда был рядом. Вставал между нами, и даже тогда ценой своего существования защитил меня. Думал, что корона убережет от него… Я не прошу прощения, только возможность проводить старика к сиделке, что будет заботиться о нем. После я отправлюсь на границу и… Я хороший маг, я умею делать переходы, порталы, я хорошо сражаюсь.
— Это тебе Старший посоветовал, так сказать?
— Я спросил, что могу предложить взамен, он сказал — свою жизнь.
— Что изменилось? — Рэтмир обернулся на Кристана. — Думаешь, видя тебя таким, я проникнусь, пожалею. Услышав про твою мать, доверюсь?
— Нет, я знаю, что ты не простишь. Ты потерял в своей жизни не меньше, чем я. Я никогда не прощу за это отца и, в свою очередь, не жду от тебя прощения. Хотя мне жаль. Ты достойный соперник, и, когда ты победил, я понимал, что ты выиграл честно.
— Но все же меня собирались убить.
— Ты должен был убить меня. Дед спасал мою жизнь.
— Я не собирался тебя убивать.
— О нет. Ты должен был убить меня. Тебе, как и мне, не оставляли выбора, — усмехнулся Кристан. — Отец потребовал от Лесара создать магию, что приведет тебя в замок, и я стану твоей жертвой. Он хотел, чтобы дед видел мое падение и смерть. Дед сказал, что позаботится обо всем, и я смело ушёл, не подозревая, как он заплатит за мою жизнь… Уж лучше бы ты действительно меня убил…
— Ты знаешь, кому доверить своего деда?
— Да, в деревне живет моя няня, она всегда заботилась обо мне. Я смогу доверить ей заботу о нем. Можешь отправить со мной солдат, я не буду сбегать.
— Я поручу это кому-нибудь, ты нужен на границе.
— Не хочу препираться с тобой, но ты уверен, что кто-то добровольно захочет идти в замок Ле Вильмонов. Боюсь, моего деда быстрей найдут мертвым, чем будут заморачиваться проводами в деревню.
— Скорей я бы решил, что они будут опасаться твоего отца.
— Тоже верно. Под нашим замком большие катакомбы, так что я не удивлюсь, если он будет скрываться там.
— Не боишься столкнуться с ним?
— Если я увижу его, то убью, — Кристан сказал это так просто, что Рэтмир поежился, и бывший король это заметил, вновь кривовато улыбнулся. — Первый наемный убийца пришел ко мне в день моего десятилетия. Со словами, что я сильно разочаровал своего отца, не получив дар Оракула. Меня пытались задушить, и дед лично убил того наемника. До сих пор помню его остекленевший взгляд и удивленное лицо. Это была первая смерть, о которой я не сожалел. После, два три раза в месяц меня пытались достать те, кто хотел угодить отцу. Если ты думаешь, что у меня остались к нему чувства,
