он разберётся. Неплохо бы было установить эти рессоры. Может быть, нам стоит забрать коляску в Трансваль?
Они поговорили о том, на чём придётся ездить по дорогам провинции. Тем временем коляска остановилась у дворцового крыльца. Многочисленные придворные, гуляющие по аллеям сада, небольшими группами стоящие у колонн парадного входа, с любопытством рассматривали их, ближайшие кланялись. Настя чувствовала себя неуютно. Крелл, наоборот, высокомерно вздёрнув подбородок, холодно посмотрел на окружающих. Под его взглядом придворные сникли, кто-то попятился, все опустили глаза. Он ласково погладил её руку, лежащую на сгибе его локтя, и уверенно шагнул к широко распахнутой им навстречу двери.
Во дворце они отправились в покои Крелла. Выпроводив помощника на кухню за соком, они упали в кресла и посмотрели друг на друга:
- Настъя, чего ты растерялась? Я с тобой, родная. Я всегда буду рядом. Поверь мне, Пёрышко, Рэндам всё понял, он глубоко раскаивается и сожалеет о том, что случилось. Он не враг нам, милая.
Она внимательно посмотрела на него: - Крелл, я не считаю его врагом и верю, что он раскаивается. Но забыть и простить я не могу. Может быть позже, со временем... . Не знаю. И, - она запнулась, - я... его боюсь.
Крелл присел перед ней на корточки, взял её ладони в свои руки, заглянул снизу ей в лицо: - потерпи, Настъя, прошу тебя. Скоро мы уедем, и ты можешь забыть о его существовании! Но, поверь, он никогда больше не замыслит ничего плохого. Он очень рад нашим детям и переживает, что ты не можешь его простить.
Она вздохнула, ничего не ответила. В дверь постучали. Помощник доложил, что Повелитель с семьёй ожидают бааса Крелла с миз Настъей.
К великому удивлению Насти, за обедом царила непринуждённая обстановка. Вернее, это хозяева изо всех сил старались её создать и, надо отдать им должное, это почти получилось. Посторонних за обедом не было, только своя семья. Повелитель мило пошутил, что не хватает двух главных её членов, и все улыбнулись и покивали. Он доверительно сообщил Насте, что у них с Лидией в детской лежит большое и красивое яйцо, и они бегают каждый час на него любоваться. Та опять удивилась, а Лидия смущённо ей улыбнулась.
Настя ехала во дворец, внутренне ощетинившись и готовясь к неприятным неожиданностям. Но всё было замечательно. Хозяева делали вид, что не замечают её скованности и напряжения, не пытались вызвать её на разговор, подшучивали друг над другом, интересовались их путешествием и детьми. Настя смотрела на них и ужасалась своей злопамятности, но ничего поделать с собой не могла.
Между переменами блюд Повелитель добродушно сказал ей: - Настъя, я думаю, ваш состоявшийся брак необходимо закрепить официально. Не согласитесь ли вы с Креллом приехать завтра, также к обеду? Мы быстренько проведём самую скромную церемонию, а потом состоится торжественный обед?
Настя насторожилась: - Повелитель Рэндам, торжественный обед - это как?
Все замерли, она почувствовала это. Рэндам серьёзно посмотрел на неё, впервые оставив шутливый тон: - Настъя, я очень прошу тебя согласиться. Я знаю, что неприятен тебе, что утратил твоё доверие и мне тяжело это понимание, но торжественный обед очень важен для нашей семьи. На нём я объявлю о том, что мой младший брат обрёл свою пару. Приглашённых будет много, я сразу говорю. Потерпи, пожалуйста, Настъя, прошу тебя.
Она ответила ему спокойным взглядом: - хорошо, Повелитель Рэндам, пусть будет обед. - То ли услышала, то ли ей показалось, что все облегчённо вздохнули.
Глава 30.
Бракосочетание.
На следующий день Настя постаралась проснуться пораньше, то есть встать вместе с Креллом. За завтраком она уговорила его наведаться с ней в модные лавки одежды, в надежде, что удастся купить какое-нибудь приличное платье. Она с огорчением подумала, что в Йоханнесе уделяет детям гораздо меньше внимания, чем дома.
Коляска уже ждала их у крыльца. Вчера, когда они вернулись домой из дворца, Крелл сказал, что ей всё равно придётся научиться ездить верхом, и она согласилась. Действительно, при здравом размышлении, лошадь представлялась ей почти идеальным средством передвижения в Трансвале.
Они объехали несколько лавок, пока Настя не нашла платье, идеально соответствующее её представлениям. Она не хотела, чтобы оно было слишком вычурным и ярким. В то же время, как ни крути, она выходит замуж, а какая женщина не хочет быть красивой в такой торжественный день?
В общем, платье они купили, и оно очень нравилось Насте. Изумрудного цвета матовый шёлк, с длинной, почти до пола, юбкой, ниспадающей от бёдер вниз мягкими крупными складками. Узкий, чуть за локоть, рукав, отделанный тонкими широкими кружевами с золотой ниткой. Такие же кружева целомудренно окаймляют глубокий вырез платья. В примерочной Настя с удовольствием разглядывала себя в большое, в полный рост, зеркало. Оказывается, не так уж она и поправилась после родов. В этом платье, мягко облегающем фигуру, красиво ниспадающем вниз, она казалась себе загадочной и неотразимой. Настя приподняла волосы вверх, глянула на себя сбоку. Нежная шея выглядела трогательно и беззащитно. Улыбнувшись, глянула на Крелла, стоящего в дверях примерочной. У того на скулах ходили желваки: - поедем домой, Настъя! – Она игриво рассмеялась, удивлённо приподняла брови:
- домой? Крелл, мы же хотели ещё заехать, посмотреть дом, который Повелитель подарил детям по случаю рождения!
У него скрипнули зубы, глаза яростно блеснули: - не дразни меня, Настъя! Иначе я затащу тебя в ближайшие кусты!
Она покачала головой и, сняв платье, сообщила хозяйке лавки, что они его покупают. До дома и до спальни они добрались очень быстро.
К замечательному платью Настя, всё же, решила надеть драгоценности. Шелли уложила волосы в причёску, оставляющую шею и лоб открытыми. Изящная бриллиантовая подвеска чуть спускалась на лоб. Её дополняло такое же ожерелье в тонкой золотой оправе.
Крелл ревниво заметил:
- эти украшения тебе подарил, кажется, Рэмси?
Она показала ему язык:
- Рэмси, Рэмси! А ты посоветуешь прицепить мне в виде украшения один из кинжалов, подаренных тобой?
Ревнивец смутился:
- Настъя, у меня плохой вкус, я могу подарить тебе что-нибудь не подходящее…
- вроде кинжала?
- Ну да! Давай, ты сама выберешь, что тебе нравится? Или закажешь у ювелиров?
Настя закатила глаза:
- о, мужчины!
Она отправлялась во дворец совершенно спокойно: ведь Повелитель пообещал, что торжественным будет только обед, а сама церемония бракосочетания пройдёт
