закрыла глаза. Под веками быстро замелькали образы Йена – как мы собираем ракушки на сверкающих пляжах моря Страуд; как он, уже постарше, сидит со мной в пустой комнате в Масадонии и рассказывает о крошечных созданиях с легчайшими крылышками, которые живут на деревьях. Йен обнимает меня и прощается перед тем, как уехать в столицу…
И теперь все это пропало? Он стал существом, которое живет за чужой счет?
Словно река, вышедшая из берегов, в меня хлынули гнев и горе. Я услышала вдали скорбный вольвенский вой…
Вонетта выпустила мои руки, а воздух разорвал еще один жалобный вой, на этот раз ближе. Гнев во мне рос. По коже распространилась вибрация. Жажда мести, возникшая, когда я поняла, что могли сделать с моими настоящими родителями, вернулась. Я хотела разрушить что-нибудь до основания. Хотела увидеть, как ринутся в бой войска, о которых говорила королева Элоана. Хотела видеть, как они пересекут горы Скотос и обрушатся на Солис, сметая все на своем пути и сжигая дотла. Я хотела быть там с ними…
– Поппи. – Голос Киерана звучал хрипло, словно во рту у него камешки. Он коснулся моей руки, затем щеки.
Кастил крепче стиснул меня, прижимаясь грудью к моей спине.
– Все хорошо.
Он обвил другой рукой мою талию.
– Все хорошо. Просто дыши глубже, – тихо приказал он. – Ты сзываешь вольвенов. – Он помолчал. – И начинаешь светиться.
Только через мгновение голос Кастила достиг меня и его слова обрели смысл. Вольвены… они реагируют на меня – на ярость, сочащуюся из каждой моей поры. Сердце колотилось как бешеное, а жажда возмездия грызла изнутри. Это ощущение – эта пробудившаяся мощь… пугала меня.
Я поступила как сказал Кастил – заставила себя сделать глубокий вдох и выдох, обжегшие горло и легкие. Я же не хотела этого – видеть, как все горит. Я лишь хотела вернуть брата и сделать так, чтобы Вознесшиеся больше ни с кем этого не сотворили.
Глубокое дыхание расчистило кровавый туман в мыслях. Когда они прояснились, пришло осознание, что Йен, возможно, еще не полностью потерян. После его Вознесения прошло всего два года, и ему уже доверили путешествовать из Карсодонии в Предел Спессы? Это кое-что значило. Что его прежняя личность после Вознесения не полностью стерлась. Вознесшиеся могли контролировать жажду крови. Они могли не кормиться от тех, кто этого не хотел. Йен, вероятно, один из таких. Он способен держать себя в узде. Надежда еще оставалась.
Я ухватилась за нее. Я должна за нее держаться, потому что это единственное, что могло унять ярость, отвратительное желание и потребность, которые кипели во мне. Когда я открыла глаза, Вонетта пялилась на меня, сжав губы в напряженную тонкую линию. Ко мне вернулось подобие спокойствия.
– Я… не сделала тебе больно?
Я посмотрела на Киерана, который тоже был бледнее обычного. Не слышала, как пришли вольвены, но теперь видела за спинами родителей Кастила Лиру и трех остальных – они сидели, словно ожидая команды. Я перевела взгляд на Вонетту:
– Нет?
Она покачала головой.
– Нет. Нет. Я просто… – Она прерывисто выдохнула. – Это было сильно.
Черты Киерана слегка расслабились.
– Ты была очень разгневана.
– Вы это ощущаете? – спросил Кастил поверх моей головы. – То, что она чувствует?
Брат и сестра кивнули.
– Ага, – сказала Вонетта.
У меня екнуло сердце. Я знала, что вольвены могут чувствовать мои эмоции и откликаются на этот зов, но похоже, Лира и остальные вольвены ждали, когда нужно действовать. К счастью, родители Кастила вряд ли поняли, что произошло.
– Я чувствовала это несколько дней назад. Все вольвены в Пределе Спессы чувствовали. – Вонетта скользила по нам взглядом, пока я смотрела на Лиру, которая, как и другие вольвены, расслабилась. – У меня куча вопросов.
– Великолепно, – пробормотал Киеран, и Вонетта наградила брата мрачным взглядом.
Кастил нагнулся ко мне.
– Ты в порядке?
Я кивнула, хотя была не в порядке. Но буду. Я прижала руку к его лбу.
– Я этого не хотела – сзывать вольвенов.
Я перевела взгляд на родителей Кастила. Оба замерли, и в этот момент я представить не могла, что они чувствуют или думают. Я посмотрела на Вонетту.
– Мой брат там? Ждет?
Она кивнула.
– Он и отряд солдат.
– Сколько? – Кастил разжал объятия, но оставил руку на моем плече.
– Около сотни, – ответила она. – Среди них королевские рыцари.
Это значило, что среди смертных солдат есть обученные сражаться Вознесшиеся. А также, что Йен хорошо защищен на случай, если в Пределе Спессы решат действовать. Я возненавидела охватившее меня чувство облегчения. Это было неправильно, но я ничего не могла с собой поделать.
– Он сказал, что привез послание от Кровавой Короны, – сообщила Вонетта. – Но будет говорить только со своей сестрой.
«Своей сестрой».
У меня перехватило дыхание.
– Он сказал что-нибудь еще? – поинтересовался король Валин.
– Поклялся, что они больше не будут устраивать кровопролитие, – ответила она. – Иначе начнется война, которую он хочет предотвратить.
– Очень сомнительно, – прорычал отец Кастила, а во мне вспыхнула искра надежды – крохотная, оптимистичная искра.
Я повернулась к Кастилу.
– Мы должны ехать в Предел Спессы.
– Погодите. – Элоана вышла вперед. – Это нужно обдумать.
Я покачала головой.
– Тут нечего обдумывать.
Она поймала мой взгляд.
– Но обдумать нужно очень многое, Пенеллаф.
Я не знала, имеет ли она в виду королевство, Незримых или даже нас с Кастилом. Это было неважно.
– Нет. Нечего обдумывать. Там мой брат. Я должна его увидеть, и нам нужно узнать, что это за послание от Кровавой Короны.
– Я понимаю твое желание увидеть брата. Хорошо понимаю.
Я ощутила в ее словах правду и сочувствие.
– Но речь больше не идет только о тебе и твоих потребностях…
– А вот здесь ты ошибаешься, – перебил Кастил. Его глаза превратились в осколки янтаря. – Речь идет о ее потребностях, и они стоят на первом месте.
– Сын, – начал его отец. – Я уважаю твое желание заботиться о жене, но на первом месте всегда должно быть королевство, будь ты принц или король.
– Очень жаль, если ты правда так считаешь. – Кастил оглянулся через плечо на отца. – Потому что для меня забота о друг друге означает, что будут удовлетворены и нужды королевства. Одно невозможно без другого.
Я уставилась на Кастила. Он… боги, временами мне не верилось, что когда-то я ударила его кинжалом в сердце.
Сейчас был как раз такой случай.
– Это говорит влюбленный, а не человек, который когда-либо правил королевством, – возразил его отец. – Тот, у кого очень мало опыта…
– Ничего из этого не имеет значения, – оборвала мать Кастила. Ее раздражение было почти так же сильно, как ее горе. – Это скорее всего ловушка, чтобы заманить вас обоих.
– Очень может быть, но сразу за горами Скотос находится мой брат с посланием от Кровавой Короны. Я не смогу думать ни о чем другом, пока не увижу его. – Я взглянула на Кастила. – Нам нужно ехать. Мне нужно ехать.
На челюсти Кастила дрогнула мышца. Я не смогла уловить от него никаких эмоций, но он коротко кивнул.
– Мы едем в Предел Спессы, – объявил он, и его отец выругался. Кастил ответил королю взглядом, не терпящим возражений. – Немедленно.
* * *
Родители Кастила протестовали – громко и
