Становилось прохладно.
Кристиан заботливо включил печку в машине.
Слава богу долго ждать не пришлось и совсем скоро за нами приехали два паренька мексиканца на внедорожнике. Они ловко подцепили наш автомобиль и вытащили его из ямы.
Оказавшись на стройке, Крис отправил меня в уже построенный корпус отеля, в котором был практически завершён ремонт, а сам отправился обзванивать автомастерские.
Я оказалась в небольшом простеньком номере, оформленном в современном стиле. Здесь не было вычурного дизайна: стены бежевого цвета, кровать, две тумбы, туалетный столик, диван, крохотная душевая с горячей водой. Не пять звезд, конечно, но не так уж и плохо. Единственным минусом было полное отсутствие электричества, потому по комнате я ходила сжимая в руках восковую свечу, которую мне любезно предоставил главный прораб.
— К сожалению, раньше чем к утру, заменить колесо нам не смогут. Могу предложить тебе заночевать здесь, либо ребята доставят тебя до дома на своей машине, — сказал вошедший в номер Крис.
— А ты?
— Я останусь тут.
В любом другом случае, я бы предпочла выбраться из этой дыры и спать в своей мягкой постельке, но сейчас обстоятельства сложились как нельзя лучше. Я. Крис. И строящийся отель далеко на побережье. Где-то у черта на куличиках. Самое время узнать друг друга лучше и сблизится.
— Если ты не против, то я останусь с тобой. Не очень доверяю этим парням на внедорожнике.
— За них можешь не беспокоиться. Доставят в целости и сохранности до двери твоего жилища.
— Да и отель я толком не посмотрела. А ведь ради этого ехала, — добавила я. — Получается, зря только потратила время.
— Ну, если тебя не смущает отсутствие некоторых благ цивилизации, то оставайся, конечно, — пожал плечами Крис, будто удивляясь моему решению.
— Ничего. Одну ночь переживу как-нибудь.
— А ты смелая, — хохотнул Крис.
— Почему?
— Ну, девушки из высшего общества обычно предпочитают комфорт, а не подобные сомнительные отели для ночёвки. Моя бы невеста точно уехала.
Это прозвучало довольно обидно. Он что считает меня фифой, неприспособленной к жизни?
— Я не твоя невеста, да и не из высшего общества, — фыркнула я.
— Не подумай, не хотел обидеть, — ответил он, похоже осознавая, что ляпнул не то.
— Ничего. Наверное, по мне не скажешь, что я не родилась с золотой ложкой во рту.
— Прости ещё раз.
— Забыли, — отмахнулась я, одаряя Криса белоснежной улыбкой.
Все же я здесь не для того, чтобы дуться и выяснять отношения.
Он кивнул в ответ.
— Тут нет постельного белья, но у меня в багажнике есть пара пледов. Я принесу, — сказав это, мой спутник поспешил удалиться, вновь оставляя меня одну в полутьме.
Я окинула взглядом комнату.
Неуютная, несмотря на то, что чистая и со свежим ремонтом. Какая-то холодная и мрачная.
За окном царила непогода. Стройплощадку заливало потоками воды, одинокий фонарь, что висел на столбе, яростно болтался под порывами ветра. Я не любила ночные дожди и грозы. Слишком много неприятных воспоминаний накатывало разом.
Да… Ошибочно Крис считает меня принцессой, ведь я полжизни провела в достаточно спартанских, а порой и нечеловеческих условиях.
Я родилась в Техасе, в крошечном городке Джорджтаун. Моей нерадивой матери на тот момент было всего пятнадцать и она, конечно, меня бросила. Сначала я была определена в приют, затем старенькая тетушка Элен оформила надо мной опеку и забрала к себе. Что же, до восьми лет я жила, как обычный счастливый ребёнок. Ходила в школу, занималась рисованием и даже была скаутом, а потом… Тетя скоропостижно скончалась от инфаркта и моему спокойному существованию настал конец. Моя блудная мать забрала меня к себе и пошло-поехало. Спокойная размеренная жизнь маленькой девочки-школьницы была вдребезги разбита, а с детством покончено.
От нахлынувших воспоминаний стало не по себе, нервная дрожь пронзила тело, глаза невольно наполнились слезами.
Обрывками в памяти мелькали самые ужасные моменты жизни: скитания по улицам и подворотням, пьяные вечеринки матери и ее дружки извращенцы, которые похотливо пожирали меня глазами.
Мерзко. Гадко. Грязно.
Когда мне исполнилось восемнадцать, мать порекомендовала меня на работу стриптизершей в местный ночной клуб, куда меня с радостью приняли, подделав документы, «накинув» три года сверху.
Как бы это дико не звучало, но стриптиз спас меня. Танцы стали моей отдушиной, несмотря на то, что приходилось вилять задницей перед мордами полупьяных посетителей второсортной забегаловки.
Именно в клубе я встретила свою верную подругу по шесту Рейчел и своего первого мужчину — чертовски сексуального и безбашенного байкера Тони.
Это была страсть. Неистовая, безумная. Мне, молодой девчонке, казалось, что я влюблена. И мне хотелось любить, искренне, по-настоящему, не замечая грубости и пренебрежения Тони по отношению ко мне. Само собой, я была для него не единственной, а лишь одной из. Разумеется, он изменял, но это был первый человек после смерти тётушки, который относился ко мне более-менее по-человечески и всегда был готов встать на мою защищу. С ним я никого не боялась и чувствовала себя уверенно.
Собственно, в один прекрасный день Тони убили в драке. Из-за меня. Клиент клуба решил, что за деньги он может снять на ночь кого угодно и выбрал меня на эту роль. А я была из тех стриптизерш, что развлекали публику только в зале. Никаких приватов, никакого секса за деньги. Слово за слово, Тони хотел поставить наглого посетителя на место, завязалась драка.
Перед глазами вновь всплыла эта ужасная картина. Ночь. Ливень. Парковка возле клуба. Потасовка. В какой-то момент в руке клиента блеснул нож, который тут же вонзился в правый бок Тони. Тот согнулся пополам от боли и начал оседать на землю.
Как я визжала тогда. Мне кажется, что я оглохла от своего собственного крика.
В панике клиент сбежал, унося с собой орудие убийства, а кряхтящий от боли Тони умер на моих руках, не дождавшись приезда скорой. Кровь сочилась из его тела, смешиваясь с водой, образуя алую лужу рядом. Я ничем не могла помочь, не могла спасти. И пусть прошло очень много времени, сейчас я все равно винила себя в его смерти, а частые ночные дожди не давали вычеркнуть этот эпизод жизни из памяти навсегда. А ещё меня мучила мысль, что убийца Тони до сих пор бродит где-то безнаказанным. Кто знает, может он ещё прирезал кого-нибудь?
— Оливия, — громко окрикнул Крис, заставляя меня подпрыгнуть на месте.
Я резко повернулась.
— Что с тобой? Уже трижды тебя позвал.
— Немного задумалась. Не слышала.
Правой ладонью я стёрла одинокую, сбежавшую по щеке, слезу.
— Со мной все хорошо, — добавила я, натягивая дежурную улыбку на физиономию.
— А с виду и не скажешь. Что-то случилось? Проблемы?
Он сделал несколько шагов по направлению ко мне, максимально сокращая расстояние.
— Нет. Никаких. Просто настроение паршивое. Не люблю дождь. Он навевает грустные воспоминания, — отмахнулась я.
Я обратила внимание на то, что Кристиан сменил испорченные ботинки на кроссовки и переодел испачканные брюки. Теперь на нем были спортивные штаны, которые слегка обтягивали его накаченные бёдра.
Я сделала вывод, что не только дорогие костюмы сидят на нем как влитые, но и любая тряпка на его теле смотрится фантастически.
— Я принёс чем укрыться, — он кивнул в сторону постели, на которой лежал плед чёрного цвета.
— Спасибо.
— Если что-то понадобится, то я в номере напротив.
Крис направился в сторону двери.
— А я могу попросить тебя не уходить? — спросила вдогонку я.
Кристиан обернулся. В его глазах застыл немой вопрос.
— Я просто не хочу оставаться одна здесь. Еще и в дождь. Ты не подумай чего, я лягу на диване, — спешно пыталась оправдаться я.
— Ты же вроде большая девочка, — хохотнул Крис.
— У любой большой девочки есть свои маленькие страхи.
