— То есть я не буду хотеть Северуса?
— Скорее желание станет не таким острым. Не забывай, тебе всего пятнадцать, а Снейпу тридцать пять. И он может пожелать подождать с серьезными отношениями до того, пока ты подрастешь.
— Или пока я не окончу школу, — со вздохом добавил Гарри. — Он уже намекал на это. В принципе, я готов подождать, но мой волк не очень-то одобряет такое промедление.
— Ладно, не будем загадывать раньше времени. Но даже если все случится, не откладывая в долгий ящик, никто не сможет шантажировать Северуса связью с несовершеннолетним.
— Потому что я уже вступил в наследие и теперь лорд?
— Именно. Ты уже сжился с новым магическим потенциалом?
— Почти. В последнее время случаются всплески. Пока мне удается их гасить, но вдруг.
— Учись внутреннему спокойствию. Снейп ведь тебе показывал, как.
— Угу. Но временами это сложно.
— Знаю. У тебя сейчас и гормональный взрыв, и магический. Можно было бы обратиться к гоблинам за ограничителями. Наверняка в твоем фамильном сейфе они есть. Но для тебя они, вероятнее всего, бесполезны, а может и вовсе вредны.
— А что это?
— Как правило, зачарованный браслет, сдерживающий магические всплески. Но его надо носить, не снимая, а ты оборотень. Перекидывания артефакт не переживет. Так что вся надежда на ментальные щиты.
— Значит, можно магию ограничить извне?
— Да. Артефактом или, в некоторых случаях, зельем. Но в твоем случае и оно не поможет — твой организм воспримет его как яд и отторгнет.
— Наверное, это даже хорошо. Вдруг директор решил бы мне подлить такое зелье.
— Тогда он об этом горько пожалеет! — в голосе Грейбека явственнее проступили рычащие нотки.
На это Гарри лишь довольно фыркнул. От ощущения родного логова, близких запахов становилось тепло и спокойно. А впереди каникулы, охота со стаей.
Правда, близость брачного сезона внесла свою лепту и в отношения с другими волками. Многие свободные волчицы стали заискивающе кружить вокруг Коула, приглядываясь, оценивая и предлагая. Самцам это не нравилось, но первому же, спровоцировавшему драку, досталось от сына вожака так сильно, что остальные больше не лезли. Разве что тоже начали проявлять определенный интерес.
Гарри сам от себя не ожидал подобной агрессии. В стычках он обычно предпочитал лишь преподать урок, без особого членовредительства, а теперь сдержанности хватало только не убить противника. Но никто его не упрекал, Грейбек лишь понимающе усмехнулся:
— Сейчас волчье время. Вся твоя доминантность стремится наружу. Обычное дело среди молодежи.
От этого объяснения стало легче, и Коул уже не сдерживал своего волка. Они оба наслаждались свободой до самого конца каникул. Поэтому в школу юноша возвращался умиротворенным.
Умиротворение длилось до того самого момента, как Гарри оказался в стенах школы и ощутил запах Северуса. А ведь их разделяло несколько этажей! Но зверь все чуял и немедленно сделал стойку. Пришлось осадить. Одновременно Поттер подумал, что медлить с визитом к Церес больше нельзя. Да и хорошо было бы исполнить обещание, данное когда-то лесной ведьме.
В первую же субботу, сразу после занятий в клубе, Гарри подозвал Луну и, дождавшись, пока все остальные разойдутся, предложил:
— Не хочешь прогуляться по лесу? С тобой желает познакомиться одна волшебница. Да и мне нужно кое-что тебе рассказать.
— Конечно, Гарри, — улыбнулась девушка.
Порой доверчивость Лавгуд Поттера даже пугала. Она могла объясняться только одним: похоже, девушка видела гораздо больше, чем остальные, поэтому и вела себя порой весьма странно. И все-таки парень счел нужным заверить:
— Обещаю, с тобой ничего не случится!
— Конечно, — снова улыбнулась Луна.
— Только оденься потеплее, а то простудишься.
Тотчас активировалась магия Выручай-комнаты, и перед учениками открылся массивный шкаф с зимней одеждой. Так что, даже в спальни возвращаться было не нужно.
Гарри и Луне удалось выйти из замка никем не замеченными, но только оказавшись на опушке Запретного леса, парень начал разговор о главном. Чувствуя себя ужасно неловко, Поттер проговорил:
— Луна, понимаешь, думаю, тебе нужно узнать это до того, как мы углубимся в лес.
— Что узнать, Гарри? — девушка одарила его понимающей улыбкой.
— Вообще-то это секрет, но ты должна знать. Я.. я...
— Не такой, как все? — спросила Лавгуд немного потусторонним голосом.
— Именно. Я... оборотень.
— Как профессор Люпин?
— Ага.
— А я гадала-то, почему от вас такое похожее ощущение! Но вы все-таки немного разные. Ты более... гармоничный, что ли?
— Это так заметно?
— Мне — да. Я всегда видела вещи, необычные даже для магов, — заметила Луна, словно это было само собой разумеющимся.
— И тебя не пугает, что каждое полнолуние я покрываюсь мехом?
— Нет. Мама всегда говорила мне, что опасность вервольфов переоценена. Большинство вполне способно себя контролировать в любом состоянии.
— Она права. Мы абы на кого не бросаемся, это все министерские преувеличения.
— Вот-вот. В свое время им очень нужно было протащить этот закон об оборотнях.
Слышать столь здравые и прозорливые рассуждения от Луны было необычно и заставляло задуматься, уж не притворяется ли она все остальное время. И если да, то зачем. Гарри попытался припомнить все, что знал о семье Лавгудов. Выходило не так уж и много. Луна рано лишилась матери и жила с отцом, который выпускал журнал «Придира». Чистокровные маги древнего рода. Меньше века назад их называли «Истинно видящими», но потом почему-то эту семью стали просто считать людьми не в себе.
— А что, та, с кем ты хочешь меня познакомить, живет в лесу? — спросила Луна, волшебной палочкой прокладывая тропинку среди сугробов.
— Да. Правда об этом никто не знает.
— Понятно. Видимо, обо всем, что произошло сегодня, мне вообще лучше никому не говорить, да?
— Ты ухватила самую суть, — улыбнулся Гарри. — Не замерзла?
— Нет. К тому же согревающие чары — это легко. А нам долго идти?
— Не очень, — удивляясь самому себе, ответил Поттер, увидев впереди очертания знакомого дерева.
В прошлый раз они шли до жилища ведьмы гораздо дольше. Возможно, в Запретном лесу, насквозь пропитанном магией, существует искривление пространства. Лестницы же в Хогвартсе двигаются как хотят.
На суку над входом в домик-дупло висел фонарик, словно привечая гостей. В окошке тоже горел свет.
— Ух ты! Как красиво! — прошептала Луна, увидев все это. — Удивительно, что никто не заметил его раньше.
— Мое пристанище скрыто от незваных гостей, — Церес вышла на порог и радушно улыбнулась. — Но вы к ним не относитесь. Проходите, пока не замерзли.
