У меня запылали щёки. Босс сердито выговаривал мне, глядя снизу вверх, а я не знала, куда девать руки — не обнимать же директора за шею?
— Отпустите меня, пожалуйста, — пролепетала чуть слышно. — Я тут порядочек наводила.
— Для этого есть уборщица. Скажи ей, она всё помоет.
— Да я ей сказала, но она меня отшила.
— Вот как? Хорошо, я сам прикажу.
— Ой, Степан Андреевич… Не надо! Получится, что я её сдала. Не хочу выглядеть жалобщицей!
— А я не хочу, чтобы ты у меня грохнулась, — буркнул Демидов и наконец-то спустил меня вниз.
— А почему у вас тут кубки? Вы бы могли их дома хранить.
— Дома и так хватает. А здесь они выполняют коммуникативную функцию.
— Как это? — похлопала я глазами.
— Так это! — передразнил меня Демидов. — Мои новые партнёры думают, что если они начнут разговор с моих спортивных достижений, то сразу смогут расположить меня к себе.
— То есть, вы даёте им возможность почувствовать себя мастером продуктивного диалога?
Босс взглянул на меня с удивлением. Очевидно, не ожидал, что я так хорошо уловлю его посыл.
— Именно.
— Но, возможно, кто-то из них искренне интересуется вашими спортивными достижениями. Ведь это действительно интересно, как вы добыли такие крутые награды. Я не ваш деловой партнёр, но тоже послушала бы.
Тень улыбки промелькнула в глазах шефа.
— А ты маленький хитрый лисёнок, да? Зубы мне заговариваешь? В общем, больше не вздумай лезть под потолок. Ясно?
— Да, Степан Андреевич, — пискнула я и прошмыгнула в приёмную.
Ух, как он меня облапил! Вцепился в бёдра мёртвой хваткой. Как понять — что это значит? Просто хотел пощупать или на самом деле испугался, что упаду? Но почему-то в любом случае это было приятно…
Ещё и лисёнком назвал. Меня так подруги называют.
*****
На выходных мы опять гуляли в сквере с Настей и детьми. Малыш спал в коляске, Иришка играла со шпицем, а к нам чуть позже присоединилась Таня.
Всё вокруг дышало весной, тренажёры на площадке блестели от влаги, под ногами хлюпала снежная каша.
— Ты, Алиска, клювом не щёлкай. Прошлый босс у тебя был крепко женат, зато новый — свободный мужчина. Причём, безумно привлекательный.
— Привлекательный? — заинтересовалась Настя.
— Да! Он бывший спортсмен, и я нашла в инете несколько старых фото с соревнований, — объяснила Насте Таня. — Там такие бицухи и пресс, что в жар бросает от одного только взгляда. Алиска, надеюсь, сейчас твой шеф не растолстел?
Перед глазами тут же возникла высокая и спортивная фигура Демидова. А когда в пятницу он снимал меня со стула, я почувствовала, насколько он весь железный — там, под одеждой.
— Нет, не растолстел.
— Чудесно. Бери пример с нашей Насти. Она, пока работала у Вадима, объездила с ним всю страну, побывала в Европе, в Америке и даже тусовалась в Лас-Вегасе. А потом захомутала Вадика, вышла за него замуж и родила ребёнка.
Настя рассмеялась.
— Что это ты Алису пристраиваешь, она вообще-то ещё замужем, — напомнила она.
— С Виталькой покончено, назад дороги нет. А тут прекрасный кандидат — Степан Андреевич.
— Стоп. Какой Степан Андреевич? — удивилась Настя. — Уж не Демидов ли?
Мы с Таней переглянулись.
— Он самый.
— Ты же говорила, что будешь работать в «Орионе»?
— Там меня прокатили. Поэтому сейчас я в «Монолите». Настя, так ты знакома с моим новым боссом?
— Ещё бы! Степан живёт в соседнем доме и дружит с Вадимом. Они тренируются вместе в спортивном клубе у Матвея Артемьева и самозабвенно дубасят друг друга на ринге.
— О, тогда тем более он мужик хороший, — обрадовалась Таня.
— Иначе Вадим не стал бы его дубасить? — улыбнулась я.
— Иначе Вадим не стал бы с ним дружить, — исправила меня подруга.
— Увы, девочки, я вас расстрою, — покачала головой Настя. — Если говорить о флирте или даже отношениях, тут ничего не получится. Насколько я знаю, несколько лет назад у Степана погибла жена. Каталась на горных лыжах и разбилась насмерть. Говорят, женщина была невероятная — путешественница, архитектор, дизайнер украшений. Ещё и кандидат наук по какой-то там дисциплине. Вела свою колонку в журнале, её приглашали экспертом на ток-шоу. К тому же, необыкновенная красавица.
— Обалдеть! — выдохнули мы с Таней синхронно.
У меня почему-то резко испортилось настроение.
— Угу, — кивнула Настя. — С тех пор Степан, очевидно, так и не пришёл в себя. Очень любил супругу. Возможно, он однолюб — всю жизнь будет её вспоминать и тосковать по ней.
— Ну, конечно. Если она была такой уникальной личностью, — вставила Таня.
— Вовсе необязательно быть уникальной личностью, чтобы мужчину на тебе заклинило, — возразила Настя. — Тут уж как повезёт. Но в случае Степана — да, именно так и получилось. Он влюбился в очень яркую женщину. А другие ему и не нужны.
— О-о, — вздохнула я. — Вот почему он всегда такой хмурый… Это грустно.
— Облом. — Таня разочарованно поджала губы. — А я-то уже план вынашивала стратегический, собиралась удачно выдать Алиску замуж. Надо торопиться, пока живот не вырос. Если б прокатило, Виталька бы от злости позеленел!
— И мамочка его противная пусть тоже позеленеет, когда мы Алису пристроим! — мстительно добавила Настя. — Но нужно искать другого кандидата. Говорю вам, Степан — однолюб. Бесполезно даже и думать о нём.
Я рассматривала серый лёд в луже, он переливался под водой. Свежий мартовский воздух холодил щёки. На душе было тоскливо.
— Очень жаль, — сказала Таня. — Вот так всегда. Всем мужик хорош — и богатый, и фактурный. Но обязательно появится какое-нибудь препятствие, обязательно вылезет какой-нибудь косяк!
8
Алиса
Весь понедельник заняла подготовка к важному совещанию, а во вторник приехали инвесторы. Два представительных джентльмена устроились в креслах за овальным столом в переговорной.
— Фуршет заказала? — спросил Демидов.
— Да, Степан Андреевич. Только та служба кейтеринга, которой вы обычно пользовались, не смогла принять заказ, на сегодня у них всё было занято. Но ничего страшного, я заказала в другой фирме. Она тоже хорошая, проверенная.
— Надеюсь, что так, — смерил напряжённым взглядом шеф.
Я старалась излучать оптимизм, но, как назло, с утра меня ужасно тошнило. Когда служба кейтеринга доставила в контейнерах всякие милые штучки, типа канапе на шпажках и тарталеток с суфле из телятины, я чуть с ума не сошла от запахов еды.
И от запаха кофе тоже мутило, а один из инвесторов оказался настоящим кофеманом. Он сразу оценил изысканный вкус напитка и начал меня гонять туда-сюда — без конца требовал новой порции.
Потом выяснилось, что я подготовила не те документы!
Вот ворона.
— Алиса, — скорбно произнёс директор. — Я же сказал — материалы в папке номер 203. А ты что нам разложила?
— Извините, пожалуйста, недоглядела. Сейчас всё исправлю, — виновато промямлила я и унеслась в приёмную. Понятно, что быстро такую кипу бумаг не распечатаешь, инвесторам придётся подождать, Демидов будет злиться.
Я вредительница.
Никогда раньше со мной такого не случалось. В «Альянсе» справлялась с любыми задачами, ничего не путала. А сейчас не могла сконцентрироваться и думала только о том, что в любой момент меня может вывернуть наизнанку. Надеюсь, токсикоз — это ненадолго?
— Ещё минутку, и материалы будут готовы, — с преувеличенным энтузиазмом сообщила я, вернувшись в переговорную. — А вы пока выпейте ещё кофе и чаю.
— Алиса, ты нас задерживаешь. — Босс с каждой минутой становился всё более угрюмым.
— Не ругайте вашу прелестную помощницу, — встал на мою защиту кофеман. — А-а-а-а!
Это у меня дрогнула рука, и я окатила своего защитника горячим кофе. Плеснула ему на кисть, попало ещё и на белоснежную манжету, да и на документы тоже.
