— А что насчёт Сатаны? Почему бы ему самому не прийти за своей же магией? — свёл светлые брови Дино, всё ещё не сдвинувшись с места, и непоколебимо посмотрел в лицо противнику.
— Он мёртв, — стальным тоном отрезал Люцифер, отведя взгляд. — Какие ещё тебе нужны доказательства, чтобы ты понял, что грядёт апокалипсис? Думаешь, откуда я узнал про силу? Кто-то из ваших явно проболтался Геральду, и совсем недавно, иначе бы демоны давно нашли её и забрали. Поэтому я могу сделать лишь один вывод — наверху тоже боятся.
Дино молчал ещё с минуту, переваривая сказанное Люцифером и раздумывая — верить ему или нет. Ведь демоны всегда хитрили, и доверие по отношению к ним было равноценно потере собственной головы или души.
— Ладно, — в конце концов сдавшись, выдохнул Дино. — Я скажу, где найти Хранителя и как его зовут.
Тишину разбавило дыхание над ухом — это оказалась Мими, которая тоже притаилась за плечом Вики, наблюдая.
За спиной неожиданно послышались шум и громкие выкрики. Это заставило троицу замолчать и обернуться, и Вики с Мими чудом успели спрятаться обратно за угол, оставшись незамеченными.
— Пора убираться! — шепнула Уокер. — Быстро!
И, схватив подругу за рукав, утянула её навстречу гулу.
— Господи, ты видела это? — шептала Мими, пока они торопливо направлялись к главному входу. — Что за странные тени там были? Ты тоже их видела?
— Тени? Это всё, что тебя смутило? Ты же всё видела, как и я.
— Вот именно, что ничего не видела! Это какое-то искажение или игра света?.. Но вот несли они явно какую-то чушь. Ад, война, ангелы и демоны?
Вики сузила глаза, настороженно взглянув на подругу, и до неё дошло, что Мими видела крылья только у теней, но не воочию.
Почему?
Почему эти массивные выросты из спин, усыпанные перьями, увидела только она?
И Вики решила не продолжать тему, чтобы окончательно не показаться обезумевшей.
— Ты же веришь в паранормальщину, что тебя так удивляет?
— Одно дело верить, а другое — слышать собственными ушами! И наблюдать… И Дино… Господи, Вики! А если он сумасшедший?
— Я сама мало, что поняла, Мими, — тряхнула головой Уокер. — Но это не похоже на бред сумасшедшего. Не втроём же они свихнулись? Тем более Дино всегда был более, чем адекватным, тебе ли не знать. Кажется, мой скептицизм только что разбился вдребезги.
— Боже мой, почему мы, а? Неужели я была права насчёт твоего предназначения? Или о ком они говорили? А Дино? Получается, я совсем не знаю своего парня. Да мы же съехались с ним недавно! Нет… Видеть его не хочу! Что мне делать? — тараторила Мими, выплёскивая всё, что бушевало в её голове, в хаотичном порядке. А затем, резко замолчав, с мольбой посмотрела на подругу.
— Успокойся. Надо всё переварить и не пороть сгоряча. Если не хочешь видеть Дино, избегай его столько, сколько сможешь, пока не придёшь в себя. Помни, они не в курсе, что мы всё слышали, — Уокер не понимала, откуда в ней резко взялось столько стойкости и твёрдости — словно открылось второе дыхание. Она была до такой степени решительна в своих словах, что сама же в них и поверила. — Это наше преимущество, и мы должны им воспользоваться.
Растолкав людей и пробравшись ближе к эпицентру шума, Вики остановилась и нахмурилась.
Двое незнакомых мужчин ожесточённо дрались, поочерёдно ударяя друг друга по лицам. Они явно были пьяны, и их только что вышвырнули из бара на улицу. Никто даже не думал разнимать дебоширов — зеваки лишь наблюдали, снимая происходящее на смартфоны.
— Какого хрена?! — возмутилась Вики, подбежав к охраннику. — Мэйсон, убери их отсюда! Пусть чешут кулаки в другом месте!
Высокий широкоплечий Мэйсон перевёл взгляд сначала на Уокер, затем — на Мими, которая поддержала подругу и пригрозила, что позовёт Ади. И только после этого отправился к дерущимся, разняв их и откинув подальше от «Парадайза».
Каждый в баре знал, что не стоило доводить проблемы до таких масштабов, чтобы их решением занимался хозяин заведения. Обычно в подобных ситуациях Ади впадал в ярость, как цербер, и мог уволить любого сотрудника по щелчку пальцев, не разбираясь. Владелец был добродушным и весёлым, но только до тех пор, пока его не выведут из себя. А больше всего он ненавидел в людях безответственность и бесхребетность, которая не позволяла им самостоятельно решать вопросы, не обращаясь к нему.
Мими скрылась за дверьми бара, поспешив убраться с улицы. Вики же, измученно вздохнув, обняла себя руками и на короткое время прикрыла веки, возвращая эмоциональную устойчивость. Но стоило ей только оказаться в потёмках сознания, как в голове яркими вспышками понеслись картинки:
Огромные крылья, перья, небрежные жесты, полыхающие пламенем глаза…
Веяло дьявольщиной, совершенно не присущей этому миру. В это ещё можно было верить во времена Средневековья, но никак не в век развития технологий, где, в первую очередь, важную роль играет научно-доказательная база. Где каждый второй — атеист и скептик, а существа с крыльями остались лишь в мифах и легендах.
Поэтому всё происходящее больше похоже на то, что кто-то решил поиздеваться и отправить Вики в параллельную Вселенную.
«Ведь ангелов и демонов не существует», — убеждала себя она, ощущая, как сердце сжимается от страха и дрожат колени.
Убеждение в собственной правоте пошатнулось, а мир окончательно перевернулся, когда Вики признала, что увиденное оказалось таким же реальным, как собственное отражение в зеркале.
Всё, чем она жила эти годы, всё, во что верила, раскрошилось. Раскололось. Превратилось в прах. Именно так рушатся представления, и по итогу ты остаёшься на руинах собственного мировоззрения.
Один.
Совершенно избитый и потерянный.
Уокер вздрогнула, спиной почувствовав взгляд на себе. Даже не нужно поворачиваться, чтобы понять кому он принадлежал. Жжение отпечатывалось глубоко под кожей, в каждой клеточке, во всём теле.
Медленно повернувшись, Вики наткнулась на Люцифера в нескольких футах от себя. Крыльев за спиной уже не было — он выглядел как абсолютно обычный человек. Стоял, спрятав руки в карманах чёрных брюк, и с нескрываемым интересом изучал её с ног до головы, оценивая.
Уокер, не привыкшая к подобным наглостям, съежилась, но лишь на миг.
«Да какого чёрта?» — мысленно возмутилась она и, распрямив спину, направилась к нему навстречу, закидывая все мысли насчёт подслушанного ранее разговора на задворки сознания.
— Привет, — улыбнулся уголком губ Люцифер, не теряя зрительного контакта с Уокер.
— Привет, — сухо поздоровалась в ответ она, скрестив руки на груди. — Что тебе надо от меня?
— С чего ты взяла, что мне от тебя что-то надо? — он наклонил голову вбок, прищурившись, и Вики вздрогнула.
Люцифер смотрел хитро, плотоядно и при этом будто гипнотизируя, из-за чего Уокер не могла отвести с него взора. Вся уверенность вмиг испарилась, и осталось место только наваждению.
Складывалось впечатление, что он пронзал её насквозь, выворачивая наизнанку. Видел что-то потаённое.
Но что?
И сама Вики тоже бесконтрольно тянулась в ответ, подобно магниту с противоположным полюсом. Если при первой встрече ей было не по себе, то сейчас безумно хотелось оставаться рядом, стоило только подойти к Люциферу. Всматривалась в него, как завороженная, на время потеряв дар речи.
Воздух между ними накалялся в прямом смысле этого слова — становилось слишком жарко, несмотря на прохладу осеннего вечера.
— Я настолько ослепителен, что ты не можешь подобрать слов? — хмыкнул он, сделав шаг навстречу.
Вики пришла в себя, когда в лицо ударил тёплый ветерок, заставивший очнуться.
— Ещё чего, — фыркнула она. — Эти твои игры в гляделки в самом деле на кого-то действуют? — язвительно улыбнулась Вики и гордо подняла голову, чтобы не спускать взгляда с обнаглевшего собеседника.
— Тебе показалось, — пожал плечами он. — Я, как и ты, наблюдал за дракой.
— Да прекрати, — махнула ладонью Уокер. — Знаю, ты со своим дружком не просто так заявились в город. Вы что-то вынюхиваете и ищете, — Вики не собиралась выкладывать ему всё услышанное несколькими минутами ранее, решив приберечь это в качестве козыря. — И я узнаю, что.
